— Хм… Сириус, — внезапно посерьёзнел директор. — Я действительно попросил Фламеля распустить об этом слух… Чтобы заинтересовать Волдеморта. И в кабинете действительно хранится камень… Вернее, его точная копия. В этом ты не ошибся. Но этой информации точно не могло быть в газетах. Кто тебе об этом сказал?
— Но как же… — начал было говорить я, затем догадка вспышкой осознания вспыхнула, а голове. — Нимфадора! Нам срочно нужно в гостиную Пуффендуй!!!
С этими словами, я буквально проломил чары, устремившись в сторону холла. Но меня остановил директор, неожиданно жёсткой и сильной рукой схватив за плечо.
— Стой! — произнес он, также поняв ситуацию и вызывая Фоукса. — Так быстрее… Оставайтесь здесь!
Всё тайное, рано или поздно, становится явным.
©Сократ
***
— Альбус… я… я не знаю, как так получилось… — лепетала Помона, с ужасом смотря на исписанную кровью стену. — Я даже подумать не могла…
Сильванус Кеттлберн и Аврора Синистра просто с сочувствием и тревогой смотрели на готовую разрыдаться женщину. Спраут очень лично переживала на всех студентов, считая их чуть ли не своими детьми.
— Ничего, моя дорогая, — попытался успокоить женщину Альбус. — Тебя никто не винит. Никто бы не смог… Сириус, нам нужно…
— Я иду за ними, — сухо произнес я, проваливаясь куда-то вниз и с трудом уняв приступ гнева, порожденного бессилием, а затем повернулся к отводящим глаза профессорам. — Ты со мной?
— Сириус, ты же понимаешь, что это…
— Я. Иду. За ним, Альбус, — твердо посмотрел я в льдистые глаза, прерывая речь директора. — Сейчас.
Разумеется, я понимал, что это могло быть ловушкой. Да, скорее всего так оно и было. Разумным вариантом было бы дождаться группы авроров, которые застряли на месте прорыва демонов… Но наш план уже начал разрушаться, с первого хода Волдеморта. А авроры — они могли бы помочь. Просто я понимал, что просто не смогу вынести ни минуты промедления. Вернее, этого может не вынести ни Нимфадора, ни ее пропавшая соседка.
Магических светильники, созданные в форме маленьких луговых цветов или светлячков витали по пустой комнате, освещая сосредоточенное лицо Дамблдора. Пустая комната, безделушки на тумбочках, мягкий ковёр в тёплых золотистых и зелёных оттенках. На стенах развешены различные плакаты групп и магические фотографии… Здесь было кое-что еще, что не давало списать пропажу двух старшекурсниц на что-то кроме самого ужасного.
«Я предупреждал…» — бурыми разводами гласила надпись, расположенная на единственном чистом от плакатов месте стены, возле большого зеркала. От мысли, что я не распознал одержимость в собственной племяннице волосы становились дыбом. Это была моя ошибка, и только моя. И я должен был ее исправить.
— Хорошо, я с тобой, — наконец кивнул директор. — Только нужно предупредить Министра и Аластора с Северусом.
— Ты хочешь взять их с собой? — спросил я, крайне неуверенный в этой затее. Несмотря ни на что, этой парочке я бы не доверил свою спину. Хотя они, за исключением Флитвика, были самыми подготовленными.
— Нет, — подтвердил мои мысли директор. — У Реддла все еще могли оставаться сообщники и план Тома мог быть отвлечь нас от кабинета. Пусть останутся там. Увидимся у озера… Фоукс!
И Альбус исчез в красной вспышке.
— Сириус, я… — все-таки расплакалась Спраут. — Девочки…
— Ничего, Помона, — не смотря на клокочущую внутри ярость обратился я к профессору. — Альбус прав. Ты ничего бы не смогла сделать. Я верну их. Обещаю.
***
Метла стрелой рассекала воздух, оставляя за спиной замок, а также размытые силуэты деревьев Запретного леса, которые мелькали внизу в тревожной темноте. Я спешил как мог, чувствуя, как холодный ветер хлестал по лицу, будто подгоняя меня вперёд. Небо над головой начинало хмуриться, тяжелые тучи сгущались, предвещая скорую грозу.
— Сириус! — заметил я на опушке знакомую фигуру, размахивающую руками. Судя по очертаниям, это был знакомый кентавр.
— Не сейчас, Флоренц! — прокричал я, отмахиваясь от помехи. Я не мог отвлекаться, когда…
— В-ж-ж… — со свистом перед моим лицом промелькнула стрела, сняв одну из защит и заставив сделать в воздухе неловкий пируэт. Да что ему нужно!
— Ты мешаешь, Флоренц! — едва не прорычал я, приземлившись возле убирающего лук кентавра, выхватывая палочку и намереваясь как минимум связать наглую лошадь.
— Стой! — вдруг достал тот флакон, наполненный светящейся серебристой жидкостью. — Кровь единорога, только что собранная. Звёзды говорят…
— Спасибо! — выхватил я флакон, взмывая вверх. — Расскажешь потом. Нет времени.
— Что тебе это сегодня пригодится… — вздохнув, произнес вслед быстро удаляющейся фигуре мага столетний юнец.
***
Нужное озеро выплыло из темноты и быстро приближалось. Его спокойная, черная поверхность отражала редкие проблески лунного света, пробивавшиеся сквозь сгущающиеся тучи. И на секунду была озарена красной вспышкой, когда Альберт, увидев меня подал сигнал палочкой.
— Вы нашли вход?! — первое, что спросил я, соскакивая с метлы возле него и Сигнуса. — И где Винсент?
