«Приветствую Вас, Ваше Величество! Проснулась рано утром. Чуть позже заявился его высочество Анарэль. Состоялся конфликт. Но уже все хорошо. Потом пришел учитель по некромантии — магистр Варлем. У нас была двухчасовая тренировка. Остаток дня провела в кабинете, потом в библиотеке. Весь день думала о своих родителях. Всему виной послание, оставленное лордом Бэкшотом. Прикладываю к этому письму. С уважением, Кайниэль».
С чувством выполненного долга, я вручила Джеймсу письмо, а сама вновь погрузилась в чтение увлекательного учебника.
Джеймс вернулся через несколько минут.
— Леди, повелитель хочет поговорить с вами.
— Пусть приходит, — спешно пробормотала я, перелистывая страницу, но, стоило осознать, что я только что ляпнула, вздрогнула и резко повернулась к Джеймсу. Было поздно. Дракон уже успел исчезнуть в портале.
Неудобно вышло. Синеглазка теперь мой монарх, а диктовать условия монарху чревато неблагоприятными последствиями… Хотя, Рэйнар Верлэйн Артэнтри не производил впечатление человека, точнее дракона, способного оскорбиться из-за такого пустяка. Вот Анарэль, к примеру, способен и по менее серьезному поводу затаить обиду, а затем сделать все, чтобы его оппонент не только извинялся перед ним, но и искренне раскаивался в содеянном.
Я закусила губу, нервно проведя рукой по волосам. А что, если его величество явится сюда? А тут я во всей красе — с вороньем гнездом на голове и лихорадочным взглядом. Надо бы привести себя в порядок…. Не успела я додумать мысль, как перед моими очами предстал правитель.
— Добрый вечер, — пробормотала я, вскакивая с места. Стоило мне заметить благодушное выражение лица дракона, напряжение мгновенно спало. И выглядел его величество сегодня совсем иначе. Темно-зеленый костюм идеально подчеркивал его поджарую фигуру, а на идеально зачёсанные назад волосы — можно было любоваться вечно… Любоваться? Странно. Раньше я как-то не замечала подобного за собой. Нет, красивые мужчины окружали меня всегда, но я воспринимала их иначе… Если, например, взять ректора, то все, что я к нему испытывала — страх. А страх, как известно, перечеркивает практически все эмоции, оставляя только напряжение и тревогу. Правителя драконов я не боялась. Смущалась — да, но, чтобы испытывать страх — нет. Почему? Сложно сказать. Может дело в том, что он вежливый и галантный? Или, быть может, потому что он помог мне, когда я так нуждалась в помощи?
— Кайниэль, рад видеть, — хриплый голос дракона заставил меня выплыть из размышлений.
Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли.
На губах мужчины играла загадочная улыбка, он принялся с любопытством озираться, став похожим на человека, впервые попавшего в музей. Позади него маячила фигура Джеймса, которая, стоило дракону сделать шаг в мою сторону, вновь исчезла в ворохе портала.
Меня внезапно охватило смущение. Я не знала, как ведет себя радушный хозяин, к которому наведалась особа королевских кровей, поэтому в голову пришло лишь одно:
— Чаю?
— Не откажусь.
Спустя минут пять, мы сидели в гостиной. Его величество расположился на диване, а я в кресле напротив. Госпожа Эшоу, которая, казалось, забыла, как дышать, разливала чай. Когда экономка, поставив чашки на маленький столик, удалилась, дракон заговорил:
— Кайниэль, признаться, ваше письмо вывело меня из равновесия, — его слова моментально вызвали у меня чувство тревоги. Пришло запоздалое понимание того, что мне совершенно не хочется обсуждать то откровение, которое оставил мне лорд Бэкшот. — Скажите, вы не жалеете о том, что заключили со мной договор? — взгляд синих взгляд, казалось, впился в меня.
Мне стоило подумать раньше, прежде чем отправлять столь легкомысленное послание его величеству. Конечно, у него возникнут вопросы. Вдруг я, впечатлившись историей родителей, перейду на сторону зла?
— Нет, — спокойно произнесла я, вздохнув. — История, рассказанная лордом Бэкшотом, безусловно печальна, но все, что я чувствую после ее прочтения — жалость. Жалость не только к героям истории, но и к лорду Бэкшоту, годами опекающего ребенка преступников, — мой голос дрогнул, и я отрешённо посмотрела в окно, пытаясь унять эмоции. — Знаете, я благодарна Богам за то, что именно лорд Бэкшот меня вырастил, — несколько секунд спустя, выдавила я. — Теперь я знаю, как ему было непросто…
— История тронула и меня, — внезапно произнес дракон, и я перевела на него удивленный взгляд. Не думала, что синеглазка столь чувствительный. Разве они, правители, способны чувствовать то же, что и простые смертные?
— Зато вы теперь знаете, чем занимались родители до того, как организовать орден, — я горько усмехнулась.
Дракон кивнул и, подхватив со столика чашку с чаем, поднес ее к губам.
