— Кристина, не дуйся! Это тебе никак не идёт. Иди и развлеки Эсмеральду. Вот паршивая коза! Уже захлестнула её зависть. Ещё поругаются, а уж споров не оберёшься! — и к Хуану: — Сеньор, вы почему такой худой? Это вы целый месяц выходили из джунглей? Я слышала от кого-то, не помню. Бедный вы дон…
— Просто Хуан, донья Алисия. Я ещё слишком молод для дона, сеньора.
— Забывать стала постоянно! Возраст!
Габриэла глазами показала на дверь, Хуан понимающе кивнул.
Он прогулялся по саду и через полчаса вернулся в комнату, где Габриэла продолжала что-то обсуждать с доньей Алисией.
— О, Хуан! Проходи! Я с волнением слушала повесть о ваших мучительных и страшных путешествиях. Заверяю, что уже на моём приёме мы сможем собрать не менее пятисот песо в помощь несчастным потерпевшим такое крушение судна! Я бы просто от страха Богу душу отдала!
Оптимизм доньи Алисии не оправдался. Приём прошёл хорошо, весело. Мира завоевала всеобщее восхищение, но с деньгами было хуже.
— Хуан, — отозвала Габриэла того в отдельную комнату. — Тут всего около трёхсот песо. Больше собрать не удалось. Но этого тебе вполне хватит, чтобы не лишать Миру своих украшений.
— Мне более чем неудобно, Габи! Мне откровенно стыдно. Тем более, что денег у меня достаточно. Только не здесь. Обещаю всё вернуть.
— Кому? Сколько? Даже я не знаю, кто сколько дал! А ты — «вернуть». Не утруждай себя глупыми мыслями! — Габриэла опять бросилась соблазнять Хуана.
Тот вовремя заметил её прыть, поспешил выйти к людям, на что Габриэла с напускной обидой на лице, заметила:
— Ты уже полностью под каблуком у своей невесты! Я была лучшего мнения о тебе, мой милый:
— Габи! Не сейчас, прошу тебя! Это переходит все границы! Мира рядом!
Габриэла вонзила в него недовольный взгляд. В голове промелькнула мысль, понравившаяся ей.
Проводив Хуана взглядом, она решила не откладывать своего замысла.
«Пока я не остыла, хочу посмотреть, как воспримет моя сестричка мой рассказ!» — подумала Габриэла и пустилась искать Миру.
— Кристина, ты не позволишь мне похитить мою сестру? — Габриэла мило улыбнулась, не давая времени Мире определить её намеренья.
Кристина жеманно присела, удовольствие промелькнуло на её лице, и она, вильнув пышной юбкой, упорхнула к дому.
Лицо Миры показалось Габриэле слишком серьёзным.
— Вы спорили? — спросила Габи очень приветливо и тепло. — Кристина завидует твоей красоте. Так сказала донья Алисия. И это понятно. Рядом с тобой у неё слишком бледная внешность.
— Ты ведь не об этом готова говорить? — настороженно спросила Мира.
— Почему ты так говоришь? — удивилась Габриэла. — Почему так решила?
— Не знаю. По лицу, наверное, видно. Ты взволнована чем-то.
— Вы скоро обвенчаетесь?
— И этого я не знаю. Пока рано об этом говорить, Габи. А что ты хотела?
— И ты готова выйти замуж за Хуана при любых обстоятельствах?
Мира пристально смотрела в глаза Габриэлы. Та незаметно поёжилась, явно недовольная этим. Что-то шевельнулось внутри, похожее на страх или беспокойство. Оно исходило непосредственно от девушки. Это Габриэла чувствовала кожей всего тела.
— В чём дело, Мира? Ты так странно смотришь на меня.
— Хочу понять, зачем тебе это надо? Простая злость, гордыня или ревность?
— Что такое ты говоришь, Мира? О чём ты это?
Габриэла испугалась. Эта девчонка так глубоко залезла в её сокровенное! Вспомнила разговоры о её бабке. Там упоминалось, что та была ведьмой. Может, всё это передалось внучке?
Такая мысль ожогом хлестнула по сердцу. Габриэла побледнела.
«Чёрт с ней, этой сестрёнкой! Лучше я притворюсь невинной овечкой!» — подумала она, а вслух заметила, криво улыбнувшись бледными губами:
— Хотелось бы заранее приготовить подарок тебе, сестра.
— Спасибо, Габи, — ответила Мира загадочным тоном. — Ты не об этом хотела со мной поговорить. Пусть будет по-твоему.
Мира отвернула лицо от бледного лица сестры. На душе было сумрачно. Настроение испортилось. И неожиданно Мира проговорила раздельно:
— Мне Хуан всё рассказал, Габриэла. И дальше от меня скрывать ничего не станет. И тебе нет смысла трудиться сделать мне больно. Займись лучше другим, милая сестрица.
— И ты ему веришь? Глупая, неопытная девчонка! Он обманывает тебя, как и всегда обманывал! Не верь ему, безумная!
Мира сузила глаза и долго молча смотрела на Габриэлу.
— Тебе так хочется, но так не будет! И он знает, что скрыть от меня свои отношения с тобой он не сможет, Габи! Он тебе не достанется!
— Он уже был моим, глупая! Много раз и мы были счастливы! Ты никогда так его не почувствуешь! С тобой он не будет счастлив, дура!
Габриэла горела огнём. Злость наконец вылилась штормовой волной и пена захлестнула молодую женщину. Мира стояла возле, спокойно с напряжением следила, как её гнев и отчаянная попытка сохранить при себе Хуана терпит крах.
— Мы только что были вместе! — взвизгнула Габриэла в отчаянии сбить Миру е её позиции.
— Это ничего не значит, Габи. Он и теперь всё расскажет мне. А между вами сегодня ничего не могло быть. Он не согласился с тобой. Разве не так, милая мая сестра?
— Ты ведьма! Твоё место на костре!
