— Спасибо, — сделала я глоток и тут же обожгла язык. Скривилась от новой боли, но продолжила пить маленькими глотками. Сразу ощутила, как заныли ребра от перелета, и старалась лишний раз не двигаться.
— Прости, пришлось действовать быстро. Лекарь сказал, что ничего серьезного, но синяки останутся. Почему ты убегала, Солара? — он с сожалением посмотрел на меня.
— Я просто испугалась. Сама не знаю, почему побежала, — слукавила я. Пока не узнаю, где нахожусь и зачем, лучше не трепать языком о такой важной находке.
— Я обещал, что обязательно помогу тебе. Пришлось какое-то время играть роль послушного советника, чтобы усыпить бдительность Лориана. Как только он с войском покинул Дагайн, почти вся знать королевства встала на защиту нашей плененной принцессы, — мягко улыбнулся Ларс и нежно коснулся моего плеча.
— Где мы? — обвела я комнату взглядом.
— Мы в убежище Верховного Мага Стагмара. Оно годами строилось в подземелье горы Увару и хорошо спрятано от посторонних глаз. Послушники и учителя Драконьего Предела не догадывались, что рядом с Обителью есть место, где можно укрыться от войны. Хотя сама Обитель тоже является безопасным местом.
— Фергус? — заикаясь, произнесла я имя Мага и отставила недопитую чашку. Меня затрясло от такой новости.
Ларс кивнул и отнял от моего плеча ладонь. Встал с края кровати и присел за столик. Открыл крышку, что прикрывала тарелку с ароматным овощным рагу. Жестом предложил мне отведать. Я пересела с кровати на стул напротив герцога и подтянула к себе тарелку. От дивного аромата у меня закружилась голова. Я еще никогда не чувствовала себя такой голодной. Накинулась на еду, не соблюдая этикета, не обращая внимания на то, что за мной пристально наблюдает Ларс. Он молча дождался, пока закончу трапезу и заговорил только тогда, когда я потянулась к стакану с остывшим чаем.
— Фергус давно готовил восстание. Он наперед предвидел, что Лориан пойдет по головам ради власти. Убить родного отца и брата! У него совсем нет сердца! — со злостью выплюнул Ларс. Меня это так задело, что я не смогла сдержаться.
— Он не убивал ни отца, ни брата! Это вранье! Фергус убил Талоса! Я уверена!
— Почему ты защищаешь его, Солара? И это после того, что он с тобой сделал?!
Герцог бросил взгляд на мои волосы, и мне стало неловко. Я совсем забыла, что мой внешний вид без слов показывал, что в моих венах больше не текла драконья кровь. Изменился и цвет волос, и цвет глаз. Не надо рассказывать, как это случилось. Любой люмин знает про проклятие Аорелии и о том, как оно появляется. Я осеклась. Мне не хотелось говорить об этом с Ларсом, но он не собирался заканчивать наш разговор.
— Твой отец сейчас в нашем убежище, а мать в комнате лекаря уже час, как рожает.
Я опустила взгляд. Смерть приблизилась ко мне еще на один шаг.
— Так вот для чего ты принес меня сюда, — прошептала я. — Отец приказал?
— Вовсе нет! — протянул он ко мне руку через стол и накрыл мою ладонью. Я ее отдернула и встала из-за стола. Ларс подбежал ко мне и заключил в объятия, так крепко прижимая к груди, что все тело пронзила вспышка боли. — Я спас тебя от него. Лориан больше тебя не тронет. Я не позволю. И никто не тронет!
— Это не спасение. Ты лишь приблизил меня к краю скалы. И место выбрал подходящее. В Обители как раз есть такая, — отчаянно вырываясь из его объятий, закричала я, вспомнив историю Тилмы.
— Посмотри на меня! — прикрикнул он. Заключил мое лицо в ладони и заставил взглянуть ему прямо в глаза. — Ты не станешь избавлять семью от проклятия. Никто не посмеет тебя заставить, иначе будет иметь дело со мной. Мне жаль, что наша свадьба сорвалась. Я привел тебя сюда, чтобы исправить эту ошибку. Мне плевать на проклятие! Я полюбил тебя в тот миг, когда увидел на балу и все это время мечтал только о тебе! Выходи за меня замуж, Солара!
Мы летели на Ариум. Я и армия огненных и воздушных драконов. Все мои мысли были далеки от войны. Я думал о Саларе. О нашем будущем. Возможно ли оно? Что ждет нас впереди? Многое зависело от ее решения. Если она сделает правильный выбор, то станет настоящей королевой целого мира, а если нет — умрет. Я не хотел ее терять. Пусть и боялся признаться в этом самому себе, но от правды не убежать. Нужно принять ее как данность и попытаться исправить ошибки. Я знал, что могло спасти наши отношения — мне нужно вернуть ей драконью ипостась и тем самым снять с ее рода проклятие. Только в таком случае я мог рассчитывать на прощение. Но как это сделать я не представлял.
Лишь бы за время моего отсутствия в Черных холмах Солара не наделала глупостей. Будет сложно пережить новое предательство. Уж слишком много грязи было в моей жизни! Я больше не хотел в ней купаться.
