Агацума выбрасывает окурок, выпрямляется и взмахивает ладонью, прогоняя остатки дыма. Потом поворачивается ко мне и опускает голову.
— Добрый вечер, Сэймей.
— Привет.
Почти на минуту мы замолкаем. Соби рассматривает носки ботинок, я нетерпеливо кошусь на дверь, ожидая, когда же она откроется, чтобы подарить мне лишний напряжённый час или даже больше.
Внезапно я понимаю, что в нынешней ситуации есть что-то неправильное. Зачем я стою у кабинета Нагисы в восемь часов вечера, мне известно. Но вот что тут делает Агацума?..
— Зачем ты к ней пришёл?
Соби смотрит на меня немного растерянно и слабо пожимает плечами.
— Наверное, за тем же, за чем и ты.
И только тут я вспоминаю, что Нагиса, помимо мутной науки о человеке, ведёт один предмет и у Бойцов: свойства материи Системы или свойства системной материи — как-то так называется. Неудивительно, что именно её дисциплина осталась у Соби в «долговых». И нет ничего странного в том, что мы с ним сейчас встретились. Когда ей было удобней принять должников, тогда и назначила.
— Сэймей, что ты уже успел сдать? — спрашивает Агацума после паузы.
— Всё, кроме этого, теории и практики боя и Чияко. А ты?
— Да, то же самое.
А быстро мы, кстати. Это хорошо. Если сегодня разберёмся с Нагисой, по сути, останется только выловить Ямаду с Такадой — и всё.
Дверь передо мной распахивается так резко, что я отшатываюсь. В глаза неприятно бьёт яркий свет из лаборатории, оплетая фигуру застывшей в проёме Нагисы. От неё и вправду неприятно пахнет табачным дымом.
— А, Beloved? — выплёвывает она, окидывая нас с Соби неприязненным взглядом.
— Добрый вечер, Нагиса-сенсей, — здороваемся мы синхронно.
— Заходите и садитесь. Только по разные стороны стола!
Лаборатория Нагисы обставлена до ужаса нелепо. Посреди небольшой комнаты стоит металлический длинный стол, как будто прямиком из морга. Но вместо того, чтобы кого-то на нём препарировать, Нагиса водрузила на него два компьютера и устроила развал из книг, которые поленилась даже выстроить в стопки. А может, и не поленилась. Скорее всего, из горы книжек быстрее выхватить нужную, чем из ровного ряда.
Мы усаживаемся друг напротив друга, и теперь нас разделяет один из мониторов, повёрнутый ко мне. Нагиса, постукивая длинным ногтем по краю своего стола, дожидается, пока мы достанем ручки и изобразим на лицах крайнюю степень внимания, и вынимает из файла несколько бумаг.
— Сначала разберёмся с тобой, — говорит она, глядя на Соби. — Агацума-кун, ты не изменил свою точку зрения на построение однородной материи с нашего последнего разговора?
— Боюсь, нет, сенсей, — осторожно усмехается он. — Мне жаль.
— Что ж. Тебе же хуже. Как ты не можешь понять, что есть стандарты обучения? Есть именитые исследователи, которые понимают в этом вопросе куда больше вашего. Ты по-прежнему собираешься спорить с авторами нескольких учебников?
Ох ты… Получается, не только на уроках Такады Соби борзый. Ещё и у Саган успел отличиться. И это не считая того, что он и так действует на неё, как красная тряпка на быка.
— Вы опять хотите привести мне в пример Моргана и Тревеса? Один из них Жертва, а второй — абсолютный теоретик. Я же привык доверять тому, что могу сотворить сам.
— Я не собираюсь снова с тобой спорить, — Нагиса подходит и кладёт перед Соби несколько листков с заданием. — Вопросы с первого по десятый — теоретический материал. Остальные пять — составление уравнений. Пока будешь всюду пихать свою кривую формулу, ответ не сойдётся. Так что рекомендую воспользоваться знаниями общепризнанных Жертвы и теоретика.
Выразительно постучав ногтем по тексту вопросов, она возвращается к своему столу за заданием для меня, но Соби, похоже, решает ввязаться в настоящий спор.
— Сенсей, если моя формула работает на практике, её уже нельзя назвать кривой. Тогда, возможно, это ваши ответы неверны?
Да что же он делает-то?! Сейчас разозлит Саган — мы себя потом от пола не отскребём. А она, кстати, уже начинает заводиться. Упирает руки в бока и грозно сводит брови.
— Ты машину водишь? Что, нет?! Тогда не знаешь, что с мощным двигателем можно стартовать и со второй передачи. Но правильно — с первой! Ты понимаешь разницу между «правильно» и «случайно, но получилось»?
— Это получается не случайно, — голос Соби заметно холоднеет, но я уже умею различать, когда он злится, а когда по-детски обижается. Сейчас явно второй случай. — Материя моей Системы куда более эластична, чем у противников. Поэтому и радиус поражения становится больше.
— Ну конечно. У вас всё вечно упирается в размер! А прочность?! Укрепляя отдельные зоны Системы — эти «гранулы», как ты их называешь, — ты сам создаёшь брешь в собственной защите.
— Моя формула работает, — повторяет Соби упрямо. — Я хоть сейчас могу загрузить Систему и показать вам разницу.
