— Это вряд ли. — Чуча не проявляла дружелюбия. — Ладно, Матвей, говори, что тебе…
— Э… — Я все еще глазел на Беатрису.
Не потому, что она была сказочно, просто фантастически красива, а, скорее, как кролик на удава. Мне казалось, что стоит отвести взгляд, и она бросится на меня и свернет шею. Или, чего доброго, проглотит. Целиком! А еще я вспомнил, что уже видел это бесстрастное и безупречное лицо. Видел на нескольких билбордах. И рекламировали они агентство ритуальных услуг. Похоронное бюро.
Она, кажется, поняла, что я ее узнал, улыбнулась Дайму:
— Интересный мальчик… Что-то в нем есть. Дим, пожалуй, хватит на сегодня. Я тебе уже говорила, что у тебя волшебные руки?
— Каждый раз, госпожа Ягужинская. — Дайм сделал полупоклон. — Признателен, что вы продолжаете совершать операции при моем участии.
— Хорошо, — сказала она. — Я на тебя рассчитываю. Как и все герцоги в последнюю четверть века.
Она степенно направилась к двери, но на полпути обернулась, чтобы сказать:
— Найт, мальчик, когда ты наиграешься с этими детками, — последовал кивок на Чучу, — зайди ко мне. Мне кажется, у нас тебе будет интереснее.
В тишине массажной скрипнули зубы Чучи. Беатриса вышла, и моя спутница, буркнув «Будь здесь», пошла за ней. Проводив их взглядом, я посмотрел на Дайма.
— Итак, я вас слушаю, молодой человек, — сказал он.
— Мне нужно обычное «Кольцо усиления», — сказал я. — Есть в наличии?
— Конечно, — кивнул Дайм. — Было бы странно, если бы в нашем широком ассортименте не было подобной вещи. Есть с бонусами на десять, на двенадцать и на пятнадцать процентов к получаемому мета-опыту. Сто шестьдесят пять, сто девяносто и двести пятнадцать «соли» соответственно.
Он тремя щелчками пальцев вывел 3D-изображения колец передо мной. Это точно были не голограммы, а значит, Дайм как-то синхронизировался с моим мета-интерфейсом.
По каждому шла руническая вязь, похожая на ту, что я видел на силовой руне. Выглядели они как обычные серебряные кольца и, возможно, такими и были. Просто «перепрограммируя» мета-интерфейс носителя на пересчет получаемого опыта за счет одного какого-то свойства, определяющего кольцо именно как мета-артефакт.
Базовый артефакт.
Качество: обычное.
+12 % к получаемому мета-опыту.
Эффект не суммируется с другими кольцами усиления.
Рыночная стоимость: 190 солидов.
— Черт, у меня только двести… — подумал я вслух. — Значит, мне на двенадцать.
— Двести? — Дайм чуть склонил голову. — Беатриса в вас что-то увидела, Найт. А я доверяю ее чутью. Пусть это будет моей маленькой инвестицией в наши будущие отношения! Держите…
Он вытащил из воздуха кольцо. С бонусом на пятнадцать процентов.
Мета-торговец Дайм выставил счет на 200 солидов.
В наличии: 200 солидов.
Оплатить? Отклонить?
Я принял операцию, и с затихающим звоном монет мой баланс в Мете обнулился. Дайм, вручив мне покупку, расплылся в улыбке:
— Поздравляю с первой покупкой, Найт!
Не зная, на какой палец надеть кольцо, я замешкался.
— На указательный, — посоветовал Дайм. — Но вообще — неважно. Через пару лет у вас все пальцы будут ими заняты. Вы приобрели простейшее кольцо-артефакт.
— А какие еще бывают?
— Плюсовые к характеристикам, например. Как вам плюс десять ко всем атрибутам?
— У Тайма такое, — заметила Чуча. Я и не заметил, как она вернулась. — На четыре только, зато ко всем.
— Помню, помню, — важно покивал торговец. — Три года назад я лично его вашему клан-лидеру и продал.
— А вы давно в Мете? — решился я спросить. — Я слышал, как та женщина что-то упомянула о четверти века…
В следующее мгновение я согнулся от боли. Острый локоток Чучи врезался мне под ребро.
— Прости, Дим. Новичок не знает, как себя вести, а взрослые тети с дядями пока не научили, — сказала она, глянув на меня зверскими глазами.
— Ничего, ничего, — рассмеялся торговец. — Любопытство — то, что движет молодыми! Двадцать два года, Найт. Насколько знаю, я старейший торговец в Мете. С таким опытом перестаешь гоняться за сиюминутной прибылью и начинаешь ценить добрые отношения. Вот взять ту же Беатрису…
Мельком глянув на Чучу, я увидел, что она вся обратилась во внимание. Что-то с этими герцогами у мангустов не так…
— Вы ведь уже слышали о том, что кое-кто кое-что потерял? Оно внезапно пропало у них из-под носа, и эти «кое-кто» сейчас перерывают всю Мету в поисках пропажи…
— Не слыхали, — быстро ответила Чуча. — А что и кто?
Дайм покачал головой:
— О нет, Чученька, тогда я закрываю рот на замок, — он провел пальцами по губам, будто застегнул «молнию». — Суть в том, что из десятка торговцев Беатриса первым делом наведалась ко мне!
— Так это у герцогов что-то важное пропало?
