- А это, - улыбнулся Гек, - пожалуйста. Мне повезло, я забежал в какой-то двор, а он оказался проходным. Я выбежал на соседнюю улицу, народа поблизости никого. Смотрю, домик подходящий.
- В каком смысле? - спросил Том.
- В смысле водосточной трубы. Помнишь, как мы спускались с крыши королевского дворца?
- Ещё бы!
- Ну, вот. По трубе я быстренько залез на крышу.
- Зачем?
- Решил, что лучшего места, чтобы укрыться от погони, не придумаешь. Хорошо ещё что дом, на который я залез, оказался выше твоего. Я когда увидел тебя, скачущего по черепице, сразу понял, что дела твои плохи. Надо было срочно, что-нибудь придумать. Я и придумал. Спустился по трубе обратно, наломал сухого бурьяна и побежал к полицейскому участку, на меня никто не обратил внимания, все полицаи были заняты тобой. Сперва я бросил пучок горящей соломы в окно, но этого, для хорошего пожара, оказалось мало, тогда я зашёл в участок.
- Там кто-нибудь был?
- Да, тот бедолага, которого ты продырявил, да ещё этот гад, Перси. Всё-таки здорово я ему приложил! Короче, им обоим было не до меня. Я опрокинул лампу на бумаги, поджёг занавески, и дело пошло веселей. Вот и всё.
- Здорово! - восхитился Том, - ты молодец, Гек! Ты знаешь об этом?
- Знаю, знаю! Смотри Томми! Какая-то женщина с ведром вышла из кабака, видишь?!
- Да! Наверное, это служанка.
- Почти наверняка! А давай её обо всём расспросим? А чтобы была разговорчивей, дадим ей немного денег.
Не отвечая товарищу, Том решительно направился к женщине с ведром. Увидев пару золотых монет, та, чуть не потеряла сознание. Похоже, что таких денег, она в руках никогда не держала. Уже через пару минут, друзья узнали всё, что им было нужно. Итак, банда, во главе с "добрым дядюшкой", уже в пути. Нужно было срочно отправляться в погоню. Но где достать лошадей? И тут Тома осенило.
- Послушай любезная, если я дам тебе ещё два золотых, ты поможешь нам пробраться на конюшню и позаимствовать там пару лошадок?
- Вы хотите украсть хозяйских лошадей?! - округлила глаза служанка.
- Ну, почему же сразу украсть? Мы возьмём их взаймы, на время.
- Они убьют меня, - упавшим голосом, еле слышно, проговорила служанка.
- Почему это? - удивился Том, - ворота у вас нараспашку, заходи, кто хочет. Ну, давай, соглашайся, время дорого, не дай бог, тебя хватятся. Вот, держи, не две, а целых три золотых.
Как это нередко бывает, золото, в очередной раз, пересилило страх и уже через несколько минут, друзья с величайшей осторожностью, вели к воротам двух осёдланных, слава богу, Гек умел обращаться с лошадьми, на вид, очень недурных животных. Золото также помогло им благополучно выбраться из города. А ведь всего этого могло и не случится, если бы ни Гек, державший всегда при себе, весь свой денежный запас. Чего нельзя было сказать о его товарище, оставившем свой, в гвардейской казарме.
- Чёрт возьми, Гек! Но я, же был уверен, что мы туда вернёмся!
ГЛАВА 36
Вырвавшись, наконец, на свободу, друзья, прекрасно понимая, что за ними не исключена погоня, сразу взяли с места в карьер, и понеслись, сломя голову, навстречу очередному приключению. Миль двадцать они отмахали без остановки и, лишь когда совсем стемнело, сбавили скорость.
- А ты молодец, - похвалил товарища Гек, - в седле стал держаться, что надо, не то, что раньше.
- Да ладно, - смущённо пробормотал Том, - скажешь тоже, я всё время от тебя отставал.
- Ну и что! Темп ты держал уверенно, а если и отставал, то совсем чуть-чуть.
- Послушай, Гек. А ты уверен, что мы едем в верном направлении?
- Бес его знает. Будем надеяться. Если, конечно, я правильно понял Бауфала.
- И если он нам не соврал, - заметил Том.
- Да, - со вздохом, подтвердил Гек, - и если он нам не соврал.
- И спросить-то не у кого, - Том огляделся, - тьма, хоть глаз выколи. Мне кажется, ехать дальше нельзя Гек, мы можем, заблудимся.
- Запросто, но не ночевать же прямо здесь, на дороге? Да и жрать охота и, наверное, не только нам. Лошадки наши тоже, поди, не прочь подкрепиться. Я думаю, надо ехать. Луна, вон, выглянула. Поедем потихоньку, может, набредём на постоялый двор или селение, какое. Переночуем, а заодно дорогу спросим. Как думаешь?
- Ну, поехали.
Ехать ночью, по незнакомой дороге, занятие, прямо скажем, невесёлое, к тому же, Том, через некоторое время, стал ощущать неясную тревогу. Тревожные предчувствия усугублялись тем обстоятельством, что они с Геком были практически безоружны, если не считать пистолета с одним зарядом, отобранного у полицейского. Браслет тоже не остался в стороне, в очередной раз, предупредив хозяина о грозившей ему опасности. И она не заставила себя ждать. Две большие черные тени с быстротой молнии, пересекли дорогу, по которой медленно двигались путники.
- Гек! Ты видел?! - вскричал Том.
- Что? Что я должен был увидеть Томми? - встревожился Гек.
- Там, впереди, кто-то перебежал дорогу! Ты разве не заметил?!
- Неет, вроде.
- Странно. Я ясно видел две тени, такие продолговатые. Конечно, может, мне показалось.
- Скорее всего, тебе показалось. Луна сегодня какая-то тусклая, да и звёзд почти не видно, вот и кажется чёрте что.
