— Ну и вид у тебя! Ещё испугаешь ребят! Смотри не перестарайся, Сиро.
— Будь спокоен! У меня не сорвётся. Ты-то успей с транспортом. Я буду ждать твоего появления.
Похитители расстались. Сиро пошёл к пустырю, а Бласко на рынок за мулом.
Сиро недолго искал пацана. Один ему приглянулся издали. Лет десять, нахальный, задиристый и лезущий в главари.
Не прошло и часа, как Сиро заметил, как тот мальчишка ушёл с ведром принести воды из колодца. Он находился шагах в полуторастах.
— Парень, заработать хочешь? — спросил Сиро, подходя к мальчишке.
Мальчишка с подозрением глянул на нищего, как тому показалось.
— Кто ж не хочет? Да что у тебя есть?
Сиро подбросил на ладони реал, промолвив с ухмылкой:
— Он может стать твоим, парень. А дело-то самое пустячное.
Глаза мальчишки жадно расширились.
— А что я должен сделать?
— Всего-то отозвать одну девчонку на пустырь. Я хочу с нею поговорить.
— Наверное, денег хотите ей всучить? Давно никто не заглядывал к ней. И это всё? И реал будет мой?
— А как же! Только одно условие, парень. Никому ни слова об этом. Пусть всё останется в тайне. На вот, возьми три мараведи для начала. Приведёшь девчонку — и реал твой. Договорились?
— Когда её привести?
Сиро оглянулся по сторонам. Вдали по пыльной дороге неторопливо приближалась двуколка. Он прищурился и скоро признал Бласко.
— Чем скорей — тем лучше. Поспеши вон в тот угол пустыря, — Сиро указал пальцем направление. — Буду ждать, — и опять подбросил реал вверх.
Сиро проводил глазами торопливо удаляющегося мальчишку, расплёскивающего воду из тяжёлого ведра. Усмехнулся в уродливые усы и пошёл беспечной походкой к месту свидания.
Бласко заметил Сиро и подхлестнул мула.
— Договорился? — спросил Бласко, явно нервничая.
— А как же! Где наших лошадей оставил? Припасы закупил?
— Всё готово, Сиро! Скоро твой пацан девчонку приведёт?
— Минут десять подождём. Ему ведь уговорить её надо, коль заартачится. Не волнуйся, Бласко. Ты в лице даже изменился. Перестань! Всё обойдётся. Дело выеденного яйца не стоит.
Сиро деловито осмотрел ящик двуколки. Проверил продукты, а от вида пяти бутылок с ромом расплылся в довольной улыбке.
— Молодец, Бласко! Не поскупился. Поедем знатно. Можно и втроём свободно поместиться. Ха! Здорово!
— Повремени радоваться! Ты лучше девчонку не обижай. Сеньоритой скоро станет. Понимать надо.
— Я и понимаю! Будь спокоен, Бласко! Я не подумаю её обижать. Наоборот!
Они ещё немного поговорили. Бласко кивнул в сторону, спросив:
— Это не твой пацан с девчонкой идут?
— Они! Вот видишь! Я верно сказал, что десяти минут хватит моему товарищу. Спешит, паршивец!
— Вот, сеньор! — промолвил мальчишка, подойдя, просительно глядя на Сиро.
— Ты Мунтала? — наклонился тот к девочке в грязной повязке на животе вместо юбочки.
— Да, сеньор, — бойко ответила та. — А вы привезли нам денег? От той тёти, что и раньше?
— Э-э, да, — в голосе Сиро звучала неуверенность. Видно, он не приготовил на этот случай слов. — Мы хотим тебя отвезти к ней. Тётя обещала приютить тебя, будешь сеньоритой! Хочешь стать сеньоритой?
— Я не знаю, сеньор, — в глазах девочки промелькнул испуг или беспокойство. Но Сиро тут же заметил:
— Ты садись вон к тому дяде, и мы отвезём тебя к твоей богатой тёте. Быстрей! Мы спешим.
Сиро забыл про мальчишку. Тот напомнил о себе:
— Сеньор, а обещанное? — протянул руку, никогда не мытую.
— Рассчитайся с мальчишкой и садись! — прикрикнул Бласко на товарища, видя, как тот колеблется, скупясь расстаться с монетой.
— Бери! И помни, о чём мы договаривались! Пока!
Сиро помог Мунтале забраться в ящик двуколки и Бласко чмокнул губами, трогая мула с места.
— Маму надо предупредить, сеньоры, — неуверенно сказала Мунтала. — Будет сильно ругать меня и… бить, — добавила она, опустив голову.
— Не беспокойся об этом, девочка, — ответил Бласко, подгоняя ленивого мула, дольше тебя никто не станет бить. Скоро ты будешь жить в богатом большом и красивом доме, и никто тебя не тронет.
— А как зовут ту тётю, что берёт меня, сеньор?
Бласко скосил глаза на Сиро.
— Будешь звать её тётя Мира. Она добрая, молодая и очень красивая. Ты не пожалеешь, что согласилась поехать к ней.
— Я боюсь, сеньоры! Я закричу, если вы меня не отпустите.
— Не вздумай, глупышка! Иначе нам ничего не останется, как связать тебя и заткнуть рот грязной тряпкой. — Сиро грозно нахмурил брови, оскалив жёлтые зубы. — Сиди тихо и всё будет хорошо.
Девочка притихла.
Бласко посмотрел на девочку с жалостью. Она была грязна, кроме тряпки вокруг худых бёдер ничего не было. От неё дурно пахло, и он молвил, не поворачивая головы:
— Её не мешало бы искупать и приодеть.
— Ещё чего! — с возмущением ответил Сиро. — Спешить надо. Потом когда-нибудь. Потерпит.
Бласко не ответил, но про себя решил, что на ближайшем привале обязательно займётся девчонкой.
Город они покинули довольно скоро. Дорога потянулась среди буйной тропической растительности. Мужчины продолжали ехать в двуколке. Лошади в поводу шагали сзади.
Сиро уже прикладывался к бутылке, Бласко правил, а Мунтала дремала, насытившись куском колбасы, сыром и двумя бананами.
