— Какие мы были глупцы, — произнёс Кощей, и ногти Марьи вонзились в её ладонь. — Неужели мы не могли бы забыть свои разногласия теперь, когда потеряли так много?
— Исправить всё, ты имеешь в виду? — спросила Яга, тяжело вздохнув. — Это было бы проще, Лазарь. Гораздо проще работать с тобой, а не против тебя.
Горло Марьи сжалось.
Отголосок того, как некогда сжималось сердце в ее груди.
— Мы страдали только из-за наших разногласий, — продолжил Кощей, его руки протянулись к костяшкам пальцев Яги, и Марья, больше не в силах выносить этого, резко выскочила из комнаты. Она взмахнула руками, рассекла воздух и мгновенно перенеслась домой.
Они верили, что пострадали.
Верили, что
Ей хотелось кричать.
Ей хотелось, чтобы ее стошнило.
Но вместо этого в ее голове зазвучали голоса из воспоминаний.
Двенадцать лет назад мать заставила её выбирать.
Двенадцать лет назад она посмотрела в глаза тому, кого любила, и произнесла самое страшное из своих слов. Она сказала ему, что ничего не чувствует.
Двенадцать лет назад она вырвала своё сердце, отбросила его, похоронила где-то глубоко.
— Дима, — прошептала она, прерывисто дыша, и откинулась на спинку кровати.
Она смотрела на линии на своих ладонях, пытаясь найти ответы, которых не было. Даже когда голос Дмитрия угасал в её мыслях, жгучая боль её ненависти не ослабевала.
Просто оружие, подумала она.
Просто оружие.
Просто оружие, направленное на цель.
«И кто же,» — спросила она себя со злостью, — «направлен на меня саму?»
Марья холодно посмотрела на свои руки, пальцы которых сжимали лезвие, которым она была.
Баба Яга могла уступить.
Но Марью Антонову сломить было невозможно.
— Как ты сюда попал? — Эрик Тэйлор поднял голову на звук стука в дверь, оторвавшись от таблеток, которые считал и раскладывал. — Постой-ка. Я тебя знаю?
— На самом деле, да, — подтвердил Лев, облокачиваясь на дверной косяк и кивнув за плечо. — Дверь была не заперта. Рад видеть, что твоё лицо зажило, — добавил он.
Улыбка Эрика мгновенно погасла.
— Ну, пожалуй, стоило догадаться, — пробормотал он, качая головой, и снова вернулся к своим таблеткам. Лев отметил тонкий кожаный браслет на запястье Эрика, мельком взглянул на него, прежде чем сосредоточить внимание на, увы, уже почти зажившем лице. — Благородные люди всегда что-то скрывают, не так ли?
— Возможно, — признал Лев.
В конце концов, это было недалеко от истины, хотя он сомневался, что Эрик Тэйлор имел какое-либо понятие о благородстве.
— Так, — продолжил Эрик, не поднимая глаз от своей работы. — Значит, ты новый клиент? Я понимаю твоё стремление к секретности, — заметил он, бросив на Льва мимолётный взгляд. — Сам люблю конфиденциальность, но всё же мог бы заранее предупредить, что это ты.
Лев пожал плечами.
— Нельзя быть слишком осторожным.
— Но ты пришёл рано, — Эрик жестом указал на недоделанную работу с таблетками. — А это так же невежливо, как и опоздание, по моему мнению.
— Безусловно, этого нельзя допускать, — согласился Лев и добавил: — Итак, кто твой поставщик?
— Ах, — протянул Эрик, не отрываясь от своих записей — кодам из цифр и символов, возможно, продажам или запасам. — Этого я тебе, разумеется, не скажу. У нас тут, знаешь ли, что-то вроде «деньги говорят». А я — нет.
— Понятно, — кивнул Лев, делая шаг вперёд. — Даже извинений не будет, я полагаю?
Эрик хмыкнул.
— За что?
— У тебя не очень хороший послужной список, правда? — заметил Лев, и глаза Эрика сузились, хотя он всё ещё не поднимал головы. — Знаешь, перед тем как я сюда пришёл, моя работодательница специально упомянула, что ты — как это она выразилась? Ах да, «шовинист». Или «нарцисс»? Возможно, «пылающая мусорная куча токсичной маскулинности» — уже не помню, всё как-то слилось…
— Простите? — Эрик наконец поднял голову. — Последний раз, когда я проверял, у меня было то, что тебе нужно, придурок. Если ты не собираешься быть вежливым, то, очевидно, знаешь, где дверь.
— Действительно, — согласился Лев. — И, к счастью, меня вежливость не слишком интересует, так что это упрощает дело. К сожалению, перед уходом я должен поменяться с тобой местами, так что…