– До завтра, Томми! – прошептала она. Стоя посреди комнаты, Томми слушал стук ее каблучков– пока легкая дробь не стихла.
– Болван… – сказал Томми и почесал затылок. – Но ведь она не сказала «нет»…
Он оглянулся, взгляд его упал на сейф. Поискав ключи, присел перед стальным ящиком и открыл тяжелую дверцу. Кажется, там еще оставалось немного коньяка…
Проснулся Томми очень рано и долго лежал глядя в потолок. Думал о Диане, о том, что судьба дала ему шанс найти в жизни счастье. И если он упустит этот шанс, то будет круглым дураком…
Майор позавтракал в ближайшем кафе и у входа в Управление столкнулся с генералом Дюбуа.
– Зайди… – сказал Дюбуа и, не дожидаясь ответа, пошел по ступенькам.
Посмотрев генералу вслед, Томми понял: разговор предстоит непростой.
Когда он появился в кабинете генерала, Дюбуа сидел за столом мрачнее тучи.
– Садись, Томми… – тихо приказал Дюбуа.
Майор сел. Он уже догадался, о чем собирается сообщить генерал.
– Я вчера был у Мухина, – продолжил генерал. – Он приказал снять тебя с этого дела и назначить Миллера. Ему приказ поступил от самого Президента.
Что его отстранят от расследования, Томми был готов. Неприятно поразило лишь то, что вместо него будет Миллер.
– Действительно инициатива Президента? – спросил Томми. Ему показалось странным, что Сам снизошел до копошения в кадровых вопросах Управления. Ну, сменить генерала – это понятно. Но снять комиссара полиции…
– Особисты подсказали, – пояснил Дюбуа, хмуро глядя на Томми.
– Тогда все ясно… – Томми невольно усмехнулся: Бернштейн времени не терял. – Миллер уже знает?
– Думаю, узнал даже раньше меня, – вздохнул генерал. – Прости, Томми, я не мог ничего сделать. Тебя бы все равно сняли – не я, так мой преемник.
– Понимаю, – ответил Томми. – Я могу идти?
– Нет, – жестко ответил Дюбуа. – Не кипятись и выслушай. Мы работаем вместе не первый год и хорошо понимаем друг друга. Независимо от того, кто и какие интриги плетет, мы должны думать об интересах дела. Миллер завалит все – тут двух мнений быть не может. Поэтому поступим следующим образом… – Генерал пару секунд помолчал. – Я поднял из архива дело Лесли Хантера. С этой минуты будешь заниматься именно им. Официально. Все твои люди останутся с тобой. О результатах работы докладывать лично мне. Все ясно?
Томми всегда считал себя достаточно черствым человеком. Но тут, глядя на генерала Дюбуа, он ощутил в душе странное щемящее чувство. Пожалуй, впервые он понял, насколько близок ему этот человек. Да, генералу сейчас не позавидуешь: он попал в очень трудное положение. Но не расписался в собственном бессилии, а сделал ответный ход.
– Спасибо, генерал, – тихо произнес Томми. – Я все понял.
– Иди. И не забывай: это наш последний шанс. Не справимся – улетим оба.
– Мы поймаем его, – сказал Томми. – Даю слово.
Делом Лесли Хантера Томми занимался в прошлом году. Миллионер и весьма эксцентричная личность, Хантер прилетел на Виолу с Земли с твердым намерением обвенчаться со своей очередной избранницей. Однако этому не суждено было сбыться: за три дня до свадьбы Хантер погиб при весьма странных обстоятельствах.
Дело поручили Томми. Комиссару довольно быстро удалось восстановить истинную картину произошедшего. Выяснилось, что Хантер крупно пролетел на какой-то сделке и к моменту своей гибели был, по существу, банкротом. Тем не менее ему удалось взять несколько крупных кредитов, в основном под гарантии будущей супруги. Далее Хантер решил разыграть тщательно продуманную комбинацию. Речь шла о его мнимой смерти – он собирался на глазах у множества свидетелей сорваться в знаменитый водопад Семь Сестер. Учитывая, что чуть ниже по течению поток уходил под землю, выжить в такой ситуации было просто невозможно.
Разумеется, Хантер умирать и не думал. С помощью двух профессиональных водолазов он приготовил себе страховку в виде протянутого под водой прочного каната. Местность в том районе изобилует карстовыми пещерами. Канат вел в одну из них. В кармане у Хантера лежал крохотный дыхательный аппарат – простой загубник с двумя химическими капсулами, вырабатывающими кислород при контакте с водой. Кислорода, по расчетам, хватало минут на десять. Хантер полагал, что этого вполне достаточно. Далее по системе подземных промоин он надеялся выбраться из пещеры и навсегда исчезнуть, оставив кредиторов и любимую невесту ни с чем… Предварительно маршрут опробовали оба водолаза, затем рискнул и сам Хантер – дабы в нужный момент все прошло как по нотам.
