— Последний шанс, тупая шлюха. Либо садись в машину, либо я разнесу твои мозги по всему бетону, чтобы твои тупоголовые бойфренды увидели. — Он приближается ко мне и упирает ствол пистолета мне под подбородок. Слезы грозят вот-вот пролиться, но я не доставлю этой мрази такого удовольствия. — Так что ты выберешь, Бетани? Ты умрешь сегодня или нет?
Я бы предпочла третий вариант, в котором ты падаешь с обрыва, тупой хрен с маленьким членом. Но это не вариант, и знаю, что переживу козлину Питера. Я также знаю, что если хочу снова увидеть парней, мне нужно остаться в живых.
Поэтому, вопреки своему здравому смыслу, я шепчу:
— Я пойду. — Зная, что могу с таким же успехом подписать себе смертный приговор, но надеясь, что это даст ребятам достаточно времени, чтобы найти меня или вызволить из адского дома, в который я ступлю.
Поведение Питера мгновенно меняется на его обычное «всеми любимый жалкий сопляк из братства», он встает и стряхивает пыль со своего костюма. Затем поворачивается, чтобы уйти, и я думаю, что у меня появился шанс сбежать, когда он оборачивается и бросает на меня взгляд, полный отвращения.
— Даже не думай об этом. Я сделаю то, что сказал. Разнесу твои мозги по всему тротуару. Хотя предпочел бы использовать тебя по назначению. — Затем он направляется к внедорожнику, а его друг поднимает меня на ноги. Он вцепляется в мои плечи, заставляя меня следовать за ним.
Мы добираемся до машины быстрее, чем я бы хотела, и Питер открывает дверь. Когда его дружок наклонятся, чтобы, вероятно, подхватить меня, я бью его головой в нос. Раздается удовлетворительный хруст, и он начинает ругаться. Я поворачиваюсь в надежде нанести удар по уроду, когда Питер хватает меня за руку и швыряет в бок машины. Черные пятна снова пляшут перед глазами, когда головой ударяюсь о стекло. В моем ошеломленном состоянии Питер успевает закинуть меня в машину и быстро закрыть дверь, прежде чем успею нанести ему еще больше вреда.
Они оба садятся, и Питер ведет машину, не обращая внимания, что я вижу дорогу. Ну, по крайней мере, сейчас. А может, это часть плана Питера. Позволить мне видеть все, что происходит, зная, что я ни черта не могу с этим поделать. Я сижу, скрестив руки на груди. Мысли крутятся со скоростью миллион миль в минуту, оценивая все варианты и возможности, как выбраться из этого дерьма и вернуться к любви всей моей жизни.
Любовь моей жизни? Откуда, черт возьми, пришло это озарение и почему именно сейчас… именно сейчас, в самое проклятое время, оно должно было дать о себе знать? Но это правда, чем все, что я когда-либо чувствовала за всю свою жизнь, и дает мне больше мотивации, чтобы разрушить некоторые ментальные стены, с которыми боролась годами. Стены, удерживающие маленького демона, который так и просится, чтобы поиграть, с тех пор как в двенадцать лет я убила сутенера матери, когда он пытался убедить ее, что использование меня даст ей больше наркотиков и власти в его маленькой системе.
Он так и не увидел меня, сидя на покрытой пеплом и пропитанной спиртным кушетке, держа перед собой ее наркотик, когда пытался убедить ее продать меня.
Сутенер думал, что я просто какая-то глупая маленькая девочка, которая быстрее других превратится в женщину. Но я помню выражение шока на его лице, когда нож ударил его в спину, и цвет исчез с его лица. Мама закричала, но быстро поняла, какое это благословение.
С его смертью ее долги были погашены. Она забрала все его вещи, а затем упаковала наши и перевезла на несколько миль дальше, в другой квартирный комплекс, в новый наркотический район, где ее еще не знали. Новый дилер дал ей бесплатные наркотики на месяц, когда она рассказала ему, что я сделала. Он быстро прибрал к рукам новую территорию и набил свои карманы еще большим количеством грязных денег.
Закрыв на мгновение глаза, я позволила остаткам этих стен рассыпаться в пыль, когда поток отвратительных воспоминаний хлынул сквозь меня.
Кража еды, чтобы выжить. Поиски одежды на помойке, когда у меня не было возможности добраться на общественном транспорте до местного приюта, который сжалился надо мной. Ночи в слезах и сон в чулане, поскольку у нас не было отопления в суровые зимы Сиэтла, со всеми моими вещами, окружавшими меня для тепла, пока мать обслуживала очередного клиента.
Миллионы насмешек, которые получала в школе, зная, что я самая убогая из всех детей в стенах городской школы. Наконец я попала в приемную семью. Идеальная первая пара оставила меня у себя только на шесть месяцев, потому что таковы были их правила. Они брали к себе наиболее сломленных и учили, как выжить в аду, как заблокировать наши ужасы и использовать наше прошлое, чтобы стать лучшей версией самих себя, а затем сказали, что всегда будут вас любить, но у них есть другие, которые сейчас нуждаются в них больше.
