Джентльмен должен выглядеть элегантно не только на приёме, но и в тишине собственной спальни. Он облачился в классический вариант — небесно-голубая хлопковая рубашка на пуговицах и брюки из той же ткани. На ноги удобные тапочки.
Несколькими взмахами волшебной палочки он высушил и причесал ровную короткую бороду, то же самое повторил с причёской, после чего поместил волшебную палочку во внутренний карман рубашки.
— Дункан! — распахнул он объятия, шагая навстречу товарищу. — Сколько лет, сколько зим?
Мужчины крепко обнялись, после чего расположились в столовой. Большой стол из красного дерева домовик накрыл разнообразными яствами.
В углу белый книзл ел из миски кусочки мяса, нарезанные аккуратными кубиками.
— Мне кажется, — продолжил Сайлас, — или ты ничуть не изменился? Хотя бы ради приличий чуть-чуть постарел.
— Да и ты не спешишь покрываться морщинами, брат.
— Это точно! Но я же волшебник, а мы всегда старели медленнее маглов.
— Перевёртыши стареют ещё медленней. Неплохая хибара, Сайлас.
— Неплохая? Неплохая?! Да я отвалил за это поместье двадцать миллионов фунтов! Это лучшее предложение недвижимости на момент покупки. Сто акров земли, дворец, сад. Знаешь, сколько я сил потратил, чтобы всё тут зачаровать?
— Должно быть немало. У меня тоже дворик не меньше. Вот только в Австралии цены на землю намного ниже, а строились мы с помощью волшебников, что тоже дешевле. А ты всё ещё холостяк или прячешь от меня свою жену?
— Зачем мне этот груз, Дункан? Я молодой, красивый, обеспеченный. Девушки прыгают в мою постель по первому щелчку пальцев. А ты всё так же женат на Марлин?
— Люблю её, так что да. У нас родилось трое детей: две девочки и мальчик. Все волшебники. Сейчас учатся в Махотокоро.
— Оригинальный выбор, — скривился Крам. — Чего не Хогвартс или хотя бы Ильвермони?
— Образование там ни к чёрту. Достаточно на твою рожу посмотреть.
— А сам-то? — усмехнулся Сайлас. — Даже не волшебник. То ли магл, то ли сквиб, то ли оборотень… Непонятная ты зверушка, Дункан.
— Мутант, как мутант, — равнодушно пожал он плечами.
— Если с дружескими подколками закончили, — Сайлас пододвинул себе вино и бокалы, которые принялся наполнять, — поделись с братом проблемами.
— С чего ты взял, что у меня проблемы?
— Ты ещё никогда просто так не приходил, — в глазах Крампа застыли смешинки. — Итак, что случилось? Снова нужны документы?
— Ты прокачался в прорицаниях? — приподнял брови Хоггарт.
— Неужто угадал?! Ха-ха-ха! Я так и знал! Нет, серьёзно? Зачем?
Лицо Дункана стало серьёзным, как и его тон:
— На мою семью напали. Хотели похитить ребенка. Я убил большую часть нападавших, но человек, который их послал, слишком влиятельный. Так что если услышишь, что я умер, знай — слухи о моей смерти излишне преувеличены.
— Не понял… — хорошее настроение смыло с лица Сайласа. — Ты это серьезно?
— Да.
— Чем могу помочь?
— Сайлас, вскоре мне понадобится сменить внешность и сделать новые документы. Если поможешь — это будет гораздо быстрее и безопасней.
— Я такими чарами не владею. Дункан, ты же и так знаешь, что я довольно посредственный волшебник.
— Я бы так не сказал, — с хитринкой уставился он на Крампа. — Неужели у тебя перестал получаться обычный Конфундус?
— С этим как раз проблем нет, вот только как это тебе поможет?
— Пластическая хирургия, брат. Хирург порежет мне личико, ты его, в смысле врача, приголубишь Конфундусом, чтобы был посговорчивей. Потом ему Обливейт, а мне Рябиновый отвар и новые документы. Ничего сложного.
— Действительно, — Сайлас печально вздохнул и передёрнул плечами. — Опять бюрократы… Убил бы всех! Дункан, а что с похитителем?
— Я решу с ним вопрос, лишь после займёмся внешностью. Надеюсь, я не нарушу твоих планов на ближайший месяц, если поживу тут?
— Нет. Нет-нет! Конечно, живи, сколько душе угодно. У меня столько спален, сколько в этом доме гостей за всё время не было. Порой я даже скучаю по маленькому таунхаусу. Вина?
— С удовольствием. Предлагаю выпить за встречу…
***
В рыжем ирландце с пышной бородой и морщинками вокруг глаз даже близкие люди вряд ли распознали бы Дункана. Ему пришлось овладеть искусством нанесения грима на уровне профессионального гримёра.
Антураж средневекового паба не сильно привлекал его. Он больше привык к приличным заведениям. Но стоит отметить, что в «Дырявом котле» чисто и атмосферно. Большой камин, газовые рожки, даже нормальное пиво нашлось. Только публика подкачала. Но к ведьмам и колдунам привыкаешь, если долго крутишься в их обществе.
Сюда Хоггарт пришёл на разведку: сбор слухов и веяний, чем живёт магическая Британия, чем дышит, какие настроения в обществе. Для этого самый популярный паб местных волшебников подходит лучше всего. Он даже не ожидал встретить столь интересный экземпляр.
