Каждому пришлось действовать быстро и по отдельности. Джекс отпрыгнул в дальний угол и оказался возле ширмы, задев ее ногой и слегка ударившись о колесико. Тень ширмы закрывала собой Джекса. Он заметил, что Кайнар оказался на столе, за которым обычно сидела дежурная медсестра. Парень растолкал ногами различные предметы, а бумажки попадали на пол.
В паре метров от Джекса располагался аспид. Змей лежал неподвижно, как зверь, который готовился к атаке, выжидая добычу. Джекс не видел его хвоста или головы, только тело. Это был отличный момент, чтобы подобраться к аспиду.
Джекс искал глазами мойру, но не мог ее найти. В его груди поднималась паника и нарастала тревога за девушку. Джекс сделал шаг вперед, выходя из своего убежища. Но вдруг он поднял голову и заметил мойру. Она восседала на аспиде и была похожа на воительницу.
В этот момент парень впервые увидел в ней богиню судьбы, а не просто девушку с волшебными ножницами. Она выглядела словно существо из другого мира.
Она и впрямь богиня… – был поражен своей мыслью Джекс.
Альма буквально оседлала аспида. Змей не чувствовал ее веса, но ярко ощущал присутствие мойры. Он не стал долго оставаться в спокойном положении. Поняв, что девушка стоит на его спине, змей принялся скидывать ее.
Тело аспида изогнулось дугой.
– Как он может быть таким гибким и таким толстым одновременно? – крикнул Кайнар со своей стойки.
Джексу еле удалось уловить смысл его слов, но ответить он не успел. Аспид также услышал Кайнара, и сказанные парнем слова явно не пришлись ему по душе. И вправду: кому понравится, когда говорят о его размерах. Змей принялся поворачиваться в сторону Кайнара, заодно сбрасывая мойру со спины. Могучий хвост змея перемещался вместе с телом, грозя достать Джекса.
Будет нехорошо, если он меня заденет! Придавит и не заметит, словно насекомое,
Кайнар что-то прокричал, но Джекс не смог понять, что именно. Парень отскочил в сторону. Он видел, как к нему приближается хвост змея. Джекс приготовил сай и вонзил клинок в туловище аспида.
Острие кинжала входило тяжело, ему было сложно пробиться сквозь толстую броню чешуи. Вдруг тело змея изменилось: из кроваво-красного оно стало синим, как море. Чешуя сделалась еще тверже, будто бетон. Джекс успел вовремя вынуть сай, иначе клинок мог пострадать или сломаться, застряв в змее.
– Его тело словно камень! – предупредил Джекс, надеясь, что его услышали остальные и будут осторожны.
– Аспид меняет форму при угрозе. Он в боевом облачении, – проинформировала парней Альма.
– А раньше сказать не могла?! – последовало возмущение Джекса.
Он утешал себя тем, что ему удалось оставить приближение надвигающегося хвоста аспида и огородить себя от участи быть вдавленным в линолеум. Но змей на этом не остановился, наоборот, его злость стала еще ярче и опаснее.
Джекс не знал, как бороться с непробиваемой чешуей. Стало очевидно, что сай в этой ситуации мог оказаться совершенно бесполезным. Поэтому Джексу предстояло придумать, что он будет делать.
Альма добралась до макушки змея.
– Нужно целиться в открытые участки! – крикнула она сверху.
– Открытые? – переспросил Кайнар.
Джекс был ему благодарен за вопрос, потому что ему не пришлось самому его задавать. Альма и так каждый раз закатывала глаза от количества вопросов.
Мойра кивнула. Держаться за змея было задачей не из легких. Чешуя резала кожу, Джекс видел это по рукам мойры, которые кровоточили, а аспид старательно хотел сбросить с себя незваного наездника.
– Например, глаза или пасть, – отозвалась Альма.
Внезапно аспид стал невидимым.
Это означало, что у него есть преимущество в тридцать секунд. Джекс выругался и посмотрел на Кайнара, указывая на все еще горящую пламенем бутылку в его руках. Кайнар кивнул в ответ, показывая, что понял Джекса.
Альма тем временем пыталась расправиться со змеем, но получалось у нее не очень. Мойра решила, что воспользоваться ножницами будет хорошей идеей, но она ошибалась. Небесные ножницы мойры могли разрезать все что угодно. Теоретически. На деле прочная сталь, хотя и выдержала броню аспида, все равно оказалась бесполезной. Ножницы не могли навредить змею.
Джекс не сумел ранить аспида, но все еще мог воткнуть свой клинок в его тело. Парень вонзил сай и, держась за него, подтянулся вверх по телу змея. Шаг за шагом, движение за движением. Иногда клинок входил недостаточно глубоко и соскальзывал, тогда Джекс пробовал снова. Но у него получилось добраться до мойры. Он не хотел оставлять Альму одну, и здесь он был полезнее.
– Давай задержим аспида вместе, – предложил Джекс. – В остальном положись на Кайнара.
Ему не хотелось признавать, но помощь парня, которого им с Альмой удалось встретить меньше чем пару часов назад, была им сейчас нужна.
Кайнар помахал пламенной бутылкой, и змей заметил огонь. Тело аспида содрогнулось, и Джекс ощутил, будто находится возле жерла вулкана, готового вот-вот взорваться.
