- Я дам вам деньги, только уберите от моего лица, этот чёртов топор! - стараясь перекричать шум дождя, громко сказал Гек. Услышав про деньги, мужик опустил топор и перешёл на миролюбивый тон: - Ну, проходи в дом, а я пока позабочусь о твоей лошадке.
Опасливо покосившись на топор, Гек, постоянно оглядываясь, пошёл к дому. Внутри обстановочка была так себе. Сразу было видно, что мужик жил один. Грубо сколоченное подобие мебели, грязный пол, отсутствие на засаленных окнах занавесок, всё говорило, что хозяин дома, мало того, что был одинок, но ещё и был человеком бедным и неопрятным. "Зато здесь сухо и тепло, - подумал Гек, - эх! Как-то сейчас там Том"?! От этой мысли сердце у него сжалось. "Скорей бы дождь кончился! Как видно хозяин беднее церковной крысы, дам ему пару золотых. Сделаем факелы. Надеюсь, у него найдётся пакля...". Размышления юноши прервал хозяин дома.
- Чего стоишь? Садись, в ногах правды нет, - сказал он, снимая с себя хламиду.
- Можно мне сесть у огня? - спросил Гек.
- Отчего ж нельзя, садись, коли охота.
Гек придвинул тяжёлый табурет поближе к очагу и с наслаждением уселся на нём. Теперь он мог подробно рассмотреть хозяина этого странного дома. Первое, что поразило Гека, это то, что мужик был бос. Грязные ноги, похоже, крайне редко, если вообще, когда-либо, ощущали на себе башмаки. Отметив про себя это обстоятельство, Гек перешёл к атлетичной фигуре незнакомца. "Здоровый бугай! Только одет, как нищеброд какой-то. А рожа! Ночью приснится, к утру с ума сойти можно". Между тем, хозяин дома, тоже уселся на табурет и, сложив, покрытые густой растительностью руки, на груди, уставился на непрошенного гостя суровым пронзительным взглядом, от которого у Гека неприятно засосало под ложечкой.
- Предупреждаю, если про деньги соврал, сильно пожалеешь, - сказал незнакомец.
- Не соврал, - в тон ему ответил Гек и достал из кармана золотой, - вот, возьмите. Только у меня будет к вам просьба. У меня тут, недалеко, друг потерялся. Если поможете его найти, получите ещё.
Хозяин дома удивлённо поднял густые брови.
- Какой ещё друг? - грозно спросил он, не отрывая глаз от ладони, где лежала монета.
- Какой, какой! - раздражаясь, ответил Гек, - обыкновенный, такой же, как я!
- Ну, ну. Друг, значит. Так, так. А сколько заплатишь?
- Достаточно, будешь доволен, - Гек незаметно для себя, перешёл на ты, - для спасения товарища мне ничего не жалко.
- Ух, ты! - усмехнулся хозяин дома, - что ж, поискать, конечно, можно. Только придётся подождать до утра. Ночью мы его не найдём, а утром, если его не сожрут волки, найдём, пожалуй.
Гек украдкой посмотрел в подслеповатое окошко, дождь продолжался. Он тяжело вздохнул и повернулся к хозяину дома: - Попить не найдётся? Пить ужасно хочется.
Хозяин, молча, указал ему на стоявшую у двери, деревянную кадушку с плавающим в ней ковшиком. Напившись, Гек набрался смелости и спросил: - А пожевать?
- А заплатить? - в тон ему ответил мужик.
- Я же тебе сказал, за деньгами дело не станет.
- Богатый, значит.
- Ну, почему сразу богатый! Вовсе и не богатый. Но заплатить за ночлег и еду способен. Ну, так как на счёт поужинать?
- Перебьешься. Вон, на столе пару сухарей осталось, погрызи, коли охота, и ложись спать. Тюфяк в углу, можешь постлать себе у очага.
