Я рвал противников на куски, пробираясь к главной цели. Не щадил никого! Крушил стены замка, башни и пики. Мне все равно никогда не нравился светлый дворец водных. На его месте я хотел построить замок истинного и единого правителя мира. Замок Черного Дракона будет настолько величественным, что никто не посмеет пойти на него войной.
В запале боя я перестал чувствовать боль и не сразу понял, что Фотал заговорил со мной ментально. Я отвлекся только в тот миг, когда он появился перед глазами. Не сразу до меня дошел смысл слов, которые он произносил снова и снова. А вот когда я понял их смысл, то пропустил мощный удар стража-дракона и упал на разбитую площадь. Тут же взмыл в небо так высоко, чтобы никто не смог меня достать. Новость, которую принес треэлл, поразила меня до глубины души. Я смотрел в пустоту и видел в ней образ Солары. Принцесса держала на руках ребенка. Моего ребенка!
Я никогда не хотел детей! Им не место в этом жестоком мире! Не место в Драконьем Пределе! Зачем обрекать крохотное невинное существо на такую же никчемную жизнь, какая была у меня? Так я рассуждал всегда. Ровно до того момента, как Фотал не принес мне весть о том, что Солара ждет от меня ребенка. Он и сам не понял, как это почувствовал, но был уверен в своих ощущениях. Во чреве принцессы зародилась новая жизнь!
Я кружил над Водным всплеском и не знал, что делать. Бросить все и полететь в Черные холмы не мог. Моей армии без предводителя не выстоять в этом бою. Отступить на время? Что может быть хуже? Я никогда не отступал!
— Хозяин, к нам летит страж Черных холмов, — заговорил Фотал и уставился вдаль. Как только я увидел приближающегося огненного дракона, то сразу понял, что в моем владении что-то произошло. Я полетел ему на встречу и заметил раны на теле дракона. От потери крови он едва держался в воздухе.
— Господин, на Черные холмы напали. Принцессу забрали.
— Кто?! — прорычал я, чувствуя, как от злости и тревоги по венам потекла жгучая лава.
— Воздушные. Они называли своего предводителя Ларсом…
На секунду мне показалось, что мир рухнул. Я перестал слышать рев дерущихся драконов и дальнейшие слова огненного стража. Тьма, что обитала в моей душе, кричала от злобы и вырывалась наружу. Я даже забыл, зачем вообще прибыл в Ариум. Мне стало наплевать на исход войны! Больше всего на свете сейчас мне хотелось оторвать голову предателю Ларсу, что так искусно обвел меня вокруг пальца! Я достану его из-под земли и верну Солару! Пусть только посмеет тронуть ее! Пусть только позволит ей подойти к краю скалы! Я сотру расу люминов в порошок! Они канут в небытие вслед за своей принцессой! Не пощажу ни одного!
— Хозяин, армия, — закричал трэлл. Я посмотрел вниз и ужаснулся тому, как мои бойцы гибнут в страшных муках от укусов блуасанов. Еще никогда я не стоял перед таким сложным выбором. Каждая минута на счету! Надо решить, что для меня важнее. Я взглянул в глаза Фотала, и мой верный помощник помог определиться. Острием крыла он указал в сторону Стагмара.
Я взревел и отдал приказ отступать. Впервые в жизни я на собственной шкуре ощутил, что такое проигрывать бой. Меня захлестнули отчаяние и злоба, но Солара и будущий ребенок важнее всех побед, важнее власти над миром!
Раненных пришлось оставить погибать, а тех, кто уцелел, я повел за собой на Черные холмы. Безустанно летел в Стагмар, не обращая внимания на раны, которые совсем скоро затянутся. Я спешил добраться до своих владений и проверить тайник, где покоился стилет. Допросить выживших и отправиться на поиски принцессы.
Когда с высоты полета я увидел Черные холмы, то завис в воздухе в полном оцепенении. Воздушные разрушили мой замок, а площадь была усыпана окровавленными телами. Я спикировал вниз и опустился прямо на мертвых стражей. Сразу принял человеческий облик, и армия последовала моему примеру.
— Найдите живых. Я сейчас вернусь, — бросил я, поднял с земли грязный плащ и накинул его на плечи. Ринулся в замок, прорывая себе путь к покоям через груду обломков. По пути встретил чудом уцелевшую прислугу и велел им покинуть дворец, который норовил вот-вот рухнуть и засыпать их обломками.
Лестница, что вела в нужный мне коридор, почти не пострадала. Я быстро вбежал по ней в правое крыло и вскоре оказался у дверей опочивальни, где должна была меня ждать Солара. Вошел в покои и окинул их взглядом. Присмотрелся к картине, что висела на стене напротив. На первый взгляд ничего не изменилось, но стоило мне открыть комод, как сразу заметил, что шкатулка лежала не на том месте, где я ее оставлял. Взял ее в руки и понял, что крышка смещена. Внутри лежал ключ от потайного хода. Я вставил его в скважину замка и зашел в темный коридор. Выпустил трэлла и побежал вслед за ним.
