Пальцы Алеф исчезли с моих плеч.
— Что ты хочешь сказать? Ты скопировал сознания? Нарушил закон?
Я устало прикрыл глаза. Закон… Опять этот закон, везде какие-то ограничения и бесконечные: «Ты должен, ты обязан, тебе нужно…» Должен сохранять наш мир тонущим в море дерьма. Ни дотопить его до конца, ни вытащить за шкирку на сушу — не дозволяется. Он должен тонуть вечно.
- Это другое, — сказал я. — Слепки сознаний, понимаешь?.. Не понимаешь. Этого не было в курсе, конечно. По сути дела, когда пятёрка создаёт ребёнка, они делают примерно то же самое. Пять слепков объединяются, чтобы дать старт новому сознанию. Что-то подобное Семени Мира, если угодно, только это Семя Сознания. Мне стало любопытно, что будет, если посеять его в тело человека.
— О…
— Результат прекрасен. Они лучше, сильнее, устойчивей. И их тянет друг к другу, как нас. Хотя и не без нюансов…
Нюанс заключался в том, что эта самая «любовь», которая решала основную проблему, создавала множество побочных. Так, например, Лин (аватар Нилли) постоянно пыталась спариться с Крейзом (моим аватаром). В то время как Крейз и Эйли (аватар Алеф) всё равно при любых раскладах находили друг друга. Пожалуй, система пятёрок слабо подходила для тех, чья культура подразумевала бинарность. Но если я возьмусь ещё и за это — не закончу никогда. В словосочетании «работает плохо» ключевое слово — «работает».
- И что дальше? — спросила Алеф. — К чему ты всё это ведёшь?
— Ты знаешь мою цель. Уничтожить Кета, сделать Общее Дело бессмысленным.
— И ты полагаешь, что они смогут? Она сможет? — Над столом всё ещё вращалась голограмма Эйли.
— Есть основания надеяться. Но, разумеется, всё решит попытка.
— Единственная попытка.
— Единственная.
Тихий вздох за спиной.
— Я пришла извиниться за то, что устроила в столовой, Виллар.
— Это ничего.
— Я ведь знала, на что шла, когда согласилась вступить в твою пятёрку. Так распорядилась Музыка.
— Всё будет хорошо, Алеф. Я спасу нас всех, обещаю.
— Да, Крейз. Мне нравятся твои обеща…
Она закашлялась. Кашляла долго, сухо, с надрывом.
— Что с тобой? — повернулся я.
Алеф отняла руку ото рта, посмотрела на пальцы и сжала их.
— Ничего. Соринка в горло попала. Удачи в работе!
Она вышла, а я вернулся к работе.
Только одна мысль не давала покоя.
Какая соринка?! Здесь, в замкнутой системе «Андромеды», где воздух синтезируется, очищается на молекулярном уровне?
Какая тут может быть соринка?..
<p>12. Распределительная коробка</p>— Крейз!
— Крейз, твою мать, очнись!
Крики грохотали спереди и сзади. Я вздрогнул, шарахнулся, не сразу сообразив, кто я, где я и что вообще происходит.
— Эй! — Пятка Сиби с хрустом врезалась мне в нос.
