– Сделай это сама, – потребовала она. – Я настолько же мало доверяю тебе, насколько ты – мне, и не хочу никаких сюрпризов.
Лупа умоляюще замотала головой. От травмы не осталось и следа, и ее руки легли на плечи Дариана, словно желая удержать его. Но мальчик шагнул вперед. Я опустилась на колени и вытянула дрожащие пальцы. Алексей встал рядом со мной, и Дариан повторил за нами. Остальные выстроились вокруг нас кольцом. Я первой положила руку на грязные камни.
– Ты должен приложить подушечки пальцев к моим так, чтобы они образовали звезду, – объяснила я и ободряюще кивнула мальчику.
На мгновение у меня вспыхнула надежда, что он еще слишком мал. Но как только кончики наших пальцев соприкоснулись, я ощутила магию. Казалось, ей не терпелось вырваться на свободу. Она бурлила и пульсировала под моей ладонью. Приветствовала нас. По расширившимся глазам Алексея стало ясно, что он тоже это почувствовал, а Дариан улыбнулся, когда сила пощекотала наши пальцы. Обычно магия творила в моей судьбе страшные вещи, а теперь этот источник напомнил, что также она способна дарить жизнь и защиту. Это мы ею злоупотребляли. В конце концов Эстера поняла это и навсегда закрыла источники. Она не надеялась, что будущие поколения станут мудрее.
Селеста наклонилась ближе. Ее жадность прямо-таки витала в воздухе, и я не удивлюсь, если магия от нее ускользнет. Прямо за мной стоял Нексор. От него исходило гораздо меньше желания заполучить силу, чем я ожидала. Каждый из нас будто затаил дыхание, когда магия забурлила. Сначала очень осторожно, как будто ей было необходимо снова привыкнуть к ощущению свободы. Лупа ахнула, а Дариан тихонько засмеялся.
– Щекотно, – сказал он с широкой улыбкой, когда капли побежали по его пальцам.
– Действительно, – согласилась я, завороженная моментом.
– Ловите ее, – отрывисто приказала Селеста. – Пока она снова не иссякла.
Я посмотрела на Алексея, а потом на Дариана. Они оба кивнули мне, после чего мы немного раздвинули пальцы, продолжая при этом держаться за руки. Магия преобразовалась в фонтан, который равномерно поднялся в воздух. Мы встали и отошли в сторону. В гравии сформировался круглый резервуар, который подхватил магию и наполнился ею. Я положила кончики пальцев на бортик. Интуитивно я знала, что мы не должны разрывать контакт. Алексей и Дариан проделали то же самое. Мы терпеливо ждали, пока фонтан не перестанет бить. В итоге в резервуаре скопилась чистая, неоскверненная магия, которая мягкими волнами билась о края. Я погрузила в нее кубок, возникший на кромке фонтана, и зачерпнула немного жидкости. Когда он наполнился, Нексор протянул мне второй, а затем третий.
Селеста с жадностью схватила первую порцию. Не медля ни секунды, она выпила кубок до дна, словно боялась, что кто-то его у нее отнимет. Впрочем, кандидатура на эту роль была только одна. Брианна наблюдала за тем, как пьет ее королева, и из каждой ее поры сочилась зависть. Нексор держал кубок руками Николая и молча смотрел на него. Знал ли он, что должен сделать, чтобы вернуть свое тело к жизни?
Наполнив третий кубок, я оглянулась на Магнуса, Лупу и Дариана.
– Эта магия – для виккан, – беспомощно пояснила я. – Но в данный момент верховной жрицы нет.
– И больше не будет. – Брианна вцепилась в мою руку, чтобы вырвать из нее чашу. – Потому что мы сотрем в пыль их всех до единого, пока эти мерзкие отродья окончательно не вымрут. Отдай его мне.
Редко я ненавидела кого-то так же сильно, как эту женщину, и отныне я больше не хотела терпеть ее выходки – раз и навсегда. Положив руку ей на грудь, я послала сквозь нее энергетический разряд. Я сыта Брианной по горло. Она порочна, лжива и одержима жаждой власти. Эта ведьма не остановится ни перед чем, и настало время дать ей понять, кто я такая. Глаза Брианны расширились, а из носа хлынула кровь. Теперь уже ее ноги с хрустом сломались, когда я заставила ее опуститься на колени. Весь мой гнев, ярость и прежняя беспомощность вырвались наружу. Брианна отпустила мою руку и скорчилась на земле. Но я еще с ней не закончила.
– Лупа, – произнесла я чужим для себя голосом. – Забери магию. Она принадлежит викканам. – Даже не взглянув, кто взял у меня чашу, я наклонилась к королевской наместнице: – Мне стоило бы убить тебя. За все, что ты сотворила с теми, у кого украла души и обрекла на жизнь у тебя в подчинении. – Брианна с ненавистью уставилась на меня. – За то, что ты сделала со своим сыном и Мелиндой.
– Все это были приказы моей королевы, – процедила Брианна. – Она заслужила мою преданность.
Но ее королева не пришла на помощь своей подданной. Она вообще не обращала на нас внимания, а стояла с закрытыми глазами, словно ожидая, что в ней раскроется новая магия, и когда это произойдет, я надеялась, что Великая Богиня защитит нас от нее.
Лупа аккуратно перелила викканскую магию в две склянки и спрятала их под плащом. Затем поспешила поставить чашу на край колодца.
