Теперь мирных мест на планете практически не осталось. Даже Дикий Континент оказался под атакой - Артемида пыталась уничтожить потенциальных союзников Велеса. Что интересно, изначально лидер республики особо о жителях песков не задумывался, но действия Артемиды дали отличный повод к действию: в Новый Дублин было отправлено предложение союза с обещанием полной амнистии от Немезиды, а также официального признания, правовой и финансовой поддержки. Скорее всего, оно будет принято.
Военные цели Велеса и Немезиды были предельно просты. Больше никаких компромиссов с Артемидой - в обращении к Евразии лидер указал, что отныне никакой лояльности к ИскИну-диктатору больше проявлено не будет. Только уничтожение. При этом Велес отдельно подчеркнул, что любые попытки перейти под крыло Немезиды будут всячески поощряться, но тем, кто останется верен Артемиде, пощады ждать не стоит.
- Велес... я был у него на брифинге перед отправкой, - рассказывал Анубис. - Достаточно было ему в глаза посмотреть, чтобы понять, насколько серьезно он настроен. Таким... опасным... я не видел его уже давно, со времён изменения облика мира. Надо ли говорить, что то, что он прилетел сюда лично, только подтверждает его решимость...
- Велес здесь? - удивился я.
- Да, уже в Никарагуа, у главного узла. Пока пытаются пробиться внутрь, но пока узел неприступен.
- Лбом проломим, - мрачно произнес я. - Рогами.
- До Никарагуа ещё есть время, мы по пути ещё кое-куда залетим, - сообщил Анубис. - Надо кое-кого подобрать... так что ты можешь отдохнуть часа три.
Я кивнул, поднялся и отошёл в угол, где, укрытая походным одеялом, дремала на расстеленной куртке Эмили. Осторожно улеглись рядом, я вытянул ноги, перевернулся на спину и подложил под затылок ладони.
- Немо...
- Спи, - негромко пробормотал я. - Пока время есть - спи.
- Не могу. Чувствую себя не очень.
- То есть? - повернулся я к ней.
- Да ерунда... лёгкое ранение в том бункере. Крови многовато вылилось. Мутит.
Я вздохнул, обнял её за плечи одной рукой и остался в таком положении.
- Пошли они все. И Артемида, и Немезида, и Велес с Кроу. Все умрут - а мы останемся.
Под дюзами "Правосудия" взметнулся песок и флагман плавно опустился на спружинившие стойки шасси.
- Диспетчер, "Правосудие-4" прибыл! - бросил Анубис в Интерком на панели управления.
- Принято. "Правосудие-4", всех легионеров на вашем борту ожидают в штабе. Срочность приоритетная.
- Будем в ближайшее время.
Анубис оторвался от интеркома и хмуро взглянул на нас с Эмили.
- С корабля на бал... Велес зовёт.
- Не терпится по морде получить, - буркнула под нос Эмили.
- От души рекомендую - не злите его. Успеете поспорить, но сейчас... правда, не стоит.
- Пошли, - я поправил лямку рюкзака и вышел из рубки, направляясь в сторону трапа.
Снаружи оказалось... ярко. Как правило, на Юкатане мы пробирались по густым джунглям, где стоял душный полумрак. Здесь же, в Никарагуа, дело обстояло совсем иначе. Если бы не военный лагерь, простиравшийся во все стороны и громада купола Артемиды чуть в стороне, то открывшийся пейзаж можно было бы назвать весьма экзотичным. Таким, как я привык представлять места, куда люди покупали билеты на отдых, когда мир ещё не был разрушен.
Велес ждал нас в одной из палаток неподалёку от посадочной полосы. Когда мы вошли, он сидел за импровизированным столом и внимательно разглядывал что-то в планшете перед ним, но, едва нас услышав, поднял голову.
- Немо, Эмили, Анубис, - как-то устало поприветствовал нас лидер республики. - Проходите, присаживайтесь...
Мы проследовали внутрь и сели в раскладные стулья у стола, по-видимому, заранее приготовленные.
- Выпить? Чаю, кофе?
- Покрепче что-то у тебя есть? - поинтересовалась Эмили. Велес и ухом не повел, просто потянувшись под стол и вытащив оттуда бутылку "Стирсмана". Следом на свет вышло четыре металлических стакана.
- Собираетесь покричать? - спросил Велес, разлив виски по стаканам и подтолкнув их к нам, оставив один себе. - Что ж, можете дать волю этому желанию.
Я действительно собирался высказаться на повышенных тонах, но после заявления Велеса как-то расхотелось. Было видно, что он сожалеет о случившемся и не намерен этого отрицать.
- С Ханной мы были почти с самого начала, как и с большей половиной погибших бойцов, - пробормотал я. - Сейчас они все лежат в грузовом отсеке "Правосудия". Мёртвыми. Отряды, что пришли к нам на помощь, также разгромлены. Один из них вообще лёг полным составом. Кричать я, может, и не собираюсь, но очень хотелось бы услышать, что их гибель хотя бы оправдана.
- Ты знаешь, что да, - суховато ответил Велес. - Да, случайность, да, трагическая... но без этих данных у нас были связаны руки. Действовал договор о ненападении.
- Играл в благородство, да? - мрачно огрызнулась Эмили. - Ты мог...
- Я защищал обычных людей, - холодно ответил Велес. - Я не хотел допустить глобального конфликта. Без по-настоящему веской причины устраивать войну, которая покалечит ещё больше и так израненный мир...
