Я нахмурилась.
– Один есть. – Не то чтобы продуманный до мелочей, но в сложившихся обстоятельствах это лучший вариант. – Где ты так долго пропадал?
– Пытался заручиться поддержкой. Я подумал, что было бы разумно объединить усилия, – к моему удивлению, ответил он. – Правда, ничего не получилось. Иван и его повстанцы скрылись. Мои корбии не нашли никаких следов.
Кайла вздохнула:
– Магнаты предпочитают выжидать. Они годами противились избранию Николая палатином, а теперь вдруг должны подчиниться Алексею. Им нужны доказательства того, что Николая действительно больше нет. Они не очень-то верят в эту историю с Нексором и не хотят войны с Селестой. Не в нынешних условиях.
– И я полагаю, что виккане тоже не особенно стремятся к открытому конфликту, не так ли? – спросила я Магнуса.
Тот качнул головой:
– За последние несколько дней я облетел все ковены, до которых смог добраться. Везде один и тот же ответ. Они не будут сражаться. Надеются, что Селеста выступит против людей и оставит наши крепости в покое. Мне не удалось их переубедить. У меня не хватило аргументов, а они боятся превосходства Селесты.
– Трусы, все до единого, – вырвалось у Кайлы.
– Значит, силы, которые мы могли бы объединить, – это всего лишь горстка уставших от жизни пешек? – Перспектива не из лучших.
– Похоже на то, – подтвердил Магнус, запустив пальцы в и без того взлохмаченные волосы. – Ты вспомнила еще что-нибудь, способное нам помочь?
Кайла села так близко к нему, что они соприкоснулись ногами, и из его тела тут же ушло напряжение. А впрочем, касание могло быть случайным.
– Пока не уверена. У меня много воспоминаний, но они ничего не дают. Завтра мы отправляемся в Ониксовую крепость. Я надеюсь…
– Именно поэтому я и вернулся. – Магнус потянулся за моим вином и допил его залпом. Бокал тут же наполнился снова. – Я лечу с тобой.
Я прищурилась. Кайла старательно избегала моего взгляда. Должно быть, это она ему сообщила.
– Отправить тебя в Ониксовую крепость и разлучить с детьми – это может оказаться ловушкой, – предупредил меня корбий. Естественно, ему не нравилось такое развитие событий.
– Это была моя идея, – ответила я. – В Ониксовой крепости есть колдунья, которая, вероятно, может рассказать мне, как уничтожить сердце души Нексора. Без сердца он больше не сможет занять другое тело.
И умрет навсегда. От этой мысли я похолодела. Вдруг мне на плечи лег появившийся из ниоткуда плед, и я поплотнее в него укуталась.
– Кто рассказал тебе о колдунье?
Магнус откинулся на диване и положил руку на спинку позади Кайлы. Та чуть ли не машинально прислонилась к нему. Я не понимала всех этих метаний. Неужели они не осознавали то, что видели остальные? Эти двое созданы друг для друга. Один почти всегда зеркально повторял движения другого. А стоило им оказаться в одной комнате, как их буквально притягивало друг к другу.
– Невен.
Магнус презрительно фыркнул:
– Ну конечно, и ты ему доверяешь.
– Да. Доверяю. – Я подалась вперед и уверенно посмотрела ему в глаза. – Невен поддерживал Эстеру в каждой жизни, в которой она перерождалась, и он помнит каждую из них. Я верю, что Великая Богиня направила его ко мне, чтобы мы сражались в этой битве бок о бок.
Кайла провела рукой по иссиня-черным волосам.
– Если он помнит, то почему не предупредил тебя раньше? – Недоверие на ее лице проступило еще сильнее, а Магнус сжал руки в кулаки, словно мечтая придушить Невена.
– Он делал это из раза в раз, и мы всегда терпели неудачу. В итоге он изменил стратегию, и теперь…
Кайла и Магнус обменялись взглядами.
– Во время путешествия до меня дошли слухи, – к моему недоумению, сменил тему корбий.
– Ну так выкладывай, – подтолкнула его я, в то же время желая заткнуть уши.
– Говорят, пока королева будет странствовать по своим землям с наследницей, Брианна дислоцирует армию у туманной завесы. Как только магия высвободится и стена падет, в первую очередь она захватит Олтению. В этой стране очень юный и слабый король, его будет легко победить. Цель этих действий – устрашить другие человеческие государства, чтобы те капитулировали. Ходит молва, что Николай Лазарь согласился жениться на королеве ради объединения двух народов и создания вечного мира.
– Это же чушь, – простонала я.
– Мы знаем, – медленно произнесла Кайла, – но Селеста распустила эти слухи, чтобы лишить виккан последней надежды.
В ее взгляде читалась озабоченность.
Вскочив на ноги, я начала расхаживать по комнате.
– Почему она считает, что Николай согласится на этот план, после того как Нексор покинет его тело?
– Она думает, что после освобождения он не будет похож на себя прежнего. – Голос Кайлы надломился. – Нексор всего лишь пообещал не убивать его.
Я и сама задавалась вопросом, сколько в плененной душе останется от Николая, когда я его освобожу. Будет ли он еще тем мужчиной, которого я знала? Мысль о том, что его больше нет, казалась настолько ужасной, что я просто не могла ее принять. Если Нексор его сломает, это будет моя вина.
