И чтобы найти в своём мрачном и безрадостном существовании хоть небольшой лучик света – Лила садилась за гитару, вспоминала Витю, размышляя, как бы она закончила школу, как они поехали бы учиться в город. Как потом Витя позвал бы её в свою группу играть на бас-гитаре. Как и обещал! У неё не было бас-гитары, но она слышала, что если научишься играть на обычной, то перейти на басуху будет очень просто… Лила перебирала всевозможные вариации аккордов на кварто-квинтовом круге, придумывала слова песен…
Но к вечеру её сломила лихорадка. Голова закружилась ещё сильнее, слабость приковала к кровати надёжней наручников. А после сильного приступа рвоты сил не осталось даже на гитару…
Лила бредила, а на месте, где была красная точка от укуса – она временами ощущала странное движение. Кости выкручивало, а температура перевалила за сорок…
Отец не повёз Лилу в больницу даже когда у той из тазобедренного сустава через кожу пробился чёрный костяной нарост. Всё время Лила проводила в постели, постоянно пребывая между реальностью и миром бредовых видений. Состояние ухудшалось с каждым часом. Девушка потеряла ход времени, но за окном рассветы сменялись закатами, а закаты – непроглядной тьмой ночи.
Наросты постоянно увеличивались в размерах, через кожу пробивались новые. Они становились дополнительными конечностями, тонкими, разбухшими в суставах. Они выглядели неправильно, неуклюже, коряво. Создавалось впечатление, будто что-то вырывалось наружу… Руки удлинились в полтора раза. Тело выворачивало наизнанку. Отвратительная слизь пропитала кровать насквозь.
Лила умоляла отца увезти её в больницу. Но тот опасался, что её тут же заберут на исследования, начнут проводить над ней бесчеловечные опыты. Антон ждал, когда к нему придёт посылка с листьями для отвара. Он хотел увеличить дозу. На первом ритуале он допустил ошибку, отдав Лиле всего пять кружек. Злой дух силён. Чтобы убить его – нужно больше.
Убежать не получилось бы. Никоим образом. Она слишком слаба даже чтобы добраться в конец комнаты… Но сквозь бред она услышала, будто кто-то пришёл в гости. Со двора доносились разговоры. Нужно просить помощи! Лила поднялась с кровати. Конечности несуразно болтались следом, совершенно бесполезные. Она дважды рухнула от головокружения, но до окна-таки добралась.
Почтальон принёс журналы для отца. Он увидел её. Она попыталась закричать, но что-то случилось с горлом и челюстью. Она давно не предпринимала попыток заговорить и вдруг с отчаянием осознала, что вовсе не умеет этого делать… Отец прогнал почтальона, начавшего задавать лишние вопросы, а затем поднялся наверх, к ней в комнату, чтобы усмирить обнаглевшую дочь. Но остолбенел в ужасе. Он не заходил в комнату с вечера и теперь был ошеломлён чудовищной метаморфозой.
-- Господь, быть может, посылает мне знак…
Он внезапно оживился, заметался. Лицо его посветлело. Он отвёл Лилу в мастерскую, усадил на стул, достал краски и поставил напротив неё мольберт.
Кажется, вдохновение наконец вернулось к нему.
Олег вышел из комнаты и направился вниз, к выходу из дома Леоновых. Он глубоко дышал, чтобы не сорваться на эмоции. Хотелось рыдать.
-- Идём, -- подтолкнул остальных Серемей. – Олег может сейчас потерять бдительность, а тварь может оказаться у самых дверей.
-- Лучше ещё осмотримся? – спросил Виктор.
-- Мы узнали, что хотели. Да и дел много…
Виктор прихватил дневник Лилы, ему показалось, что тетрадка ещё пригодится. Слишком важная информация там содержалась. Тетрадь можно передать учёным, чтобы те осознали все ужасы того, с чем придётся иметь дело.
На свежем воздухе Олегу несколько полегчало, но до конца не отпустило. Такие вещи наносят душе раны, не затягивающиеся годами. Он уселся на краю обрыва, повернувшись к остальным спиной, чтобы никто не видел его слёз.
Выходит, что Алису сейчас настигает та же участь, что и Лилу. Только ещё хуже, ведь если Лила умерла своей смертью, в своём доме, то над Алисой начнут проводить эксперименты. Учитывая время метаморфозы, описываемое в дневнике – сегодня она должна утерять человеческий облик. Олег пытался дозвониться до Алисы, но телефон был отключён. Села батарейка, скорее всего.
-- Олег, -- спустя несколько минут к нему обратился Серемей. – Нужно убираться отсюда. Уже вечереет.
Олег боялся заговорить и выдать дрожь в голосе.
-- Мы отвезем тебя домой, -- сказал Серемей. – Тебе нужно отдохнуть. К логову и на ферму мы поедем сами.
-- Нет… -- ответил Олег. – Я с вами…
-- Ты уверен?
-- Да… Сидеть сложа руки, когда… Я себе такого не прощу…
-- Тогда нужно поторапливаться. Постарайся собраться. Если не получается – лучше пойти домой. В этом нет ничего плохого. Ты получил серьёзный удар.
-- Я в норме… -- Олег глубоко вдохнул прохладный горный воздух и поднялся на ноги.
Все вернулись к машине Светланы.
-- Как же вы долго. Что-то нашли? – спросила она.
-- Нашли, -- ответил Олег, но на пересказ не хватило сил.
