— Могу пояснить, почему вас не пригласили, — развил его мысль египетский представитель Лутфи. — Президент Насер послал просьбу о помощи всем. В том числе и президенту Соединенных Штатов. Однако откликнулся делом на наш призыв только Советский Союз. Соединённые Штаты ограничились дипломатическими демаршами. Безусловно, Египет благодарен США за эту помощь, но после британской агрессии Египет как главный держатель акций канала больше не доверяет англосаксам.
— Тем более, Советский Союз предлагал Соединенным Штатам провести совместную миротворческую операцию. Поскольку США отказались принять советское предложение, египетская сторона сделала соответствующие выводы. А как собственник, Египет вправе выбирать, кому из стран-держателей акций Компании следует поручить её защиту. Ничего личного, господин Лодж, просто бизнес.
Лодж лишь открыл рот и забыл его закрыть.
— С каких это пор коммунисты заговорили о бизнесе? — язвительно поинтересовался Диксон.
— Вероятно, с тех самых, когда осознали, что с капиталистами следует разговаривать на понятном им языке, — парировал Соболев.
Как только президент Эйзенхауэр вышел из госпиталя 10 ноября, на него обрушился ворох проблем. Военные требовали срочно усилить группировку 6 флота в Средиземном море, вышибить из Египта «зарвавшихся красных», а также разрушить границу в Берлине.
В ответ президент включил радио и дал генералам послушать песенку, транслируемую советским спутником, а затем дал полюбоваться фотографиями, на которых красовались окутанные дымом половинки крейсера «Bermuda».
— И вы, господа, все ещё настаиваете на необходимости начать третью мировую войну? — язвительно поинтересовался Айк. — Господин директор ЦРУ, — он посмотрел на Аллена Даллеса, — сообщил мне, что, по последним данным, у Советов около трёхсот шестидесяти пусковых установок ракет, похожих по размерам на межконтинентальные. Во всяком случае, длина капониров для хранения ракет более чем вдвое превосходит длину русских ракет, которые мы сфотографировали на параде. Да ещё эти чёртовы русские дирижабли с ракетами болтаются над Арктикой и Атлантикой. И никто не знает, каковы их возможности.
— Может быть, стоит ещё раз послать в Россию на разведку U-2? — спросил Даллес.
— Господин Даллес, возможно, вы ещё не до конца осознали всю серьёзность ситуации, — терпеливо пояснил Эйзенхауэр. — Страна, которая запустила в космос спутник, сможет сбить и самолёт-разведчик. Один раз уже сбили, хотите потерять ещё нескольких лётчиков? (Точную цитату найти не удалось, но Эйзенхауэр действительно так считал, и по этой причине запретил полёты U-2 над советской территорией после запуска спутника. Запрет продержался до 1960 года)
— Я вот не вижу причины, по которой стоило бы подвергать опасности жизни десятков миллионов американцев. — продолжил президент. — Ни в Египте, ни в Берлине красные не угрожают прямо нашим интересам. Да, в Египте они нас переиграли. Но в изменившихся условиях я не вижу повода для войны. Если бы они перекрыли канал, или ещё как-то угрожали свободе судоходства, мы бы имели предлог для вмешательства. Но позиция русских, заявленная ими в ООН, связала нас по рукам и ногам.
— Они сумели ловко перевести оба конфликта из политической плоскости в экономическую, — сказал Эйзенхауэр. — И у меня сейчас стоит первостепенная задача вывести американскую экономику из кризиса, в который ее загнали биржевые игроки своей идиотской паникой. Так что пока, джентльмены, мне не до вас.
— Меня, джентльмены, — сказал президент, — сейчас гораздо больше интересует другой вопрос: как наша разведка ухитрилась все проморгать?
Аллен Даллес десатурировался и попытался стать прозрачным.
— Я сейчас говорю даже не о ЦРУ, — уточнил Айк. — Беспомощность вашего ведомства, господин Даллес, меня уже не удивляет. Куда смотрела военная разведка, черт подери?!! — от души рявкнул президент, выходя на режим. — Из этой египетской заварушки на шесть футов торчат уши Хрущёва!! Да, прямых доказательств участия красных у нас нет. Но египетской армией фактически командовал русский маршал Рокоссовский!! Никто, включая Насера и красных, этого не скрывает! И что, джентльмены, имея эту информацию, никто из наших аналитиков не догадался сложить 2+2???
Многозвездные генералы и адмиралы подавленно молчали.
— А я могу вам объяснить, что случилось! — продолжал Эйзенхауэр. — Никто из нас не воспринимал русских всерьёз! «Они же отсталые азиаты! У них нет стратегической авиации, у них нет авианосцев…» Зато, как внезапно, и очень болезненно выяснилось, у них есть мозги!!!
