Ледяной ветер, разбушевавшийся во дворе академии, немного взбодрил меня.
До нужной аудитории добралась без приключений. Джеймс, как и всегда, держался позади меня, делая вид, что его здесь нет. К сожалению, Эрейэль еще не явился на учебу. Не удивительно, ведь до начала занятия оставалось еще минут сорок. Вздохнув, поплелась вглубь аудитории. Внезапно в поле моего зрения попал Нимиэль — сокурсник, с которым мы знатно повздорили в прошлом. Черноволосый эльф сидел на первом ряду в окружении двух бессменных прихлебах. При виде меня Нимиэль не проронил и слова, но недобрый взгляд, которым он принялся буравить меня, заставил поежиться. Присев за парту, отвернулась так, чтобы не видеть эльфа. Странный какой. Наверное, все еще ненавидит меня. Ну и пусть. Мне совершенно не хочется влипать в очередные разборки.
Взлохмаченный Эрейэль заявился в аудитории за минуту до прихода магистра Рвака.
— Привет, — с улыбкой произнес он, сев рядом. — Я проспал! Думал, прийти пораньше, чтобы встретить тебя, но, увы…
В этот момент в аудиторию вошел орк. Все разговоры мгновенно стихли.
— Сегодня мы продолжаем формировать команды путем спаррингов, — торжество объявил он, и добрая часть сокурсников заметно оживилась. — Однако, в связи с поступившей жалобой, отправимся не в лес, — добавил магистр, посмотрев, почему-то, на меня, — а на полигон. Все ясно?
— Магистр, почему на полигон? — донеслось с последних рядов.
— Потому что, адепт Кнорин, некоторым, — елейно произнес орк, — видите ли, очень некомфортно находиться на холоде.
— Кому? — осведомился русоволосый Кнорин.
— Не важно. Всем выстроиться в ряд.
Кажется, я догадываюсь, кто этот «кто-то». Мой красноречивый взгляд Джеймс проигнорировал, отрешённо разглядывая потолок.
Стоило нам выйти из портала на зеленую лужайку, залитую солнечным светом, магистр принялся формировать пары.
— Так, адепт Эрейэль сегодня вы с адептом Дарэлем, — заявил Рвак. — Пора разлучить вас с Бриггит, — пропел он, зашагав в сторону остальных.
Друг хотел было возмутиться, но я не позволила. Зачем? Магистр ведь прав, нам не помешает сменить партнеров.
Неприятным открытием стало то, что меня поставили в пару с… Нимиэлем. Наверное, одержать над ним победу будет проблематично. Если мне не изменяет память, магией он владеет на высоком уровне. А еще смущал тот факт, что черноволосый затаил на меня обиду. Иначе как объяснить его стеклянный взгляд, обращенный ко мне?
— Правила все те же, — зычно произнес магистр Рвак. — Магию применять можно, холодное оружие нет. Проиграет тот, кто упадет на спину. Так, начали. Кто там у нас первый?
Когда первая пара вышла на середину полигона, я опустилась на землю и прикрыла глаза. Да, наблюдать за тем, как проходят спарринги остальных, важно, но после кошмаров, мучавших меня всю ночь, у меня не было на это лишних сил.
— Ты чего? — обеспокоенно произнес Эрейэль, присев рядом со мной.
— Не выспалась, — ответила я.
— Я тоже, — лаконично произнес он. — Кстати, хотел сказать, что Анарэль в академии.
Я распахнула глаза и изумленно уставилась на друга. Только этого не хватало…
— Что? Он ведь преподаватель. Не переживай, не думаю, что он станет донимать тебя.
Как же плохо ты знаешь своего принца…
Наш спарринг с Нимиэлем объявили третьим. Рывком поднявшись, зашагала туда, где стоял черноволосый.
— Правила помним? — обратился к нам магистр.
Я кивнула, Нимиэль нет.
— Начали, — хлопнув в ладоши, произнес орк.
Несколько долгих секунд эльф, со смешной серьгой в ухе, просто смотрел на меня. Я не хотела начинать первой, но, когда пауза стала затягиваться, обратилась к своей магии. Магия смерти «поприветствовала» меня привычным покалыванием в конечностях… Нет, мертвяков я поднимать не собиралась, да и здесь, вокруг академического полигона, их нет, но, почему-то, внутреннее чутье подсказывало, что надо быть к чему-то готовой.
Первое, что начал делать Нимиэль, это формировать вокруг нас огромный перламутровый щит. Я бросила вопросительный взгляд на магистра, и тот, нахмурившись, обратился к моему оппоненту:
— Адепт Верлен, щит вовсе не обязателен, ваш спарринг рассчитан на минут пять.
Но Нимиэль, казалось, его не слышал.
Нервно переступив с ноги на ногу, краем глаза заметила, как там, за щитом, дернулся Джеймс.
Все случилось слишком быстро.
Нимиэль вскинул руки, и в мою сторону хлынуло несколько сильнейших воздушных потоков. Мне чудом удалось не угодить в них. Отскочив на несколько метров, принялась напряженно вглядываться в лицо эльфа. Не нравилось мне ни его молчание, ни его стеклянный взгляд. Я хотела было сделать еще шаг назад, но мне не позволил щит, больно ударив по спине.
— М-м-магистр, — позвала я Рвака, — а вы уверены, что он вменяем? — я повернула голову туда, где, по приблизительным данным, стоял орк, и встретилась… с черным взглядом Анарэля. Похолодев от ужаса, спешно перевела взгляд. Как раз вовремя, так как Нимиэль снова запустил в меня мощной воздушной струей.
— Адепт Верлен, уберите щит! — голос…ректора, заставил меня вздрогнуть.
А он то, что здесь забыл?
