Близнецы сидели за небольшим письменным столом в предоставленной им комнате и внимательно изучали Свод Магических Законов. Самих Законов, в принципе, было немного, основную часть книги занимали длинные комментарии, подробно объясняющие, чем грозит их несоблюдение.
После проведения ритуала близнецы сохранили только имена: права на фамилию они потеряли так же, как и на свободу. Им вообще теперь ничего не принадлежало, даже их тела, полностью ставшие собственностью Салазара.
Маг, прочитав бумаги, принесенные братьями, долго сидел, тяжело молчá, и разглядывая братьев так, словно еще немного, и он утащит их на разделочный стол. Парни дрожали под этим взглядом, ощущая, как чужая магия скользит вокруг них, словно левиафан в подводной глубине: одно неверное движение, и ты – труп.
На их счастье, Салазар прекрасно знал Законы, именно поэтому они остались живы, ведь если у них хватило мужества пойти на это, значит, не безнадежны.
Разъяснив подробно последствия решения, принятого ими, маг предоставил им комнату, выдал одежду (старую сожгли) и Свод, приказав заучить наизусть.
И теперь парни исполняли приказ своего Хозяина.
Себастиан и Доротея стояли перед дверью в Зал, изучая наложенные заклинания и тяжко вздыхая: распутать их не было никакой возможности. Неожиданно сзади раздался тонкий голосок:
– Юные Хозяева хотят войти?
Резко обернувшись, дети уставились на домовика. Себастиан кивнул:
– Да, нам надо войти! Мы хотим говорить со своими предками!
– Таппи поможет!
Дети переглянулись, молча поднимая брови в удивлении: домовики мэнора исполняли приказы их родителей, но делали это словно из-под палки, недовольно. А тут такое рвение… что изменилось?
Детям было невдомек, что, как только они приняли решение разузнать правду, магия Рода вцепилась в крошечный шанс получить достойных носителей, как утопающий в соломинку. Джеймса магия Рода практически не признавала, что уж говорить о его супруге!
Выпавший шанс использовался на полную катушку: дети всегда податливей взрослых, поэтому родовой магии легче на них влиять. Ощутив перемену, активизировались и домовики, которые тесно связаны с Родом, мэнором и хозяевами.
Таппи взял детей за руки и перенес в Зал. Дети настороженно огляделись. Стены Зала были увешаны портретами, с которых на детей смотрели Лорды и Леди Поттер: сильные, красивые, властные. Себастиан смотрел на них и вздыхал: отец по сравнению с ними выглядел не очень – не было внутреннего достоинства, только гонор и ничего больше.
Молчание прервал портрет властного мужчины, лет пятидесяти на вид, с черными волосами и янтарными глазами:
– Кто вы, дети?
Вдолбленный учителями этикет сделал свое дело – дети поклонились и представились:
– Себастиан Джеймс Поттер, Доротея Лилиана Поттер.
– Лорд Райвен Годрик Поттер. Основатель Рода Поттер.
Мужчина обвел детей тяжелым взглядом, остальные портреты молчали.
– Рассказывайте.
Альбус постукивал пальцами по столу, обдумывая еще один вариант речи. Через пару дней, не больше, суд. Не страшно. Визенгамот давно у него в руке и не трепыхается. Но подготовиться не мешает. Старик вздохнул и взял перо.
Джеймс Поттер закрыл глаза, уткнувшись лбом в оконное стекло, прозрачное, как слеза. В приемных покоях стояла такая тишина, что можно было услышать стук своего сердца. Лили и Целитель все еще находились в кабинете. Неожиданно дверь отворилась, и колдомедик пригласил мужчину зайти.
Лили понуро сидела в кресле, невидяще смотря куда-то в стену, Джеймс сел рядом. Целитель равнодушно смотрел на них, скрывая взгляд упавшей на глаза челкой.
– Итак, сеньор Поттер. Новости у меня для вас неутешительные. Ядро вашей супруги постепенно разрушается, она теряет магию. Еще год, максимум два, и она станет сквибом, в лучшем случае, крайне слабой волшебницей. Помочь вам я ничем не могу, к сожалению. Единственное, что могу посоветовать… найдите хорошего Мастера Крови, он может помочь немного замедлить этот процесс…
– Крови?! Это Темная Магия! Да я лучше сдохну, чем воспользуюсь такими умениями! – взорвался Джеймс. Целитель холодно посмотрел на него.
– Как хотите.
Дождавшись ухода английских магов, сеньор Сиприани пожал плечами:
– Какая мерзость…
Портреты молча слушали рассказ детей. После того, как Себастиан рассказал все, что знал, Зал взорвался. Предки гомонили, не в силах сдержаться, выплескивая свой ужас и свое возмущение. Неожиданно гомон перекрыл бас Райвена, и все замолчали.
– Вы молодцы, что нашли в себе силы узнать правду. Теперь понятно, почему нас здесь закрыли. Итак, юные господа… – маг придавил детей взглядом. Себастиан выпрямился, гордо задрав подбородок, Доротея стиснула его ладошку, пытаясь скрыть свое волнение. Поттеры одобрительно улыбались, глядя на своих потомков.
