- Я и не думал, что не можешь, но, если мы сейчас с этим управимся, то я заберу лестницу назад, - ох. - Или ты можешь отнести ее назад позже, когда закончишь. Решай сама.
- Хм-м, тяжелый выбор, - она неуверенно рассмеялась. Не один из твоих соседей, сказала Энн Лонг. А эта лестница была тяжелой. - Хорошо, заменим их сейчас. Спасибо.
Он не мог сделать ничего пугающего, находясь на лестнице.
Мужчина был на вершине лестницы и ждал, когда она принесет сумку с лампочками.
- Я планировала заменить их все сразу, - сказала она.
- Хорошо, - он потянулся вниз за лампочкой.
Карли протянула ему новую.
- Если, конечно, у тебя есть время.
- Ах-ха.
Он вытянул руки вверх, а затем показал на стену.
- Щелкни выключателем.
Он подождал, пока лампочка не засветится, затем переместил лестницу и снова начал залазить вверх.
- Только две работали, когда я въехала, - сказала Карли, протягивая ему еще одну лампочку. - Я начала ощущать себя ночной птицей.
- Ах-ха, - он указал на переключатель.
Она пересекла комнату, забавляясь его языком жестов. Он переместился к следующей лампочке, не произнеся ни слова. Это не было странным, неловким молчанием, просто, казалось, он был неразговорчив. И чувствовал себя более комфортно за работой. Она не возражала против его немногословности, зато он не произносил никакой ерунды.
- Знаешь поблизости хороший паб? - спросила она, ее очень интересовало, какой ответ она получит.
Он опустил вниз руку с пыльной лампочкой.
- Есть холодное пиво в одном за углом. Это все, что я знаю.
Два предложения, уже не так плохо.
- А в какой ходишь ты?
- В паб за углом.
Вероятно, не за кампанией.
- Рестораны?
- Не могу на это ответить.
- Библиотека? Мне нужна книга.
- Не, извини.
Он снова начал спускаться.
- Я провожу здесь не так много времени.
- Ты тоже новенький здесь?
- Нет.
Он подхватил лестницу, и, пока перемещал ее, сказал:
- Я живу здесь четыре года, но работаю в открытом море, так что здесь бываю редко.
- В открытом море – это значит за границей?
- Это значит на нефтедобывающей установке. Технически, это все еще в пределах страны.
Карли подняла брови, в то время как он переставил лестницу, по-новому увидев его выгоревшие на солнце волосы и морщины на его загорелом лице. Самое дальнее место, в котором она была, – океан, когда ребенком она ездила на пароме через гавань Сиднея.
- Звучит,- у нее не было никаких идей, - потрясающе.
Он встретился глазами с ней.
- Долгие часы, тяжелый труд и тесные каюты. Не особо потрясающе.
Верно.
- И как надолго ты теперь здесь?
- Не уверен. На какое-то время. Может насовсем. У меня кое-какие проблемы со здоровьем.
Когда он стал залазить на лестницу, ей показалось, что в его шагах было некое усилие, а на его лице заходили желваки, когда он потянулся за следующей лампочкой.
Карли не могла сказать, хотел ли он остаться или уехать, гадая, не из-за этого ли он такой угрюмый и хромает.
- Я надеюсь, это хорошие новости.
Он не ответил, очевидно, покончив с этой темой.
- Что насчет супервайзера здания? - спросила она.
- Говарда Хелиера?
Его голос казался приглушенным из-за вытянутых рук.
- Да. Что именно он здесь делает?
- То, что делают супервайзеры.
Ей так не показалось.
- Он… у него все в порядке с головой?
Нейт замер, одна нога у него так и осталась на полу.
- У Говарда?
- Да.
- Его айкью не поместится в моей голове.
- Айкью Говарда? Супервайзера?
- Он учился в университете около десяти лет.
Карли окончила три семестра там, встречала профессиональных студентов.
- Получает докторскую степень по вечеринкам?
Нейт издал легкий смешок, снова начав переставлять лестницу.
- Нет. Он уже получил степень по физике, теперь он получает двойную степень в инженерии и биомедицине.
Хах.
- Ну, у меня только что состоялся с ним очень странный разговор. Он звучал… будто был нетрезв.
- Он не пьет. Должно быть, готовится к экзаменам.
Хватит вопросов, Карли просто наблюдала. Она понятия не имела, что делают на нефтедобывающих скважинах, но она представляла себе его в каске, под палящим солнцем, под ударами жестокого океанского ветра. Может быть результатом этого стала и его лаконичность – или может быть его характер подходил к этому образу жизни.
- Лофт? - спросил он.
Карли посмотрела на лестницу, припоминая свою панику, неуверенная, пустить ли Нейта наверх. Он стоял внизу, ожидая ее решения. Не будь невротичкой. В спальне всего лишь одна работающая лампочка.
- Да, конечно.
Она пошла наверх впереди него, надеясь, что не оставила в спальне брошенного белья и засунула свою пижаму в ванную комнату, прежде чем он появился наверху лестницы. Другой бы мужчина мог пошутить, вроде «Ну, вот мы здесь», но Нейт избегал ее взгляда, зафиксировал лестницу у кровати и полез наверх. Может быть, он был также счастлив игнорировать захламленную спальню, как и она.
- По крайней мере, тебе будет мягко падать, - сказала Карли, когда он склонился над матрасом.
- Я не планирую падать.
Это должно было бы быть добродушным подшучиванием, но его слова прозвучали хлесткой пощечиной, и эта мысль заставила ее сердце забиться. Никто так больше не сделает.
