Иногда мне казалось, что конца этому не будет. Уравнение не желало разрешаться. Я громоздил новые и новые ряды констант и переменных, усложнял и усложнял схему, а на выходе получал — пшик.
Ошибка: перенаселение Места Силы. Нехватка ресурсов. Сброс.
Ошибка: вымирание Места Силы. Сброс.
Ошибка, ошибка, ошибка…
Иногда мне казалось, что «ошибка» — это название всего, чего я добился и ещё добьюсь за всю свою жизнь.
Я ошибся. То, что я задумал — невозможно. Не-воз-мож-но…
И вдруг в уставшем мозгу сверкнула догадка.
Я уже создал пятерых на основе наших слепков сознания. Люди-мы. Мы-люди. Но что если пойти дальше? Что если развернуть мою формулу в обратную сторону для начала?
— Новые переменные, — сказал я столу. — Взять ячейки: Крейз, Эйли, Гайто, Сайко, Лин. Полная замена сознания, соответственно: Виллар, Алеф, Тайо, Айк, Нилли. Запуск.
Система, подумав, выдала симуляцию симуляции, и я вгляделся в неё уставшими глазами.
— Говно! — врезал по столу, и всё сбросилось.
Мы сдохли на первом же уровне. Ничтожества…
Нет, я знал, что мы во всём уступаем людям. Но знать — одно, прочувствовать — совсем другое. Наше сознание, куда более высокоразвитое, оказалось неспособно к адаптации. Недостаточно гибко? Возможно…
Я сидел, уставившись в бессчётные индивидуальные голограммы, когда до меня донёсся звук открываемой двери.
— Забавно, — произнёс голос Алеф, — твой замок реагирует на меня.
— Забавно, что ты попробовала его открыть, — сказал я, не оборачиваясь. — Любой другой бы просто постучал.
— Если бы я была любой другой, меня бы здесь, очевидно, не было. — Её пальцы коснулись моих плеч. — Как твоя работа?
Я весь напрягся.
Мой замок открылся перед ней. Что если она видит мои индивидуальные голограммы? Видит, что я кручусь вокруг да около финальной стадии и мог бы закончить всё за пару часов, но тяну целыми днями?
А чего я, собственно, боюсь? Что она на меня наорёт? Ударит?
Убьёт?
Худшее, что она может сделать — это послать сигнал на «Афину». Но это лишь после того, как мои действия поставят под угрозу Общее Дело, чего пока не происходит. Я ведь слежу за временем.
— Движется потихоньку, — сказал я десятую часть правды.
Потихоньку… Сказать честно, я уже сам был в шоке от того, что устроил в стержне. «Корень Зла» и возможность напрямую использовать энергию — это были ещё цветочки. Как насчёт тела представительницы нашей расы, которую я, смеху ради, назвал Баэлари? Камни, которые вставляются ей в грудь, чтобы замкнуть энергетический контур Гнили? А ведь этого мало.
