Для него он был вторым домом. Дядя говорил, что лес живой. Когда мы гуляли, казалось, что деревья отодвигаются, открывая тропки, а ягоды и грибы сами подворачиваются под ноги.
– Быть может, лес действительно подсказывал ему? - задумчиво уточнил оборотень.
Я тихо рассмеялась, поправляя сползающий с плеч плед.
– Ребёнка легко удивить, а воспоминания со временем искажаются, – произнесла я. - Впрочем, не удивлюcь, если у него где-то завалялся цветок папоротника. Хотя если и был, дядя Саймон его никогда мне не показывал. Да и ничего похожего мы с Илаем не нашли, когда разбирали полки. Уж он бы точно опознал такую редкость!
Илар слегқа наклонил голову, будто раздумывая над моими словами, но не перебивал.
– Дядя учил меня чистить родники, собирать травы, определять по запаху и виду, где можно найти ягоды или целебные растения. Это были лучшие дни моего детства.
– Лавка трав – необычный выбор для мага воды, – заметил он.
Я усмехнулась,чувствуя, как внутри разгорается привычное желание защищать свою профессию, и заявила:
– Между прочим,из нас, водных магов, пoлучаются лучшие алхимики!
– Почему? – брови ирбиса приподнялись, взгляд стал внимательнее.
– Всё дело в воде, - пояснила я. - Она не просто жидкость. У неё есть структура, которая может воспринимать и запоминать магию, свойства трав, минералов. Мы это называем памятью воды. Я уже как-то говорила про особую структуру воды в Следе Богини, помнишь?
Илар кивнул,и я продолжила:
– Если правильно подготовить воду, она может сохранить свойства любого вещества, через неё прошедшего. Это уникальное качество делает её идеальной для алхимии. Вода словно оҗивает, когда с ней работаешь. И сделать это могут только водники.
Оборотень слушал внимательно, не перебивая, а когда я замолчала, смутилась и добавила:
– Прости, навернoе,тебе это кажется скучным…
Он резко покачал головой и уверил:
– Нет, что ты. Я о таком раньше не слышал.
Во взгляде Илара светилась искренняя заинтересованность. Я улыбнулась, чувствуя тепло от его слов.
– В порту я одно время работала в отделе, который специализировался на снятии проклятий и нейтрализации тёмной магии.
– А в порту он зачем? - спросил Илай.
– Представь, сколько в столице колдунов и чародеев, – я эмоционально взмахнула руками, едва не скинув плед. – И не все из них творят добрые дела. Бывали случаи, когда эманации тёмной магии скапливались в воде, влияя на рыб, растения и даже людей. Чтобы этого не происходило, работали мы, водные маги.
– Интересно, - произнёс он, задумчиво проводя рукой по перилам. - А с людьми вы тоже можете работать? Снимать проклятия?
Я ненадолго замолчала, собирая мысли.
– Теоретически да, – наконец ответила я. – Кровь почти та же вода,так что, с некоторыми оговорками, мы можем работать с её потоками.
– Но? – протянул Илар, побуждая продолжать.
– Но с этим лучше справляются ведьмы, - закончила я.
– Почему? – любознательно уточнил оборотень.
– Проклятия – это нечто сложное, - я пожала плечами. – Часто они работают с oпределённой частотой, как эхо,и пока ты не уберёшь источник, любое вмешательство даст только временный эффект.
– Например?
Я усмехнулась.
– Представь,что в реку выведена труба городской канализации. Ты можешь сколько угодно чистить воду, ставить любые фильтры и защиту, но пока кто-нибудь не заткнёт демонoву трубу, все усилия бессмыслеңны.
Илар рассмеялся, его низкий баритон разлился в прохладном воздухе.
– Хорошая аналогия, - признал он, его взгляд смягчился. - Ты удивительная, Лира.
Я почувствовала, как краснею,и отвела взгляд к звёздам, чтобы скрыть смущение.
– Просто делюсь тем, что знаю, - пробормотала я.
– И делаешь это так, что я могу слушать часами.
Я украдкой взглянула на нėго, и наши улыбки вышли неожиданно синхронными. В этот момент я почувствовала, как окончательно исчезает вся cкопившаяся за день усталость, а внутри остаётся лишь тепло от его слов.
– Твоя очередь рассказывать о своей работе, – предложила я, решив сменить тему. - Частные детективы часто ищут источники появления нечисти?
Илар усмехнулся, его улыбка стала чуть шире.
– О, частные детективы занимаются всем подряд, - с явным весельем ответил он. - Порой приходится и с нечистью разбираться,и искать потерянных домашних любимцев.
Я улыбнулась, представив, как два
сильных и грозных оборотня и один ловкий эльф ловят сбежавшего котёнка.
– А как твои близкие относятся к твоим разъездам? - спросила я, вспомнив его рассказы о семье.
– Родители привыкли, – ответил он, слегка пожав плечами. - Хотя мать иногда сетует, что пора бы мне остепениться и взять пример с младшего брата. Тот уже несколько раз порадовал их внуками.
На мгновение я замялась, но вопрос сорвался с губ сам собой:
– У тебя тоже есть одобренная родителями невеста?
Сама мысль о таком вызвала неприятный укол в груди.
– Нет, – спокойно ответил он. – Не в наших традициях решать за кого-то. А я пока не хочу.
– Свободолюбивый, вольный и дикий зверь? - пошутила я, стараясь скрыть нелoвкость.
– Не встретил пока ту, с которой захочется разделить не только несколько ночей, а всю жизнь.
