Его высокая фигура, одетая в школьную мантию, словно бы издеваясь лишь на мгновение вспыхивала черно-желтым цветом Пуффендуйского галстука в отражениях, пока стены снова погружались в хаотичные блики огня и тени. Он явно наслаждался боем, методично загоняя своего противника в угол новыми и новыми заклинаниями, показывая филигранное мастерство и контроль над каждой крупинкой своей и чужой магии.
Но и его противник был не так уж и прост. Темная фигура Блэка, окруженная огненными и трансфигурированными щитами, противостояла ударам воды, и каждое из его заклинаний осушало воздух вокруг, испаряя потоки до едких паров, аннигилировало целые тонны воды, наполняло воздух смертоносной кислотой. Чем дольше шла схватка, тем темнее и тяжеловеснее применялись заклинания.
Если Волдеморт походил на ловкого и уверенного в себе мастера, каждый шаг которого был эффективен и расчетлив, каждое заклинание — выверено и отточено сотнями часов повторений. То Блэк… Сосредоточенный мужчина скорее походил на башню, тяжеловесную артиллерийскую установку, которая в ответ на любую атакусыпала в ответ десятками бесконечных снарядов. И эти снаряды становились все более и более разрушительными.
Стихийная магия, боевая магия, проклятия, перемежающиеся с магией крови — с каждым шагом, заклятия становились все опаснее и опаснее. Как для его оппонента, так и для самого мага.
С шипением и грохотом сила противоположных стихий столкнулась, разрывая каменные колонны, и массивные обломки падали в воду, порождая волны. Тайная комната, заполнявшаяся звуками сражения и отголосками заклинаний, казалась готовой вот-вот рухнуть. С потолка в воду начали падать огромные камни, оставляя после себя фонтаны брызг. На секунду, сражение поневоле остановилось.
— Что, уже устал?! — издевательски спросил Реддл, наклонив голову набок, с легкостью уворачиваясь от нескольких авад, что я послал в его фигуру. — Столько силы… и какая поразительная топорность!
— Я так могу продолжать весь день, Томми, — оскалился я и, сбивая летящие сверху камни, приземлился на срезанную заклинанием колонну. — Но у меня есть еще дела, так что закончим пораньше!
Мои слова не были пустой бравадой…, но и правдой тоже не были. Слишком много сил выпило у меня противостояние с возрожденным духом. И если энергии до сих пор оставалось довольно много… то все тело уже жгло расплавленным свинцом. Как бы не были прочны энергоканалы, как бы ни старался источник, преобразовывая полновесную реку магии из родового алтаря, я был вымотан.
Этот чертов Реддл… я не представлял, сколько времени нужно, чтобы достигнуть такого уровня владения магией. Он, казалось, просто дышал ей, не теряя ни крохи впустую, поворачивая против меня собственные заклятия, разрушал их или использовал остатки для собственной атаки. А еще эта потрясающая по своей величине мощь…
Возможно, в голой силе я был равен ему, но вот в мастерстве… Стоило признать, что я слишком сильно проигрывал темному лорду, выдерживая его атаки и контратакуя только путем вливания огромного количества энергии, от которого уже потихоньку звенело в ушах. Палочки, от которых я так и не избавился, высасывали из меня силы с неимоверной скоростью. С другой стороны, благодаря им я все-таки противостоял Волдеморту на равных. А еще Тьма… Используя ее, возможно, у меня бы удалось смертельно удивить возрожденного Реддла. Но это был бы билет в один конец.
Все, что мне оставалось, это держать взятый с самого начала темп и надеяться, что Альбус там не утонул и его не сожрала гигантская змея. Уж их двоих я точно не вывезу… Чертов старик, уж лучше бы я взял василиска на себя…
— А знаешь, Блэк, мы не так уж и отличаемся, — усмехнувшись, произнес Волдеморт, вновь отлетев к обломкам статуи и опустившись на голову торчащего из-под воды каменного гиганта. — Оба последние в своем роду. Осколки некогда могущественных семей, пытающиеся восстановить утерянное величие. И, надо отдать тебе должное, в этом ты добился впечатляющих успехов за такое короткое время. Стоит ли рушить все в бесплодной попытке противостоять неизбежному? Не лучше ли нам объединить наши силы. Как много всего мы могли бы достичь…
— Очень смешно. Вот закончу с тобой, и уйду на пенсию, — зло усмехнулся я, отмахиваясь от настойчивого противного смеха в голове и укрепляя зашатавшуюся подо мной колонну. — Не поздновато ты решил сманить меня на свою сторону, Томми? Твои преданные сторонники либо в Азкабане, либо уже сменили сторону. Что с того, что ты возродился. Для всех ты чертов призрак, который изо всех сил пытается подгадить живым. С чего бы мне к тебе присоединяться? После того, как убил моего друга, его жену, и попытался убить моего крестника… Нападения на школьников, василиск — ты выглядишь обычным третьесортным злодеем, жалким и беспомощным, побежденным младенцем. А еще называешь себя Лордом Судеб… ха…
