Я глубоко вздохнул, глядя на окровавленную площадь и обнаженных мертвецов. Драконы всегда превращались в людей, когда испускали дух. Я насчитал их не меньше двадцати и стиснул кулаки. Туллий сам обрек свое войско на смерть и утащил в пучину тьмы не только своих, но и моих воинов. Все они сражались до последнего, защищая каждый свою империю. Они достойны традиционных похорон Дагайна!
— Похоронить с почестями! — отдал я приказ, набросил плащ и направился к замку.
На пороге дворца меня встретил герцог Ларс с поклоном. Не ожидал его здесь увидеть. Думал, что он проявит отвагу и будет защищать свое королевство наряду со всеми.
— Недавно король назначил меня советником. Если король Талос желает назначить кого-то другого…
— Нет! Будешь служить, как и раньше. А сейчас покажи, где казна и введи меня в курс дел королевства.
— Конечно, господин Лориан. Идите за мной.
Я решил оставить Ларса. Забавно, что бывший будущий жених Солары станет мне прислуживать! Тем более я знал его, как учтивого, воспитанного и ответственного человека. Надо же на кого-то оставлять правление, когда меня не будет в Дагайне.
Ларс повел меня в подземелье дворца. Мы прошли мимо темниц и спустились еще ниже. От холода и сырости герцог заметно вздрогнул, а меня уже давно не пугали подобные мелочи. Хотя слабость в израненном теле давала о себе знать, но стоит мне поспать одну ночь, и увечья уже не будут казаться такими глубокими. Боль отступит, а раны зарубцуются. Особенность моей ипостаси — быстрая регенерация. Такой не могли похвастаться другие драконы!
Советник достал из кармана штанов ключ и остановился у металлической двери. Провернул его в скважине два раза и потянул дверь на себя, пропуская меня вперед. Я забрал у него ключ и вошел в настоящую сокровищницу! Огромное помещение было почти полностью до самого потолка забито золотыми монетами и драгоценностями. У стены стоял стол и стул. Ларс подошел к нему, открыл тумбу и достал кипу бумаг.
— Вам стоит прочесть свод законов Дагайна и передать бумаги королю Талосу. Может он захочет внести изменения. Я могу вам сейчас вкратце рассказать об экономике королевства, — начал герцог, но сейчас мне не хотелось ни во что вникать. Я планировал заняться этим завтра, а сейчас должен поддержать свое войско и отдохнуть вместе с ними после боя.
— Все дела отложим на завтра. Сейчас нужно вознаградить воинов Стагмара золотом. Собери мешки и выдай. Пригласи на пир всех наложниц, что есть во дворце. Отдай распоряжение сменить знамя и присоединяйся к празднованию.
— Да, господин, возьмите, — вытащил он из стопки бумаг одну и протянул мне. — Здесь подсчеты казны.
— Благодарю, — улыбнулся я и свернул листок. — И еще, — Ларс посмотрел на меня с нескрываемым интересом. — Можешь больше не упоминать имя Талоса. В случае победы, брат обещал подарить мне Дагайн. Поэтому теперь я ваш король!
— Конечно, король Лориан, как скажете.
Когда я расставил все акценты, пора было занять покои короля и облачиться в камзол. Не стал спрашивать у Ларса, где искать нужную комнату. Остановил прислужницу, которая несла запеченную курицу в бальный зал для пира. Она сказала, что покои короля находятся на третьем этаже замка и занимают целое крыло. Противоположное крыло отводилось дочери и покойному сыну Туллия.
Меня потянуло как раз в то, противоположное, крыло, где когда-то гостили мои лютые враги. Я медленно шел по пустому коридору, слушая собственные шаги, и остановился только тогда, когда увидел первую дверь. Ее невесомый, ажурный вид сразу вызвал отклик в душе. Белая, с узором голубых облаков, обрамленных сеточкой воздушного золота. Я коснулся гладкой изогнутой ручки и нажал на нее, отворяя дверь. Уже на пороге комнаты ощутил приятный аромат цветов. Узнал бы его из тысячи! Солара всегда так пахла. Я наслаждался этим запахом с того самого дня, когда его впервые вдохнул. Казалось, он преследовал меня все шесть лет разлуки, а сейчас напомнил о себе стойким амбре.
Я медленно вошел в покои, закрывая за собой дверь. Замер посреди комнаты, разглядывая убранство. Хоть и не любил светлые помещения, не мог не отметить, что тут было поистине красиво. Огромная кровать стояла возле большого окна. Невесомый, нежно-голубого цвета балдахин просвечивал белоснежное постельное белье и кучу круглых подушек. Я представил, как Солара нежилась на перине, засыпая здесь в дни приезда. Захотелось самому ощутить мягкость постели, но усмирил этот странный порыв и подошел к платяному шкафу. Раскрыл его и взглянул на дорогие наряды преимущественно голубого цвета, что в точности повторял оттенок волос принцессы. Бросил взгляд на будуар с украшениями и сразу заметил корону из белого золота с синими камнями. Взял ее в руки и покрутил. Увидел свое отражение и улыбнулся. Грязный после боя, затравленный зверь касался чего-то светлого и заражал его тьмой, как в тот миг, когда опорочил невинное тело Солары.
