— Когда увидела, что из озера спущена вода, вспомнила про нее.
— При чем здесь вода? Ее нашли на чердаке водолазной станции. В связи с благоустройством озера станцию решили снести — она, видишь ли, долго пустовала. Во время осмотра на чердаке нашли почерневшую мумию. По сумочке и обуви провели предварительное опознание.
— Боже… — Софья застыла в ступоре, глядя в одну точку.
— Предстоит анализ ДНК, — вновь заговорил Николай. — Тогда будем знать точно.
— А я думала, что этот кошмар закончился.
— По всему выходит, что нет.
— Ты здесь при чем?
— Работаю следователем.
— Боже мой… — Она и обессиленно уронила руки. — Еще раз пройти через это…
— Придется, ничего не поделаешь. После опознания Ленкин дед, небезызвестный тебе Лейбман, приехал к начальнику следственного отдела и в ультимативном тоне приказал отыскать убийцу.
— Он все еще директор?
— Уже нет, но он — почетный гражданин Камышлова.
— Что ж раньше не приказывал?
— Раньше она считалась пропавшей. Теперь возбуждено уголовное дело.
— Как она умерла?
— Ее задушили.
— Двадцать лет прошло. Откуда узнали?
— Да там какая-то чертовщина… С одной стороны, на чердаке — сквозняки, с другой — жестяная крыша и солнце. Ее тело так просушило, что ногти на руках сохранились. Короче, произошла естественная мумификация. Криминалисты говорят, что такое случается.
— Что я должна делать? — спросила Софья.
— Рассказать, как все было, без протокола и записи.
— В материалах дела есть мои показания. Тогда я сказала правду, но мне никто не поверил.
— Для меня важнее услышать от тебя. — Николай придвинулся ближе и сжал ее руки. — Я здесь. Слышишь? Я рядом.
Софья кивнула и, собравшись с мыслями, начала:
— Накануне ночи Ивана Купалы я подвернула ногу. Единственное, что могла, — это лежать.
— Помню…
— Родители уехали на дачу. На улице — лето. Все наши на пляже или на танцах, а я дома одна. Часов в шесть вечера мне позвонила Лена, и я позвала ее к себе ночевать.
— Ты? Или она напросилась? — уточнил Николай.
— Я сама, — уверенно подтвердила Софья. — По дороге ко мне Лена взяла в прокате пару видеокассет, зашла в ларек и купила каких-то сладостей. Мы позвонили тете Вике, ее матери, и сказали, что она будет ночевать у меня. Посмотрели фильм. Потом у меня разболелась нога, я выпила таблетки и не заметила, как уснула.
— Во сколько ты заснула?
— Около одиннадцати.
— Что было дальше?
— Утром я проснулась одна, Лены уже не было. Я решила, что она ушла домой, но потом позвонила тетя Вика, и все началось…
— Что именно?
— Упреки тети Вики, и поиски Лены.
— В чем она тебя упрекала?
— В том, что мы с Леной сговорились: я знала, куда и, главное, с кем Ленка ушла.
— А ты не знала?
— Ты мне не веришь? — с обидой произнесла Софья.
— Каждое твое слово для меня вроде кочки на болоте. Без них я утону.
— Тогда позвони Аньке.
— Пашковой?
— Она видела Лену ночью на пляже. Они с ребятами после танцев жгли там костер, а Лена стояла поодаль, за балюстрадой.
— Я читал ее показания. Это было примерно в полночь, через час после того, как ты уснула. Ты не догадывалась, почему Лена ушла?
Софья покачала головой:
— Я и теперь понять не могу.
— Как думаешь, почему двадцать лет назад тебе не поверили?
— Не знаю. Но другой правды у меня тогда не было. Потом начался весь этот кошмар: одноклассники, соседи, знакомые — все словно с цепи сорвались. В том, что пропала Лена, винили только меня. Короче, началась ужасная травля.
— Но я-то был с тобой, — напомнил ей Николай.
— Это я помню. — Софья прислонилась к его плечу и с благодарностью проговорила. — Ты был настоящим другом.
— Я любил тебя тогда… Сильно любил.
— Потом уволили отца. — Она сознательно поменяла тему. — Мать тоже осталась без работы, и мы переехали в Москву,
— В то время Ленкин дед был очень влиятельным человеком.
— И он сделал все, чтобы выкинуть нашу семью из Камышлова.
— Послушай, Соня, — задумчиво проговорил Николай, — я хочу понять: что могло заставить Ленку уйти той ночью из дома? Пожалуйста, прикинь как взрослый человек, имеющий жизненный опыт.
— Желание вернуться домой… — предположила Софья.
— Но ведь не вернулась?
— Она могла пойти на свидание, если договорилась с кем-то заранее.
— Почему — заранее?
— Как следователь, ведущий дело, ты должен знать, что с моего домашнего телефона Лена звонила только своей матери. Входящих звонков не было, телефон проверяли.
— А как же мобильники?
— Ни у меня, ни у Лены их не было. Разве ты не помнишь?
К скамейке подкатила машина, и оттуда выпорхнула Анна Пашкова — сияющая, симпатичная блондинка в коротком платье.
— Сонька! — Она бросилась обниматься. — Наконец-то приехала!
— И я тебе очень рада, — сказала Софья.
— А вы, я вижу, времени даром не теряете. Уже успели воссоединиться? — с улыбкой спросила Анна. — Здравствуй, Коля. Давненько не виделись.
— Привет! — Николай невесело улыбнулся.
— Что случилось? Почему вы такие странные? — Анна поочередно оглядела их и остановила взгляд на подруге: — У тебя красные глаза.
— Коля, расскажи, пожалуйста, сам, — попросила Софья.
