— Джона Фостера Даллеса инфаркт хватит, когда он узнает, — усмехнулся Насер.
В этот день стороны ограничились подписанием секретного протокола о намерениях. Теперь предстояли долгие подробные переговоры, согласования деталей на уровне министров иностранных дел и большая техническая работа.
Закончив основное обсуждение, Тито подвёл к Хрущёву Гамаль Абдель Насера. Никита Сергеевич ещё не встречался с египетским президентом вживую. После краткого знакомства Насер без лишних слов перешёл к главной теме:
— Население Египта растёт, — сказал он, — а земледелие в Египте всегда зависело от разливов Нила. К сожалению, эти разливы непредсказуемы. Получать стабильные урожаи трудно. Нам бы очень помогла плотина на Ниле, которая могла бы регулировать водосток, а заодно обеспечила Египет электричеством.
— Но построить плотину на реке таких размеров как Нил, самим египтянам не под силу. Мы обращались к англичанам, французам, но они отказали, — продолжал Насер. — Тогда у меня возникла идея. Я собираюсь национализировать Суэцкий канал, и на доходы от его эксплуатации построить плотину.
Хрущёв уже знал всё, что он скажет, но слушал, изображая интерес. Когда Насер сделал паузу, Хрущёв спросил:
— Вы полагаете, Англия и Франция просто так отдадут вам контроль над каналом?
— Мы готовы отстаивать канал с оружием в руках, — ответил Насер. — Для нас нет другого пути.
— Морально вы, может быть, и готовы, — ответил Хрущёв. — А в военном отношении? Вы всерьёз думаете, что не имея обученной армии, современной военной техники, справитесь с флотом вторжения двух великих держав? Смелость, господин президент, необходима, но она не должна граничить с самоубийством. Вы рискуете очень многим.
— У Египта нет другого выхода! — патетически заявил Насер.
— Вы рассчитываете на поддержку Советского Союза? — спросил Хрущёв.
— Безусловно, поддержка такой великой державы, как СССР, нам бы очень помогла, — кивнул Насер. — И в ситуации с каналом, и в строительстве плотины.
— Мы могли бы помочь, — неторопливо ответил Хрущёв, — в случае выполнения ряда условий…
— Каких? — насторожился Насер.
— Условия просты, и все они — в ваших же интересах, — сказал Никита Сергеевич. — Прежде всего, перестаньте преследовать коммунистов.
Насер нахмурился.
— Мы ведь только что сошлись на необходимости уважать основные принципы сотрудничества, — сказал он. — В том числе — не вмешиваться во внутренние дела партнёров.
— А я во внутренние дела и не вмешиваюсь, — усмехнулся Хрущёв. — Я вам даю хороший совет. Подумайте сами, вы руководитель не самой богатой страны. Народ у вас в основном живёт бедно. Позиции компартии достаточно сильные. И вы заключаете союз с социалистическими странами. Логично ждать от беднейшей части общества интереса к социализму и дальнейшего усиления компартии. И в этих условиях вы собираетесь преследовать коммунистов? Хотите, чтобы беднота повесила вас на фонаре?
Насер вздрогнул.
— Я вам больше скажу, — улыбнулся Хрущёв. — Есть такой умный принцип: если перемен нельзя избежать, их надо возглавить. Уже на следующих выборах, я уверен, компартия у вас получит большинство голосов. Пойдёте против воли народа — потеряете власть. Станете исполнителем воли народа — и народ пойдёт за вами в огонь и в воду. Лидеру нации надлежит исполнять волю народа, — сказал Хрущёв. — Решать вам…
— Это очень неожиданно, — сказал Насер. — Я должен подумать. Какие ещё условия?
— Канал — сложное инженерное сооружение. Плотина — тоже. Вам понадобятся специалисты для их обслуживания, — сказал Хрущёв. — Мы вам их предоставим. Но мы хотим получать долю с доходов от канала. Размер доли обсудим позже. Обещаю, грабить египетский народ мы не будем.
— Это разумное требование, согласен, — ответил Насер. — А вооружение вы нам ещё продать сможете?
— Сможем, — ответил Никита Сергеевич. — Но толку от него не будет. Ваша армия не обучена действиям в современной войне. Вот пригонят англичане к вашему побережью штук пять авианосцев — чем вы их встречать будете?
— Мы не трусы! — вскинулся Насер. — Египтяне готовы умереть за свою свободу!
— Войну выигрывает не тот, кто умирает за свою свободу, — ответил Хрущёв. — А тот, кто заставляет умереть за свою свободу своего врага. Вам нужны грамотные военные советники и инструкторы. Мы готовы их вам предоставить, но не бесплатно.
— Конечно, — согласился Насер. — Мы готовы оплачивать их услуги.
— Но, главное, ваши офицеры и солдаты должны будут подчиняться нашим инструкторам сразу и безоговорочно — иначе хрен у вас что получится с каналом, — предупредил Хрущёв. — Расчехвостят вас англичане с французами вдрызг. Мы у себя в Генеральном Штабе просчитывали варианты и так и этак — нет у Египта никаких шансов. Если только…
— Если только что? — вскинулся приунывший было Насер.
