— Твое лицо хорошо зажило, — заметила она, подходя к Эрику Тейлору, который стоял у заднего выхода на концерте. Это был какой-то андеграундный хип-хоп дуэт; публика собралась достаточно большая, но не буйная — вероятно, мудрый выбор, сделанный Марьей. — Не могу сказать, что мне это нравится, но, видимо, это было неизбежно.
Эрик бросил на неё взгляд.
— Ты сегодня пропустила лекции, — отметил он.
— Да, — подтвердила Саша. — У меня были дела. Ты — наркоторговец, — добавила она без паузы, и это было утверждение, а не вопрос.
Он отреагировал равнодушным взглядом.
— Обучение в NYU дорогое, — просто ответил он. — Особенно если учесть счета за рентген.
— А, — протянула Саша. — Я полагала, что фирма твоего папочки покрывает медицинские расходы.
Эрик поморщился.
— Я занят, — сказал он. — Если ты, наконец, решишь перестать изображать недотрогу и согласишься переспать со мной, Саша, то всё, что тебе нужно — это сказать…
— Я полагаю тебя есть деньги?
Он моргнул.
— Ты? — Это, похоже, было всё, что он смог выдавить, явно пытаясь осознать её внезапное появление и цель пребывания рядом с ним.
— Я, — подтвердила она. — Насколько я понимаю, ты раньше имел дело с моей сестрой?
— Но… — Эрик замер, глядя на неё в замешательстве. — Но ты же…
— Неважно, с какой сестрой ты имеешь дело, — пояснила она. — Мы все одинаковые. Мы все дочери Бабы Яги — и если ты боишься одну из нас, — она склонилась ближе к его уху, — ты боишься нас всех.
Эрик напрягся.
— Вряд ли я боюсь тебя, Саша.
— Твоя ошибка, — холодно отозвалась она. — В конце концов, ты понятия не имеешь, кто я и на что способна. На твоём месте я бы не стала меня недооценивать. Так у тебя есть деньги или нет?
— Есть. — Казалось, он пытался выиграть время, контролируя темп разговора и, как следствие, её. — Разумеется, покупка зависит от качества продукта. И от того, что ещё ты можешь предложить, — добавил он, многозначительно оставляя фразу повиснуть в воздухе.
Боже, мужчины. Повезло, что они такие предсказуемые.
— Разумеется, — согласилась Саша и сунула руку в карман пальто.
Это была любимая одежда Марьи, её броня, заимствованная Сашей. Саша незаметно достала таблетку, спрятанную в подкладке.
— Что ж, — произнесла она, подходя к Эрику так близко, что могла почувствовать, как сбивается его дыхание. — Если хочешь попробовать товар…
Он с энтузиазмом прижался к её бёдрам, его руки жадно скользнули на её талию.
— Всё, что тебе нужно сделать, — прошептала Саша, приподнявшись на носочки и приблизив его губы к своим, — это…
— Чёрт! — закашлялся Эрик, поперхнувшись таблеткой, которую она фактически втиснула ему в горло. — Чёрт возьми, Саша, что ты…
— Наслаждайся, — сказала она, проведя рукой по его лбу. Он тут же затих, его зрачки расширились, что означало, что зелье уже начало действовать. Скоро он погрузится в галлюцинации, разработанные специально для него. Вероятно, они будут отвратительными. Саша ненавидела его, да и сделку тоже, но это была лишь внешняя оболочка ее гнева.
Скоро Фёдоров, убивший её сестру, будет ждать её; сидеть у нее на ладони, в её власти. Она подавила желание врезать Эрику ещё раз. Вместо этого она наблюдала, как он впал в транс, и быстро сунула руку в карман его куртки, вытащив оттуда конверт.
— Ещё кое-что, — сказала она, прижав маленькую коробку с таблетками к его груди, отпихнув его с раздражённым стоном. — Баба Яга передаёт привет.
Потом она развернулась и ушла, спрятав конверт с деньгами в карман любимого пальто Марьи.
— Саша, — сказал Лев, нахмурившись от удивления при её появлении. Она попросила его встретиться у концертного зала, и он сразу заметил, что на ней было знакомое пальто — том самом, что Марья носила, когда чуть не убила его брата Дмитрия. — Слушай, извини, но у меня не так много времени…
— Твой брат попросил тебя встретиться с ним сегодня вечером? — спросила Саша, и он моргнул.
— Что? Саша, я…
— Твой брат, — повторила она. — Роман. Он просил тебя встретиться? На складе, — подсказала она, без улыбки. — У реки?
Откуда она могла знать? Разве что…
— Саша. Нет, Саша, пожалуйста, — прошептал он. — Что ты пытаешься сказать?
— Лев, останься здесь, — сказала она, обхватив его лицо ладонями. — Держись подальше, хорошо? Сделаешь это для меня? Я не хочу причинять тебе боль, — прошептала она, и он только сильнее прижал её к себе, когда её губы коснулись его. — Я не хочу причинять тебе боль, Лев, и я не хочу потерять тебя…
— Тогда не делай этого, — взмолился он, крепче обнимая её. — Саша, нам не обязательно быть такими, не обязательно так жить. Мне даже нравится, что у нас есть проблемы, — пошутил он, едва не рассмеявшись. — Ты такая неряха, я — аккуратист, наши семьи жаждут крови, а я иногда ем с открытым ртом…