- Может зря мы поперлись сюда? - трусливо выдал Адриан. - Я не хочу, чтоб мне шкуру содрали.
- Среди всех нас, ты, - вздохнула, - в наименьшей опасности. Хотя, - задумалась, - я не знаю как они относятся к котам из других стай.
Пред глазами спрыгнул один из зверей. Он сиганул прямо с дерева и вплотную к куполу. Люди настороженно остановились. Это животное не было похоже на Адриана - серая полосатая шерсть, местами отсутствующая из-за лишая, гнойных ран или шрамов от чужих когтей, дикие глаза, что видели перед собой только добычу. Грозный вид, боевая стойка на задних лапах и с выпущенными когтями, стоящая дыбом шерсть и дикие глаза. Он точно готовился к нападению. По периметру спрыгнули ещё семь таких же ободранных зверей с расцветкой от рыжего до черного. Люди внимательно огляделись. Владеющие оружием стали к врагам лицом. Достали свою защиту, приготовились к бою.
- Не отдавайте меня им… - жалобно протянул Адриан, прижимаясь к ведьме сильнее.
- Ты же вор. Ты должен хорошо бегать.
- Они бегают точно лучше меня. Пожалуйста, не отдавайте…
- Не отдадим, не бойся.
Главарь, что спрыгнул первым, начал что-то говорить. Язык его был похож на мяукнье в перемешку со злобным рычанием. Слова были настолько похожи между собой, что казалось их смысл может меняться только из-за интонации. А по интонации все догадывались, что сейчас идет речь о том, как их убьют и съедят. Адриан этого хотел меньше всего. Ванда приняла не менее грозный вид. Остальные готовились обороняться. Главарь бросился на ведьму, подопечные собрались сделать так же. Врезался в прозрачный щит. Озадачился. Тут же впился в него когтями и стал шипеть на жертву, зверствуя ещё сильнее. Стая ринулась на на этих несчастных. Все прилипли к куполу, стали его бить и царапать в попытках добраться до желаемого ужина.
- Люди! Бежим! - закричала ведьма.
- Куда?! - испуганно выдала Каталина.
- За мной! - двумя руками подобрала юбку и помчалась дальше.
Знакомая еле успела схватить Моису за руку и побежать вперед. Буквально секунда и его рука была бы рассечена острыми когтями одного из хьюктов. Сломя голову они летели на всех порах и страхе куда-то вперед, подальше от стаи, но хьюкты не отставали, они бежали еще быстрее. Рычали, кричали, бросались с разбегу на купол и неприменно в него врезались, падали на землю, подскакивали и снова мчались. Это была словно стая львов - на четырех лапах, со свирепым взглядом и длинными клыками, на которые страшно было смотреть. Лес-лес-лес. Одни и те же деревья, камни, кусты. Люди бежали. Некоторые жалели, что пошли сюда. Сломя голову, задыхаясь и сжимая что-то в руках, они просто надеялись выжить. Каталина сжимала Моису так, будто это было единственное, что у нее оставалось. Ванда сжимала юбку коря себя за этот бред с переодеванием. Без этого платья она точно была бы быстрее, но не факт, что живее, особенно среди людей. Адриан сжимал ткань ее плаща так, будто это была его единственная и последняя помощь. Он мог спастись только благодаря этой сумасшедшей и магической женщине. Кричал он, к слову, громче всех.
Где-то через десять минут погони, этот крик уже начал откровенно бесить. Ванда лишила его голоса. Паники стало только больше. Стая позади всё ещё бежала и совсем не отставала. Еще минуты через три, лес перед глазами начал редеть. Свет, проходящий сквозь деревья был глотком надежды на спасение, особенно для этих отчаявшихся бегунов, чьи ноги уже не держали и спотыкались, а сердце выпрыгивало и почти останавливалось. У Каталины пару раз уже темнело в глазах. Она не была приучена к таким пробежками, так что точно готовилась скоро упасть в обморок, в принципе, как и остальные члены этой компании. Выбежали. Это была опушка, склон. А на дороге камень. Ванда споткнулась, а за ней и все остальные, ударившись телами в ее спину. Покатились вниз куборем, но всё ещё в щите. Стая однако, остановилась аккурат перед выходом на поляну. Посмотрела на добычу, что уже была в руках, походила туда-сюда на границе с солнцем, громко проклянула всех кого было можно и нельзя, развернулась и пошла обратно.
Люди врезались в дерево и тут же рассыпались как бусы, упавшие на пол. Каждый лег на спину и стал приходить в себя, глядя на синее небо, легкие облака и пульсирующие образы в глазах. Груди их вздымались как волны в шторм, а дыхание было таким громким, что казалось они сейчас умрут. Каталина отключилась. Моису, заметив, что она не шевелится, крепко сжал ее руку и закрыл глаза, лишь надеясь на то, что она в порядке. Адриан старался не думать о близкой смерти. Они здесь, в поле и недосягаемости. Надо было отдохнуть и попить, может, в туалет. Ванда с трудом поднялась, опираясь на дерево. Ноги ее не хотели работать и были как ватные. По чувствам - их вообще не было. Конечности отключились. Колени подкосились. Упала на траву: - Нам надо отдохнуть, - отбросилась на землю, всё ещё приходя в себя.
Небо было голубым, красивым. До заката всё ещё оставалось полдня.
