— Что?! Д... да как вы смеете меня, честного торговца, обвинять в подобном?! Это вы мне подкинули контрабанду! — заверещал с гневом в голосе проходящий проверку торгаш.
Его тон был полон обиды... да вот только глазёнки суетливо вращались в поисках выхода из западни.
Чёрт! А ведь раньше всё проходило как нельзя гладко! Небольшой мешок эльминов парочке проверяющих, и можешь провозить всё что захочешь! А там втридорога выкупят местные банды.
Надо было сразу понять, что что-то не так! Хотя бы по изоляции города!
— Аж на целую повозку? — открыто рассмеялся второй вратник на враньё купца. Но при этом глаза его внимательно следили за окружающей обстановкой.
И в особенности за охранной торговца, что начала нервно подглядывать в разные стороны, прямо как их наниматель.
И тянутся к мечам...
— Надеюсь, никто не собирается совершить какую-нибудь глупость? Поверьте, я бы не хотел понапрасну тратить свои силы, — поинтересовался возникший во входе улыбчивый высокий шатен.
Вокруг которого струились потоки воздуха, давая понять что с ним не стоит связываться. И, как он и сказал, совершать необдуманные действия.
Замолчал и побледневший торговец, прекрасно понимая кого поставили в поддержку охране врат.
Это понял и Зимш, невольно сглотнув. Всё же находиться в присутствии «Маркиза» обычному человеку не очень комфортно.
— Я... мы... это... какая-то ошибка... — попытался что-то проговорить торгаш, протирая небольшой тряпкой свой вспотевший лоб.
— А с этим уже разберётся городская стража, — продолжил дружелюбно улыбаться Люмьер. — Сдайте оружие и следуйте за стражами, они с вами разберутся. И без глупостей.
Последнее предложение сопровождалось небольшим потоком воздуха, что оставил торговцу и его свите небольшой порез на лице.
Намёк был как нельзя прозрачен, потому караван с испугом в глазах покорно последовал указу.
А некоторые стоявшие в очереди на проверку коллеги Зимша тут же начали разворачивать повозки назад...
— Вас тоже попрошу остаться! — громкий голос юниона заставил пытавшихся улизнуть торговцев вздрогнуть и замереть на месте. — А то я могу ваш уход воспринять как попытку улизнуть с незаконным товаром! Вам всего лишь нужно...
— БЕЖИМ!!! — истерично крикнул один из торгашей, что забрался в свою повозку и пришпорил коней, попавшихся по дороге.
Это вызвало цепную реакцию, что заставила оставшихся контрабандистов под стадным эффектом побежать следом.
—
Убежать от юниона ветра? В ранге «Маркиза»? Святая наивность!
***
— Пустите! Я говорю, пустите, ублюдки! У меня же нет никакой запрещёнки! Это произвол! Вы...!
Как оказалось, проверок было несколько. И скрытых от глаз. Других причин почему стражники на рынке начинали внезапно хватать некоторых барыг и уводить в сторону их штаба... ну, просто не находилось.
Да и верить во взяточную охрану города никак не выходило. По пути к рынку на своё арендованное для торговли место, Зимш смог повидать нового главу стражи, что обходил с парой подчинённых одну из улиц. Гаред Баклеар. Открытый, честный, храбрый. Такие качества в нём увидела "тёмная" сторона Зимша. И он был склонен верить ей.
Тот сильно отличался от своего предшественника Зерефа. С этим неприятным пузаном с вороватым взглядом все бывалые продавцы Кадии были хорошо знакомы. Этот говнюк требовал плату за защиту от местных банд, хотя по закону в его обязательство и так должна была входить охрана торговых улиц!
Которые за этот месяц преобразились. Больше не ошивались здесь подозрительные лица, дороги были очищены от всякого рода мусора, а стоявшие здесь посты стражи внушали спокойствие за сохранность своей жизни.
И этот уют был нарушен по двум причинам. Первая, связанная с внезапным арестом на рынке, уже была обговорена. Вторая же... красноречиво показывала куда делись все коррупционеры.
Печально известные Нокт и Зереф, а вместе с тем их близкие подельники... висели на эшафоте в центре городской площади. Без глаз, языков и ушей. Они точно умирали медленно и мучительно...
И это зрелище видели все караванщики, ведь только через это место можно было спокойно доехать на повозке к рынку.
Вспоминая надолго запомнившуюся ему картину казни, Зимш не сразу заметил вставшие возле его прилавка фигуры. А как увидел, ещё даже не подняв голову, сразу начал изливать привычную ему речь:
— Ах, дорогие покупатели, рад вас приветствовать в лавке «Островок Счастья»! Крупы, мука, фрукты и овощи! Всё в наисвежайшем виде благодаря специальным сундуками со встроенным внутри хладокамнем! Могу вас заверить, что более вы нигде не сможете найти такой качественный товар по столь... доступной... це... не...
Под конец речи торговец уже больше не мог что-либо внятно произнести. Словно выброшенная на берег рыба, он молча двигал ртом, не в силах что-либо сказать.
Холодный пот покрыл его спину, кончики пальцев слегка задрожали, а лицо так и стремилось покрыться белым оттенком.
За ним тоже пришли.
