Насколько мы вообще можем тут говорить о свободе воли? Насколько глубоко в наши мозги залезают эти инопланетные инженеры?
Они могут заменить реальность — иллюзией. Могут стереть из памяти собственное имя.
А может, и всё наше поведение, все наши мысли — это их рук дело?
Но зачем же тогда Наказания?
Блин… Кажется, я впал в крайность. Какого чёрта я вообще взялся рассуждать так, будто мой сон имеет какое-то отношение к реальности? Сны так не работают, вообще-то.
Проходя мимо душевых, я задержался. Подошёл к шкафчикам, открыл свой. Два полотенца, два комплекта одежды, две зубные щётки, два тюбика зубной пасты. И две кристалльницы. Я взял обе. Одна была потяжелее, другая — полегче. Лёгкую я протянул Алеф.
— Что это? — Она покрутила кристалльницу в руках. — То, о чём я думаю?
— Угу. Твоя зарплата за сегодняшний вылет. И половину ты должна Райми. Добро пожаловать в мир взрослых, кредитов, налогов и прочего счастья.
Остальные, заинтересовавшись, тоже открыли свои шкафчики и нашли там кристалльницы.
— Стильная штучка, — заметила Лин. — Лайк, однозначно.
— Женщины, — проворчал Сайко. — Подари ей блестящую хреновину — и готова терпеть рай в шалаше.
— Слушай, ты таки делаешь серьёзные успехи в русской фразеологии! — не выдержал я.
— А то! — приободрился Сайко. — Это тебе не телегу зимой запрягать.
Мы задержались, чтобы одеться. Всех после отходняка немного знобило, и одновременно с этим — кожа горела. «Как будто голая на морозе после бани крапивой растёрлась», — метко охарактеризовала состояние Лин.
— Склоняю голову перед глубиной твоего опыта! — только и сумел выдавить Сайко.
Остальные тоже прифигели. А я только спросил:
— Крапивой-то нахрена?
— Вот! — ткнула в меня указательным пальцем Лин. — Берите пример с Крейза. Он родился в правильной стране и хорошо знает, на чём нужно акцентировать внимание. Дай пять, Крейз! — Я хлопнул её по ладони. — Про крапиву — это художественная гипербола. Что же до всего остального — да, у нас была дача и баня, и я с ними знакома не по наслышке. То, что у меня фиолетовые волосы, не значит, что я родилась с аккаунтом в тик-токе и выучила эмодзи раньше букв.
Выслушав эту исповедь, Алеф внезапно решила от меня съехать.
— Ты чего? — спросил я, когда она выгребла всё своё барахлишко из шкафчика.
— Где-то ведь должен быть мой шкафчик, — сказала она. — У нас больше нет дефицита. Я хочу свой.
И один из шкафчиков послушно открылся, когда Алеф дёрнула за ручку. С довольным видом Алеф сложила туда вещи, захлопнула дверцу и посмотрела на меня, сияя своей неповторимой улыбкой.
— Идём в столовую?
Остальные пятёрки в этот день вернулись в полном составе, хотя и без добычи. За столом только и разговоров было, что об этом удивительном феномене. В двух пятёрках были приманки, но даже они не сумели никого выманить на себя.
Нам опять достались места напротив Райми, Данка и Ярра.
Ужин немного удивил — гречневая каша с курицей. Обычно давали что-то повеселее. Хотя как — «обычно»? Обычно на первом уровне? Здесь это был всего-навсего второй мой ужин.
Все остальные не подавали виду, будто что-то не так, усердно работали ложками. Я тоже взял свою, в другую руку — кусок хлеба и принялся восполнять калории.
Стоило начать, и в желудке будто бы чёрная дыра образовалась. Я перекидал в неё кашу и даже не заметил. Остальные, как мне показалось, тоже поначалу отнеслись к гречке без энтузиазма, но, начав, остановиться не смогли.
— Бли-и-ин! — простонала Лин, отодвинув тарелку. — В задницу диету! Шеф — слона!
По столу прокатился смешок. А я вдруг увидел, как сзади к Лин тянется чёрная членистая нога.
— Твою мать! — вскочил я.
Но красный кристалл наконец сдал позиции, и топор я вытащить не успел. И всё равно перепугал Спайди до чёртиков. Он уставился на меня укоризненными красными глазами и мяукнул:
«Что?!»
— Ничего! — выдохнул я и сел обратно. — Ты меня в гроб сведёшь, Спайди…
«Я просто привёз вам усиленное питание».
— А?!
«Но тебе интереснее кричать на меня и размахивать оружием».
— Да не было никакого оружия, чего ты начинаешь!
— Спасибо, Спайди, — вмешалась Лин. — Ты настоящий друг.
Паук проворчал что-то, наверное, выражающее довольство. Я не сумел перевести его ворчание на что-нибудь более-менее удобоваримое из того вавилонского звездеца, что творился у меня в голове. Может, и вовсе это не слова были.
Да плевать. Спайди притолкал каким-то образом стол на колёсиках с пятью подносами. На подносах стояли тарелки с салатом из свежих овощей и по три палки шашлыка на каждого.
— Спайди, ты — лучший, — выразил Сайко общее мнение. — Давай, я тебе помогу.
И он благородно разгрузил столик, поставив перед каждым причитающийся ему поднос. Спайди покатил пустой столик дальше. Он просто шёл и толкал столик носом… ну, или чего там у паука спереди, под глазами. Я проводил его задумчивым взглядом.
Бред какой-то… Господи, ну с чего вообще паук решил, что он может готовить для людей?!
