Когда решение принято и первый шаг на пути к свободе сделан, становится как будто легче дышать. Возвращаясь от Чияко к себе, рассматриваю знакомые коридоры, двери, корпуса и фонарные столбы на улице — и думать могу только о том, что совсем скоро я распрощаюсь со всем этим раз и навсегда. Я ухожу из школы. Я, чёрт побери, ухожу из этой школы, которая за последние пару недель стала мне практически ненавистна!
Старушка, конечно, права: целый год учиться экстерном — это нонсенс. Единственным человеком, которому позволили вернуться домой за полгода до окончания школы, был взрослый парень-Жертва, принятый на работу в компанию «Toyota». Когда я заканчивал свой первый семестр, этот восемнадцатилетний переросток бегал за каждым сенсеем, чтобы получить характеристику. Без этих справок о том, что предмет ты усвоил, Силу контролируешь, а к сдаче итоговых экзаменов сумеешь подготовиться самостоятельно, директор бы даже на порог кабинета его не пустил. Но со мной, думаю, всё будет гораздо проще. Пусть только попробует кочевряжиться — я его Агацуме шею сверну. За это, правда, он мне припомнит то, что я сделал с Накахирой, и следом полетит уже моя голова. Но Соби-то от этого лучше уже не станет. Всё-таки он у Минами самая большая слабость, поэтому проблем быть не должно.
До полудня я позволяю себе как следует отоспаться. Всё равно с утра никаких важных занятий нет, кроме урока у Нагисы. Но если вспомнить, на какой радужной ноте мы с ней простились в прошлый раз, видеть её совершенно не хочется. Зато сразу после начинается лекция у Ритсу, пропускать которую нельзя категорически. Вряд ли Чияко успела всего за несколько часов подготовить документы и отправить ему, так что пока он ничего не знает. Но если не приду на урок, это будет выглядеть подозрительно. Поэтому за пять минут до звонка я вхожу в класс и занимаю своё обычное место во втором ряду у окна, дожидаясь прихода Мимуро.
Странно, но он что-то не торопится, хотя несколько мелодичных нот уже возвестили о начале урока. Что ещё необычнее — не торопится и Ритсу. Проходит почти минута ожидания, но ни разу не опоздавший сенсей пока не радует нас своим появлением. Сначала мы по привычке сидим в полной тишине, ожидая, что в любой миг двери аудитории распахнутся. Потом соседи принимаются шептаться, поначалу совсем тихо, но затем всё громче и громче. Кто-то неуверенно предлагает дойти до дежурного, чтобы узнать, где предположительно может быть Минами, но его затея не встречает понимания.
Я задумчиво рассматриваю сидящих в первом ряду. Гинка остервенело тыкает пальцами в клавиши «подпольного» мобильного — наверняка переписывается с Кинкой. Ямато, уложив голову на скрещенные руки, сонно дремлет в другом конце ряда. Потом вдруг выпрямляется, напрягается, Ушки встают торчком.
— Гин-тян, где Кинка? — спрашивает она, перегнувшись через парту.
Гинка несколько секунд молчит, не переставая набивать текст, потом совершенно не к месту кивает:
— Да.
Ямато улыбается — ей этот ответ о чём-то говорит. Я же хмурюсь, совершенно не представляя, что происходит. Наши соседи тоже непонятливо переглядываются. Вдруг один парень из моего ряда настораживается и смотрит на выход.
— Опа.
— Что? Что такое?
Не ответив соседу, он прикрывает глаза и подносит пальцы к виску. Понятно, пошёл на контакт со своим Бойцом. Самое странное, я тоже начинаю ощущать присутствие Соби, совсем как тогда, дома. Мы умеем чувствовать своих Бойцов на расстоянии, особенно чутко — если Жертва сильная и Связь крепкая. В повседневности редко пользуешься этим умением, поскольку знаешь, что твой Боец где-то неподалёку, на территории школы, и специально не пытаешься уловить его присутствие. Но когда он появляется рядом с тобой неожиданно, Связь мгновенно даёт о себе знать. Насколько мне известно, это умение можно немного приглушить. Может, Ямато и приятно каждый раз чувствовать приближение Кои, но мне подобное совершенно без надобности.
Дверь резко распахивается, от неожиданности всех подбрасывает на местах, но влетает в класс всего лишь припозднившийся Мимуро. Заметив, что Ритсу у кафедры нет, он проворно пробирается на своё место, заставив весь ряд подняться на ноги, и усаживается рядом со мной.
— Что там творится? — спрашиваю его вполголоса. — Где Минами?
— Не знаю, не видел. Я только что от Хаякавы-сенсей. Сейчас такое тебе расскажу…
Но огорошить меня очередной новостью Мимуро не успевает. Двери аудитории вновь открываются, и на этот раз на пороге появляется уже действительно Ритсу. А за ним в класс неуверенно втекают все Бойцы с обоих потоков. Две трети Жертв моментально вытягивают шеи, чтобы отыскать в толпе свою пару. Я тоже недоумённо кошусь на вошедших и почти сразу же натыкаюсь глазами на Соби.
— Ямада-сенсей не может провести урок, — быстро объясняет Ритсу. — Такаду-сенсея предупредить не успели, поэтому расписание меняется. Сейчас будет совмещённый урок.
