Никогда нельзя недооценивать Хамперов. Именно тогда, когда ты расслабляешься и тебе кажется, что все идет слишком гладко и хорошо, в бой всегда вступают они. Не успел я и на секундочку отвлечься, как на тренировочном поле в Лунной долине Аресом затеялись импровизированные соревнования, не входящие в учебный план. За столь долгое время я успел забыть выдуманную им традицию: проверять новеньких на прочность. И если до этого у него не было на это времени, то сейчас, после того, как Анри стал полноценным титаном, Арес просто не смог удержаться. Несмотря на то, что я никогда не одобрял подобные выходки с его стороны. Лишняя трата времени. Когда можно было бы заняться чем-то действительно полезным и потратить свои силы именно туда, они тратят их друг на друга. Чтобы доказать, кто же все-таки сильнее – Киперы или Хамперы? Кажется, битва эта будет бесконечна. Потому что ни одна из сторон до сих пор не может принять тот факт, что обе семьи находятся на равных и не могут существовать друг без друга. Иногда мне кажется, что они давно перестали враждовать и даже могут найти общий язык между собой, не делясь на «наши» и «ваши». А потом в какой-то момент в них снова просыпается это чувство конкуренции, которое раз за разом заставляет их меряться силой. Такая их натура. Боги – самовлюбленные, упертые и в каком-то смысле эгоистичные существа, которым приходится изо дня в день мириться с тем, что в мире есть еще и другие такие боги. Каждый день нужно спасать людей, пока кто-то другой препятствует твоей силе. Трудно быть богом.
Стремительно проплывающие вдаль над рекой облака были окрашены в разные оттенки розового, нежно-голубого и серых цветов. Они похожи на сладкую сахарную вату из детства или больших плюшевых медведей. По седым каменистым скалам стекают ручьи торопливых и шумных водопадов. Вода в реке ярко-бирюзовая, почти кристальная. Сколько лет ты бы ни прожил в Мунспейс, такие пейзажи всегда захватывают дух у каждого его жителя. Лунная долина, несмотря на ее безлюдность и на то, что она вызывает ощущение забытой богами окрестности, до сих пор остается моим любимым местом. Укромным, тихим уголком, где мысли всегда улетучиваются куда-то ввысь. Где можно расслабиться и, наконец, ни о чем не думать и ничего не контролировать. Но не в этот раз, конечно. Ведь Хамперы соорудили здесь для себя поле для битв. В этом месте всегда в одиночку тренируется Арес, но сегодня, видимо, ему наскучило заниматься одному, поэтому на поле я обнаружил его в компании Анри и Тима.
– Война, как вы поняли, событие продолжающееся, непрерывное, вечное, – начал Арес. – Она безжалостна и не терпит трусов и бездельников. Война может начаться в любую минуту. И ты всегда должен быть к ней готов. Более того, она может начаться не только в Либерти, но и в Мунспейс. Никогда не знаешь, чего можно от меня ожидать. Как и от любого из Хамперов.
– Это угроза? – спросил Тим, прерывая его бесконечный рассказ.
– Можешь называть как угодно. Но это просто сухие факты. Если вы не боитесь показать, на что способны, то с легкостью примете мой вызов.
– Мы принимаем твой вызов, – не задумываясь, ответил Тим.
– Согласен, – добавил Анри.
– Что ж, – улыбаясь, ответил Арес, не ожидая никакого другого ответа. – Будете драться оружием или магией?
– Магией, – почти хором ответили близнецы.
– Ох уж эти любители неземного… Хорошо, пусть будет магия. Но учтите, что она тоже не вечна. Гермес тому яркий пример.
От упоминания Гермеса стало неприятно больно. Арес это сказал неспроста. Этой фразой он уже как будто бы начал драться. Так незаметно, исподтишка кольнул иголкой. Там, где еще болит. Арес умный парень. Он всегда вызывает эмоции. Ясное небо затянулось тучами. В воздухе образовался яркий купол из смешанных цветов, сочетающих в себе разную силу титанов.
Арес, обратившись, начал атаковать первым. Его волосы больше не были ярко-фиолетовыми. Они стали черными. А глаза при каждом его броске светились белым. Кожа его потемнела, как уголь. Еще мгновение назад Анри и Тим не знали, что им делать, но как только они увидели, с какой силой делает каждый бросок Арес, они стремительно начали от них уклоняться. Поколебавшись, Анри на вытянутых руках наконец попробовал применить свою магию в бою. Прежде он никогда этого не делал. Он пока еще неуверенно, но меняя разные тактики, делал так, что Арес на какое-то время становился полностью обездвиженным. По его лицу было заметно, что он этого никак не ожидал. Арес, как и всегда, решил, что нужно прийти к победе любыми способами. Но Анри пролетел над ним прежде, чем тот успел поднять меч.
– Кажется, мы договаривались только на магию, – ехидно улыбаясь и хватаясь за закрытый меч Ареса, сказал Анри.
– А мне кажется, что не тебе меня учить, – злился Арес, что все пошло не по его плану.
Тогда Тим решил сменить брата и проявить свою силу.
