Вода стремительно поднималась, заливая пол Тайной комнаты и погружая в темные, зловещие глубины ее барельефы и колонны, украшенные резными змеями.
Волдеморт до сих пор не показался, играя на нервах и изредка срывая попытки нашего перемещения. Он явно полагал, что стихия сыграет ему на руку — теперь василиск обретал преимущество в родной среде, скрываясь в мутной глубине и выжидая момент для нападения.
Темнота все также окутывала пространство огромного зала, но сейчас она не была для меня слишком сильной помехой. Сняв артефакты я видел намного больше, чем могли увидеть глаза обычного человека. Правда, за такое использование собственного преимущества — снова пришлось платить голосами в голове.
Даже не используя напрямую силы древнего проклятия, разнотонные шепотки проникали в голову вместе с магией. Но пока что… они только немного отвлекали от подготовки к сражению. Дамблдор также молча смотрел на воду, стоя на трансфигурированном постаменте, выискивая в темноте намеки на быструю атаку. Мы не могли просто разойтись в сторону, пока Волдеморт не сделает своего первого шага.
Я должен был связать Реддла битвой, а Альбус — разобраться с василиском. Но в поисках и того и другого, можно было оказаться меж двух огней. Но на этот раз, время было на нашей стороне. Скоро должна была прийти подмога из группы авроров, которые могут перевести баланс сил окончательно в нашу пользу. Так что ожидание лишь немного нервировало, не больше.
Количество всегда бьет качество. По крайней мере, Поллукс говорил именно это. Понимал это и Волдеморт. Не знаю, был ли он в курсе об отряде, но, вполне возможно что да, раз уж сподобился устроить сразу две провокации, растягивающие силы Крауча и вынуждающие директора покинуть Хогвартс.
Змей, не тратя времени, погрузился в воду, его огромные чешуйчатые бока мягко скользили вдоль стен, и лишь мелькание хвоста выдавало его положение. Напряжение в комнате росло: всплески и звуки движения под водой мешали оценить, откуда именно нападет василиск.
Наконец, когда через меньше чем минуту, уровень воды приблизился чуть более, чем пара ростов взрослого человека, Том решил действовать. Для начала, он как-то подорвал созданную и укрепленную мной платформу, разделяя меня и директора, послал в меня кучу авад и затем, одновременно с этим, с пугающей легкостью атаковал и самого Альбуса, который среагировал на движение воды рядом с платформой и атаковал василиска… который, судя по всему, был всего лишь водяным элементалем.
Шторм заклинания, вызванный Волдемортом, устремился в сторону Дамблдора, словно целая буря, наполненная мерцающими вспышками темных и зелёных лучей, которые сыпались в разные стороны, прорезая воздух и отбрасывая яркие блики на древние каменные стены. Поток магической энергии завивался, порождая вихри, напоминающие змеевидные тени, которые в бешенстве метались вокруг, свистя и искрясь, будто сами стены реагировали на силу атакующего заклинания.
Меня, вместе с барьером просто снесло в сторону.
А Дамблдор, среагировав на новую угрозу, со спокойствием и собранностью, поднял старшую палочку, концентрируя силу и создавая вокруг себя сферу из сияющего ярко-белого цвета. Магические лучи и смерч, обрушившиеся на него, наткнулись на защиту с глухим раскатом, как волны, разбивающиеся о скалы, принмая на меч одну из кинутых исподтишка авад, и готовясь встретить змея…
Вот только он был у меня!
С громким всплеском, от которого вода взметнулась в стороны, гибкое тело василиска вырвалось из глубин, сверкая скользкой, темной чешуей. Его глаза — две глубокие, зловещие пустоты, заполненные запёкшейся кровью, — лишились прежнего смертоносного взгляда, но это не мешало ему точно чувствовать присутствие своей цели. Его голова с огромной пастью, усеянной острыми, как кинжалы, зубами, взметнулась, устремившись к моей защитной сфере… которая точно бы не выдержала столкновения с ядом.
Я попытался уйти в сторону, но похожие на змей струи темной воды, незаметно сжавшиеся на защите просто не дали мне этого сделать, вынуждая принимать атаку в лоб. Если Волдеморт и ждал чего-то… то это ожидание позволило подготовить ему действительно хорошую атаку.
— Umultus vanitatis!!! — попытавшись контратаковать, на каких-то рефлексах направил я на быстро приближающуюся пасть волшебные палочки, из которых выплеснулась целая волна хаотичных маленьких темных полупрозрачных частиц, буквально аннигилирующих все что попадалось на их пути.
