Джекс перевел дыхание, он сам не заметил, как неосознанно перестал дышать.
– Это всего лишь папка. Очень толстая, но папка, тут нечего бояться, – сказал парень, и мойра не понимала, утешает ли он себя или окружающих.
Папка внушительного объема лежала на полу рядом с сестринским постом.
– Но почему она упала? – задал настораживающий вопрос Кайнар.
– Потому что просто взяла и упала.
– Или ее кто-то столкнул.
Джекс хотел сказать, что у парня разыгралась паранойя, но, к сожалению, Кайнар оказался прав.
Через мгновенье в воздухе словно пронеслась волна. Настолько быстрая и мощная, что за ней невозможно было уследить. Поток подхватил ребят и подбросил практически к самому потолку.
Это был аспид.
Впервые Джекс увидел его вблизи. Красный змей был огромных размеров, шириной с коридор, в котором он находился, но при этом скорости ему было не занимать. Аспид двигался быстро, как спринтер.
Чешуя змея переливалась синим. Джекс не знал, с чем это было связано, и не был уверен, что мойра тоже знает причину.
Парень держал сай наготове. Впрочем, змей тоже был настороже.
Джекс посмотрел в его черные глаза, – в отличие от всего прочего туловища, они были самые обычные. Если бы змей не мог становиться невидимым, то Джекс, как и остальные люди, подумал бы, что перед ним обыкновенная змея, просто гигантских размеров. В мире науки чего только не увидишь!
Джекс посмотрел на Кайнара. Тот был, мягко говоря, в шоке. До этого парень не видел змея вблизи, только последствия, которые тот успел учинить в больнице; видел, как нечто передвигается и крушит все на своем пути, но впервые он собственными глазами узрел чудовище во плоти. И это определенно производило на неподготовленного человека впечатление.
– Не каждый день смертный может видеть аспида, – понимающе произнесла Альма, глядя на испуганного и ошеломленного Кайнара.
Сама девушка, как обычно, оставалась спокойной. Джекс удивлялся ее невозмутимости. Альма так же равнодушно смотрела на Кагуцути, дракона, извергающего лаву из пасти. Казалось, что ни одно чудовище в мире не способно ее удивить. Джекс надеялся никогда не привыкнуть к подобному. Собственный страх в какой-то степени успокаивал его, делал человеком. Так и должно было быть.
– А ты не боишься их? – настороженно спросил Кайнар, все еще не сводя глаз с аспида.
Джексу казалось, что парень боится даже моргнуть.
Впервые он ощутил по-настоящему реальную угрозу и осознал, что все происходит на самом деле.
– Не обязательно видеть шакала, чтобы знать о его существовании и не бояться при встрече.
– Но я боюсь шакалов! – возразил Кайнар, показывая, что слова мойры его ни капли не утешают.
Аспид выглядел так, словно понимал их язык и улавливал каждое сказанное слово.
Он даже слегка наклонил голову. Джекс подумал о том, что же может быть в этот момент в мыслях у огромного змея, который собирается их прикончить? Наверное, тот рассуждал так: «Смертные, когда вам уже надоест трепаться? Вы мешаете мне насладиться ужином, который я собираюсь сделать из вас троих!»
Такой расклад парня не устраивал.
Он заметил, что Альма уже достала свои ножницы и вглядывалась в пустоту. Джекс давно понял, что мойра способна видеть нити судьбы, и сейчас она тоже пыталась их разглядеть.
– Что будем делать с ним? – спросил Джекс девушку, указывая на змея.
Аспид тихо фыркнул.
– Он понимает нашу речь, – подтвердила Альма догадку Джекса.
– Черт возьми, он еще и обладает разумом! – произнес Кайнар, но не было понятно, говорит ли парень с восторгом или с ужасом.
Расклад был не в их пользу. Большой, просто гигантский змей из преисподней, который мог раздавить троих разом с одной попытки или просто съесть как закуску, даже не подавившись, против двух смертных и мойры, которая не могла пользоваться своими ножницами, заканчивающими судьбы. У Джекса имелся только сай, древний клинок, а у Кайнара пластмассовая бутылка, горящая огнем, и никто не знал, сработает ли она.
– Я его отвлеку, – с уверенностью сказала Альма. – А вы, смертные, примите удар на себя.
– Звучит не очень, – выступил Джекс. – Что именно мы должны делать?
Альма кивнула на огненный смерч в руках Кайнара:
– Воспользуйтесь этим. – Ее голос звучал чересчур позитивно для той, кого собирался убить огромный змей. – А у тебя есть сай.
– Отличный план! – отозвался Кайнар. Но мойра не уловила неприкрытого сарказма в его словах.
– Я тоже так думаю. К тому же у моего сопровождающего есть клинок, которым его одарил служитель богов.
– Так вот в каких вы отношениях, – хихикнул Кайнар.
Джекс поморщился:
– Скорее, она мной командует, а у меня нет другого выбора, кроме как следовать за ней. Не то чтобы у меня было на это желание, просто обстоятельства…
– Не оправдывайся, парень.
– Но это правда!
Аспид устал ждать. Змей принялся ползти в их сторону, и Джекс решил, что для разговоров время закончилось.
Руки Кайнара заметно дрожали, и теперь парень не казался таким хитрым и смелым, как на словах.
Змей ринулся вперед.
