Как и колонна моих солдат, что окружила нас. Люмьер же сейчас по моему приказу охранял Анхеля, в целях подстраховки. Мало ли выскочат бандиты или, того хуже, паладины.
— Милорд, будьте предельно осторожны. Возможно среди горожан затесались преступники или...
— Не «возможно» — они точно там есть. Но среди них уж точно нет никого, с кем ты бы не справился, — с громким хмыком я ударил гиганта по пояснице для придания тому уверенности. Повыше не удалось, так как по сравнению с ним я самый настоящий гном. — Но на это и расчёт. Именно для этих ублюдков и подготовлена эта "сцена".
И со злой усмешкой махнул рукой вперёд, давая тем самым команду окружившей меня колонне гвардейцев идти вперёд.
Наш строй двинулся дальше, по дороге от замка до площади. Горожане, шедшие по своим делам, быстро нас обходили и смотрели вслед. А стоило нам подойти к краю образовавшейся возле эшафота толпы, как она тут же начала расступаться перед нами, давая пройти.
Судя по всему, собралось немного. Где-то треть от шеститысячного населения. Ну хотя бы не кучкуются все вместе, места ведь хватает.
А ведь когда-то эта площадь принимала в себя всех тридцать тысяч человек, изначальное количество жителей...
— Лорд идёт...
— Отойди, нас могут задеть!
— Почти вся гвардия тут...
— Ещё и капитан Орикс с милордом!
— Неужто господин решил сам присутствовать на казни?
Бубнёж и шёпот разносился повсюду, не замолкая ни на секунду. А взгляд народа был заинтересованный и... потухший. Словно их самих ведут на казнь.
Да, пришлось вам натерпеться, мои дорогие. Здесь нет ни одного человека, которого не коснулась бы трагедия упадка. И я вам возмещу эту боль, как смогу. А умею я только одним способом...
Стоило нам с капитаном вступить на помост, как стало намного тише. А стоило бородатому великану поднять свою руку вверх, народ тут же полностью замолк, словно на них наложили заклинание безмолвия.
— Спасибо, — кивнул я капитану, выходя в центр эшафота.
Здесь не было виселиц, гильотин и других конструкций для казни. Лишь толстые металлические скобы, предназначенные для чего-то, что толпа понять не могла.
Стоило мне встать в центр, я сразу почувствовал взгляд народа, чей взор полностью сосредоточился только на мне. Коллективная аура тут же обрушилась на мои плечи, но я не дрогнул — в своей жизни приходилось много раз выступать. Воодушевлять, ободрять, внушать страх и ужас.
Прочистив горло, я начал громко и чётко говорить, часто поворачиваясь, чтобы моё лицо видели все окружающие:
— Граждане Кадии! Подданные моих земель! Перед тем как начнётся казнь, я попрошу всех слабонервных покинуть площадь! Если вы сейчас голодаете, то можете сразу же направиться в один из продовольственных пунктов, где вас бесплатно накормят! Просто проследуйте за солдатами со знамёнами!
И указал рукой в сторону четырёх гвардейцев, которые стояли со знамёнами чёрной розы с шипами. Флаг Корделии. Других определительных знаков просто не нашлось. Точнее, они были в непригодном для использования состоянии.
Стоило мне указать предназначение этих стоявших у края толпы солдат, как тут же часть людей отделилась от общего числа зрителей и направилась к знаменосцам, которые сразу начали распределять подошедших на равные группы и вместе с ними отправлялись в различные зоны трущоб, где всех пришедших накормят едой, приготовленной из еды со складов банд.
Как она там оказались? Коррупция, грабежи и подставные отчёты. Потом эти продукты продавали контрабандистам, а народ, без работы, денег и доступа к еде быстро очерствел, становясь на кривую дорожку или же покидая это злополучное место.
Подобными действиями я на время предотвратил множество потенциальных убийств, грабежей и подобных преступлений. Всё же человек может прожить и без золотых колец и красивых одеяний. Но без еды... любой превратится в зверя, готового на всё, чтобы прожить хотя бы ещё один день.
От понимания в какую клоаку превратился город из-за моего бездействия, руки сами сжались до хруста. Но держаться хладнокровно я давно научился, потому со спокойным лицом дождался когда часть людей уйдёт, чтобы тут же громко хлопнуть в ладоши, заставляя народ вновь обратить на меня внимание. И блин, такой сильный хлопок отдался той ещё болью в ладонях...
— Так как со всеми объявлениями мы закончили, то приступим к основной части. Капитан, трубите.
И мужчина, кивнув мне и получив от стоявшего возле него гвардейца рог, набрал воздух в свои объёмные лёгкие и сразу же выдохнул в музыкальный инструмент, создавая громкий вой, разнёсшийся по всему городу.
После этого сигнала послышался ровный стук марширующих ног. Отряд вояк, что привёл нас сюда и сразу же скрылся, вновь возвращался из замка. И в этот раз под их конвоем были 15 искателей и 20 простых людей, закованных в темные кандалы, не дающие им нормально пошевелиться ничем, кроме ног.
