— Я понял… — медленно произнес я, передавая тому палочку. — Теперь клятва.
«Клянусь жизнью, что говорил сейчас только правду… Люмос, нокс»
После слов клятвы, я понял, что он действительно произнес правду.
— Петтигрю… я должен был догадаться… — по бледной щеке зельевара потекла слеза, оставляя за собой кровавые разводы. Он протягивал мне свою палочку обратно, рукоятью вперед. — Если это был бы ты… Если бы Дамблдор не…
Он все еще не отпустил это… Хотя и я, наверное, никогда не отпущу. Впрочем…
— Да. — проигнорировал я протянутый мне концентратор. Все-таки, как бы я не относился к Альбусу, судить Снейпа у меня просто не было морального права. Мстить я ему не собирался. — Но как бы то ни было, нам нужно уходить отсюда. Пенни нужна помощь. Как ты сюда добрался?
— Я давно следил за вами, — после небольшой паузы ответил Снейп, успокаивая эмоции и опуская протянутую руку, пока я левитировал носилки, накладывая необходимые чары. Пространственный карман был занят Альбертом, которого также нужно было доставить к медикам. — Знал, где примерно находится вход. Знал, что камень в кабинете — это фальшивка для очередной ловушки на темного лорда. Я парализовал Грюма этим же зельем… Аналогов ему еще нет, как и защиты. Это мой проект, на которым я работал долгие годы. Затем, я просмотрел его воспоминания и поспешил сюда.
— Чтобы добить Альбуса? — отозвался я, направляясь к выходу. — Или просто воспользовался ситуацией?
— Чтобы помочь… — угрюмо произнес Снейп. — Но я ни о чем не жалею, если ты об этом. Я сделал это — и понесу заслуженное наказание.
— Сдается мне, не просто так тебе Аластор позволил прочесть те воспоминания, — покачал я головой. — Но поступай как знаешь. Мне все равно. Нужно выбираться отсюда…
***
Путь обратно был достаточно труден. Защищая старшекурсницу от воды, я напрягал из без того измученное тело. К счастью, Снейп помог мне в этом, и вместе мы успешно преодолели водную преграду. Можно было бы поискать другой путь, но я подозревал что без знания парселтанга, его не открыть и изнутри.
Дальше — полет до Хогвартса, и вот мы уже оказались на опушке ночного замка, освещенного огнями изнутри. Нас не было всего несколько часов, большая часть времени которого ушла на дорогу. Замок спал. Возможно только преподавательский состав бодрствовал, так как распоряжение об охране гостиных никто не отменял.
Я стоял и смотрел на замок, испытывая очень смешанные эмоции. Вроде бы все закончилось, нам даже удалось вернуть девочку, шансы которой были откровенно говоря небольшими…, но рядом со мной стоял не Альбус, а мрачный Снейп. И мне нужно было как-то об этом сказать остальным. Пенни и Нимфадора в итоге пострадали, Альберт и вовсе окаменел. Сигнус по видимому навсегда потерял руку. Прорыв и людские жертвы в Лондоне. Нападение на наши объекты. Я едва не стал марионеткой Тьмы… Еще Волдеморт что-то говорил про то, что помощь не придет. И она не пришла, чего точно не могло случиться, если с Краучем ничего не произошло.
Мне нужно было во всем разобраться, а где-то во Франции уже должна была начаться, или уже началась процедура по уничтожению крестража в голове Гарри…
— Чертов Реддл… — вздохнул я, сжимая кулак. — Почему нельзя было просто сдохнуть…
— Он слишком боится смерти, — неожиданно отозвался Снейп. — Слишком сильно, для того, кто ее причиняет.
— А ты? — спросил я у зельевара.
— Я не питаю иллюзий, — произнес тот. — Жизнь, обычно, никогда ничем хорошим не заканчивается. Так или иначе.
***
— О боги! Вы вернули ее… — охнула Макгонагал, бросившись к носилкам, стоило нам преступить порог территории Хогвартса. Через домовиков я тут же сообщил Мадам Помфри, но Минерва успела первой. — Где Нимфадора? Где Альбус?!
— Нимфадора в порядке, — поспешил успокоить я женщину. — Я отправил ее в безопасное место… А Альбус…
Я молча трансфигурировал обратно тело директора, прикрытое темной материей. Словам бы она не поверила…
— Но… я не понимаю, — беспомощно переводила взгляд разом постаревшая женщина с моего лица на лицо Снейпа. — Как…
— Я… — начал было говорить неестественно бледный Северус, но я прервал его.
— Его убил Волдеморт, Минерва, — все же сделал я нелегкий выбор, о котором думал всю дорогу, доставая клетку с пеплом феникса и вручая ее в руки потрясенной Макгонагал. — Но он успел спасти девочку. Всех нас, на самом деле. Больше замку ничего не угрожает. Позаботься о нем.
— Но Сириус… я… — внезапно обняла меня женщина, заходясь в сдавленных рыданиях. Больше она не могла произнести ни слова.
— Мерлин… — выбежавшая из ворот Мадам Помфри тут же стала накладывать диагностические заклинания на Пенни, с ужасом глядя на тело Альбуса. — Что с ней случилось… Состояние стабильное, но ей срочно нужно в Мунго!
— Минерва, — мягко отстранил я плачущую женщину. — Нужно организовать перемещение ученицы. Я не могу доверить это никому, кроме тебя.
— Да… я. да, — наконец переключилась заместитель директора на рабочий лад. — Хогвартс заблокирован… нужно перевести ее на карете до Хогсмита. К тому же, Абефорт…
