После того как Лариса с такой поспешностью сбежала от свары в доме Каменской, она почувствовала, что хочет спать. И плевать на то, что часы показывали только без десяти минут восемь вечера. В конце концов, у нее был очень тяжелый день, отягощенный состоянием похмелья и разговорами на темы чужих проблем.
Она заслужила отдых. Что же касается Серебрякова, то она решила заняться этим завтра. Придется, видимо, в очередной раз передавать штурвал управления рестораном безотказному Степанычу — в конце концов должен же он замаливать свои грехи, выразившиеся в хамском ехидстве по поводу ее сегодняшнего состояния!
Да, пускай поработает. А то постоянно дурака валяет и только ноет на всех углах, что якобы много, очень много работает, а его не ценят.
Да, именно так… Степаныч — он такой.
Рассуждая таким образом и представляя себе, как яростно будет завтра чесать себе Степаныч голову, с каким энтузиазмом он будет замещать начальницу на ее посту, Лариса гнала свой автомобиль домой…
…Так, мужа дома нет. По-видимому, поехал куда-то догонять вчерашнее карнавальное состояние.
Значит, пиджак на вешалку, брюки… хм, хорошо бы вообще-то туда же, но ладно. Черт с ними! И на стуле полежат — не помнутся.
Лариса была озабочена лишь тем, чтобы быстрее раздеться, упасть в кровать и провалиться в сон. И тут — о боже, опять телефон!
— Когда же ты заткнешься, трещалка неугомонная?! — вслух выругалась Лариса.
Однако, взяв трубку, она совершенно хладнокровно и спокойно сказала:
— Алло.
— Лариса? Это Владимир Иванович Котенко, — послышался приятный бас в трубке. — Извините, вы сами дали мне свой телефон на вечеринке у Каменской, а мне очень важно с вами поговорить.
Голос Котенко был тверд, но вместе с тем вежлив и солиден.
«Этому-то что нужно?» — подумала Лариса, у которой не было желания сейчас разговаривать с кем-либо.
— Да, я вас слушаю, — тем не менее произнесла она.
— Простите, что я вас беспокою. Но вы же понимаете, волей судьбы мы все на том вечере оказались в одной лодке, и это дело теперь так или иначе коснется нас всех. Поэтому я и хотел бы именно вас попросить взять на себя расследование происшедшего. За определенную плату, разумеется.
«И ведь говорит как пишет. Все так гладенько», — невольно покачала головой Лариса.
— Простите, Владимир Иванович, но я не нуждаюсь в средствах. Я и сама женщина небедная, — усмехнулась Лариса.
— Конечно, — тут же согласился Котенко, — но я очень хорошо заплачу. Понимаете, мне посоветовали обратиться именно к вам. — Продюсер сделал особый упор на последнем слове. — Сказали, что только вы и сможете помочь. Я могу быть с вами совсем откровенным? Не обидитесь? Честно говоря, я всегда был убежден, что женщин умных просто не бывает. Ну, встречаются в крайнем случае хитрые, но не больше. Но вы! Когда мне рассказали о ваших подвигах на детективном поприще, я был просто потрясен и даже пересмотрел некоторые свои взгляды.
Котенко явно включил свои артистические способности, и пафос в его голосе засквозил совершенно отчетливо.
— Чтобы женщина была не только восхитительно красива, как вы, но еще и обладала таким незаурядным умом! Честное слово, такого я еще никогда не встречал, — лил он по телефонным проводам свои дифирамбы. — И тем более уж вы-то с вашим умом наверняка уже поняли, что Алексей и Алена совершенно невиновны. Неужели вы откажетесь заступиться за них?
«Ах, ну до чего бывают наивны мужчины! Думает — сделал пару комплиментов, и женщина уже у него в руках», — насмешливо размышляла Лариса, не решаясь прервать монолог продюсера.
— Не хочу вам врать, Владимир Иванович, но я вовсе не уверена в их невиновности, — наконец улучила она момент. — Тем более что мне так и не удалось поговорить с Серебряковым. Он же скрывается.
— Об этом не волнуйтесь. Леша сейчас у меня, — успокоительно сказал Котенко. — Он был вынужден затаиться на некоторое время, а то милиция забрала бы его, как и Алену. А ему было бы очень трудно провести даже несколько дней в тюрьме… Даже труднее, чем ей. Но вы если хотите поговорить с ним, то, пожалуйста, приезжайте хоть прямо сейчас. Он ответит на все ваши вопросы. А потом и решайте: соглашаться вам на мое предложение или нет, хорошо?
— Ладно, диктуйте адрес, — устало произнесла Лариса.
«Ну вот, прощайте сладкие мечты о спокойном сне. Придется теперь притворяться груздем и в качестве такового тащиться на другой конец города», — ворчливо про себя рассуждала Лариса.
Она подбодрила себя чашечкой кофе и снова села за руль «Вольво». А чтобы окончательно прогнать сон, она врубила музыку погромче. Бодрый, напористый и бескомпромиссный рок явно оказался уместным — Лариса почувствовала прилив энергии, и спать уже не хотелось.
«Прямо как подросток», — усмехнулась она собственному поведению.
