– Три или четыре жизни назад я бы с тобой согласился, – тихо откликнулся колдун. – Теперь уже нет. Селеста будет злоупотреблять своей властью, поэтому будь осторожнее с тем, что делаешь и что говоришь ей. Если бы мне не нужно было мое тело, я бы не советовал тебе этого делать. Но я уничтожал других, чтобы выжить. Долгое время я не обращал никакого внимания на своих носителей и бесконечно сожалею об этом.
Безумие, но я ему верила.
– Ты говорил, что редко их убивал.
– Это правда, но все равно всегда наносил урон.
Прямо как я. Вот почему у меня не было иного пути, даже если с каждым днем мне становилось все труднее и труднее его придерживаться.
– Нам пора идти. Я позову Селию, а ты сходи к Алексею. – С этими словами Нексор отвернулся.
Селию он не найдет. Интересно, она уже забрала Невена к своей матери? Пережил ли он трансформацию?
– Ты присоединишься к Селесте в войне против людей и виккан? – остановила его я.
Колдун обернулся:
– По-твоему, я хочу вернуть свое тело, чтобы начать войну? – Он в недоумении покачал головой.
– Я не знаю, что ты собираешься делать, – откровенно призналась я. – Потому и спрашиваю.
– Когда я вернусь в свое тело, – Нексор снова подошел ко мне, как будто мы никуда не торопились, – то полечу с тобой в Карайман, чтобы ты проведала дочь, а потом мы вместе решим, что делать дальше. Чего хотим мы вдвоем.
– А что, если нет никаких
Он склонил голову набок и улыбнулся:
– Мы вдвоем есть, и тебе это известно.
Когда Нексор ушел, я смотрела ему вслед. Он выглядел как мужчина, у которого вот-вот исполнятся все мечты. Он еще не знал этого, но они не исполнятся. Он умрет, другого выхода не было. Я бросилась на поиски Алексея, загнав подальше свой страх за Эстеру. Паника встрепенулась во мне лишь тогда, когда я, так нигде и не обнаружив стригоя, побежала обратно в зал.
Брат Николая перехватил меня, когда я уже входила в комнату, где к тому моменту явно собрались все наши будущие сопровождающие.
– Сделай глубокий вдох, – прошептал он. – Я все знаю.
Я не осмелилась уточнить, о чем именно, по его мнению, он знает. Что он имел в виду: похищение Эстеры, трансформацию Невена или то, что я достала сердце души?
– Кайла отправилась за Вторым ковеном. Мы увидели, как они улетали. Эстеру было нелегко усмирить. Нескольких из них она укусила. Это никого не обратит, но, готов поспорить, жгло неслабо.
Я вцепилась в лацканы его пиджака. Если таким образом стригой пытался меня развеселить, то у него ничего не вышло. Моя храбрая маленькая девочка. Я зажмурилась.
– Где наследница Андрады? – задала вопрос Селеста с другого конца коридора.
Брианна и Нексор уже стояли рядом с ней, Ярона нигде не было видно. Лупа держала за руку Дариана. Люциан, Илия и Ария заняли позиции по обе стороны от них. Магнус прислонился к окну, не сводя глаз с мальчика.
– Боюсь, она удрала с твоим колдуном, – лаконично объяснил Алексей, обернувшись так, чтобы видеть Селесту. – Они оба исчезли. Со вчерашнего вечера.
Королева сердито нахмурилась.
– Она нам нужна.
– Я вместе с Валеа и Дарианом открою источник вместо нее. Я тоже из рода Андрады, тебе наверняка это известно.
Ей это не понравилось, но ждать дольше Селеста не хотела.
– Хорошо. Итак, мы готовы? Полет займет несколько часов. Мы пошлем кого-нибудь на поиски этих двоих. Невен дал принцессе клятву на крови. Он не может вот так просто исчезнуть. Нарушение клятвы карается смертью. Я прикажу разыскать их обоих.
– Кто сказал, что он ее нарушил? – раздраженно огрызнулась я. – Может, Невен просто устал от всего этого дерьма. От королевы, которая похищает ребенка.
За какую-то долю секунды Селеста выросла прямо передо мной.
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – прошипела она. – Я все еще твоя королева.
Невидимый груз весом в несколько тонн попытался поставить меня на колени, но я не поддалась. Она не заставит меня это сделать. Я с вызовом посмотрела на ведьму. Магия Селесты дрогнула, но затем, к моему удивлению, она отступила первой.
– Ладно, – сказала она с улыбкой. – Вылетаем. Давай исправим твою ошибку.
Алексей схватил меня за руку, чтобы я не выцарапала этой змее глаза. С другой стороны от меня появился Нексор, и Селеста отступила в сторону. Я подавила ухмылку. Окна в зале распахнулись с такой силой, что стекла разлетелись вдребезги.
Ведьмы сели на свои метлы. Лупа отвела Дариана к Магнусу, а затем забралась к Илие. Призрачные ведьмаки, охраняющие замок, образовали живой коридор, через который пролетели Селеста и Брианна. Люциан и Ария последовали за ними. В отличие от всех остальных случаев, когда мы куда-то отправлялись, сейчас Селеста воздержалась от дополнительной охраны. Полагаю, чтобы круг посвященных в тайну источника был небольшим. Кого из нас она оставит в живых, когда наконец получит доступ к магии? Нексор встал рядом со мной и кивнул Алексею. Затем мы присоединились к небольшому отряду, которому предстояло навсегда изменить историю Ардяла.
