- Ладно, Велес, может, я с тобой и соглашусь, - Эмили слегка откинулась назад и хлебнула из стакана. - Но ты всё равно мудак.
- Без этого, может? - вздохнул Велес. - Эмили, я по-прежнему всё понимаю. Я помню былые времена, когда мы одержали первую победу и сделали первые шаги к постройке того мира, что ты видишь в Евразии, и...
- Вильям. Если будешь продолжать трындеть... я тебя на хрен просто укокошу, - угроз, произносимых настолько спокойным тоном, я не слышал ещё никогда. - Обсуждать, где обосрался ты или мы, я вообще не намерена. Люди погибли, те люди, которым мы с Немо обещали нормальную жизнь в Евразии. Из них выжил один, мать его, человек. Один. И двое твоих, тех, которых мы на докомплектацию взяли. Остальные отряды тоже в дерьмо. Да что там говорить... Дин, мастер-так-его-менталист, погиб, сдерживая собственной жопой сброшенную сверху гранату. Да нас бы и так закидали ими, но я мельком видела чёртового Кроу, который опять-таки хотел взять нас живыми. Только поэтому мы не сдохли сразу все. Я на буду спрашивать, хрена ли вы так долго ползли к нам на помощь, что мы почти неделю просидели в бункере. Я спрошу только одно: что ты можешь нам дать для того, чтобы мы пошли убивать грёбаного Кроу. В остальном тебе нас помочь нечем.
Наступила тишина. Велес некоторое время вглядывался в источавшее лёд лицо Эмили, затем залпом выпил свою порцию виски и тут же плеснул ещё.
- Будет тебе Кроу. На блюдечке не обещаю, но его ты получишь. И... - Велес наклонился и его глазные импланты вспыхнули красным, - никогда больше не зови меня Вильямом.
- Грохнешь? - фыркнула Эмили.
- Могу и так, - отчеканил Велес. - За разглашение гостайны. Будь тут кто ещё... вы не в счет, конечно, - Велес, говоря это, по очереди взглянул на меня и Анубиса, молча сидевшего на своем месте, - пришлось бы решать на месте. Было бы... очень неприятно. И всё из-за глупого желания меня уколоть?
- Не вышло?
- Суди сама. Итак, - Велес мановением руки вывел голографическую карту на стол перед собой, - мы находимся рядом с центральным узлом Артемиды. Войска в состоянии осады - изначально была предпринята попытка немедленного прорыва, но узел активировал все возможные протоколы защиты и пробиться, не неся недопустимое количество потерь, невозможно. Остальные войска осуществляют локальные операции на близлежащих имперских территориях. Выявлено несколько небольших партизанских отрядов, предоставивших важные сведения о положении дел в данный момент. В целом задачей всей группы войск на данный момент является поиск способа прорвать оборону Артемиды.
- Патоген? - коротко поинтересовался я.
- Средство противодействия выявлено в рекордные сроки и уже запущено в биосферу планеты. Некоторые, думаю, не выстоят, но в целом пандемия фактически остановлена. Именно это и заставило Артемиду напасть на Евразию. Кстати, сделав это, она дестабилизировала собственную охрану населения. Нашим войскам удаётся массово освобождать поселение за поселением и выдавать им вакцину - уже формируется ополчение из переходящих на нашу сторону местных жителей. И растёт с каждым часом, - усмехнулся Велес. - В этом вопросе у нас абсолютное превосходство. Тактика тотального контроля в данном случае вышла Артемиде боком - жители, узнавая, о возможности снятия поводка, даже не пытаются сопротивляться.
- Ясно, - буркнула Эмили и потянулась к бутылке. - Вернемся к нашим баранам. Кроу где?
- Вот самое интересное, что он там, - Велес ткнул пальцем в сторону центрального узла. - Буквально часа три назад проскочил по воздуху и провалился в неизвестный проход внутрь узла. Мы сунулись следом, но нас встретил шквальный огонь из системных турелей. Не пробиться. Ход не для нас, в общем.
- Выманить бы, - заметил я.
- Вот на это и рассчитываю. Он импульсивен, ошибок наделает, если разозлить. А тут как раз его кровники собрались... в общем, есть шанс. Будем провоцировать.
Эмили молча кивнула, оперлась локтями о стол, задумавшись над сказанным.
- Так, и что нам теперь делать? - поинтересовался я.
- Да всё просто. Вот вам напарник, так сказать, - Велес нажал на что-то на столе и повернулся ко входу. Откинув полог, в палатку вошла высокая металлическая фигура.
- Ни хрена себе... - повернувшись к вошедшему, радостно воскликнула Эмили. - Ромул!
- Приветствую, - ответил тот низким машинным голосом, прошел к нам и встал рядом.
- Ромул будет с вами работать над задачей, - сообщил Велес. - Кроу ваш, когда сможете его выскрести из этой консервной банки.
- Что ж, мы тогда пойдем? - спросил я.
- Да, не думаю, что...
- Погоди, - вдруг донёсся от входа другой голос и полог снова откинулся. - Немо, не уделишь минутку? Другим потом расскажешь, если посчитаешь, что это нужно.
- Ладно, - вздохнул я, встал на ноги и вышел за Немезидой под палящее солнце. - Что такое?
- С Дикого Континента весточка, - не слишком радостным голосом ответила Немезида.
- Ну?
- Тот посёлок, Варвилладж... его разнесли на атомы. Только что сообщили.
Сердце ухнуло в пятки.
- Харон?
