-- Когда наступит метаморфоза, то мы её предъявим властям. В Сеть зальём. Резонанс нужен, чтобы зашевелились чинуши...
-- Согласен, -- кивнул Серемей. – Это хорошая идея. Хоть и опасно оставлять тварь живой… Но это лучше, чем бегать по лесу с камерой.
Виктор подтянул предпоследнюю свиноматку. Было видно, как фермер утомился таскать свиней, пот со лба выжигал ему глаза – руки заняты арканом. Олег замахнулся. Свинья в самый неподходящий момент сильно дёрнулась и молот шандарахнул по палке.
-- Твою мать! – ругнулся Витя. Аркан вылетел из рук, и свинья ринулась наутёк через поле, волоча за собой палку с петлёй.
-- Стреляй!!! – крикнул Олег и бросился за ружьём. Серемей среагировал молниеносно и всадил в свинью три пули. Раненное животное не успело добраться до леса и рухнуло неподалёку от лиственниц, ещё повизгивая в агонии. Олег побежал следом, прихватив с собой и ружьё и молот.
Свинья лежала в траве и брыкалась. Никак не подступиться…Олег принялся колошматить по голове бедного животного молотом, всё время промахиваясь мимо черепушки. Нижняя челюсть свиньи оттопырилась в сторону под неестественным углом, повис на ниточке зрительного нерва выбитый глаз, а она всё визжала, не желая терять сознание. Наконец Олегу удалось пробить голову. Сделалось дурно…
-- Теперь обратно тащить, -- ругался приближающийся Виктор.
– Чуть не удрала… -- выдохнул Серемей.
-- Метко стреляешь, -- похвалил Олег. – Леса чуть не пополнились ещё одной мразью.
-- Тащить обратно – это жесть… -- изнывал фермер.
-- Сколько она весит?
-- Да около двухсот…
-- Мы её унесём вообще? – спросил Олег и тут же вздрогнул. Из леса послышался треск веток.
-- Тоже это слышишь?...
Кто-то вышагивал неподалёку от группы, но темнота сужала видимость, а луч фонаря терялся среди деревьев.
-- Может, косуля?
-- Сильно трещит…
-- Нет. Не косуля. Ритм шагов неровный, -- не без ужаса для себя заметил Виктор. -- Звери так не шагают…
***
-- Идём! – двинулся было Олег, но его остановил Серемей.
-- Оно само идёт к нам… Шаги приближаются, слышишь? Ждём.
-- А если удерёт?
-- Как начнёт уходить – мы сразу за ним. Но пока лучше подождать. Среди деревьев слишком тесно…
Олег согласился. Действительно, переть в лоб на тварь опасно. Поэтому он отложил молот в сторону, поднял ружьё и приготовился…
Света не хватало, фонарь светил тускло, прямо как в кошмарном сне. Ничего не видно. Только если оно подойдёт достаточно близко, высунется из-за деревьев. Полагаться оставалось на слух и скорость реакции.
Вдруг тварь сорвалась на галоп, и показалось, будто задрожала земля.
-- Вон она!!! – заорал Виктор и выстрелил первым. Но промахнулся. Из леса вырвалась чудовищная тень, при виде которой оставалось только одно желание — закрыть глаза. Нечто огромное, поломанное и неуклюжее. В свете фонарика Олег успел различить изуродованную медвежью голову, покрытую мелкими дырочками.
-- Вот нарвались! – выкрикнул Олег, ощущая, как по спине пошла волна холода, как его снова охватывает тот неземной иррациональный страх, что он часто испытывал в последнее время. Бабахнули вспышки выстрелов. Свинцовый рой обрушился на существо. Каждый успел выстрелить всего по два раза – тварь сблизилась слишком быстро и сбила Виктора с ног.
-- Врассыпную! – крикнул кто-то.
Фермер завизжал. Серемей прицелился в голову, но тварь двигалась слишком резко, да ещё и над самим Виктором. Вот она уже замахнулась своими уродливыми острыми конечностями…
Олег, одержимый невыносимым страхом, сам не понимая зачем схватил молот. Он набросился на чудовище с таким нечеловеческим отчаянием, словно обратился в загнанного в угол зверя. Братья кричали, чтобы он убегал в сторону и не решались стрелять, опасаясь задеть товарищей, но Олег ничего не слышал. С пронзительным криком он взмахивал молотом раз за разом, отмахивался от пытающихся дотянуться до него конечностей. Молот обрушивался на загривок и голову, с хрустом ломал костяные наросты.
Тварь вдруг извернулась, на время оставив Виктора, и атаковала мощным хлёстким ударом. Воздух выбило из лёгких, Олег отлетел назад и упал на спину, чувствуя, как боль пронзает грудную клетку. Чудовище тут же молча, безо всякого рыка, набросилось на него, щёлкая искажённой пастью, втыкая заострённые конечности в землю перед ним. Но прозвучали выстрелы.
-- Беги!!!
Тварь замешкалась и остановилась. Олег, окончательно взвинченный до безрассудства, снова схватился за молот. Преодолевая жгучую боль – он взлетел, запрыгнул на тварь и, собрав весь свой ужас и ненависть, обрушил боёк на голову существа. Череп медведя разлетелся на кровавые осколки, словно лопнувшая банка с бабушкиным вареньем. Удар был такой колоссальной силы, что боёк прошёл сквозь череп и застрял в самом теле твари. И пока Олег пытался его в панике выдернуть обратно – пришёл в себя и осознал, что существо мертво и не подаёт никаких признаков жизни.
-- Чёрт возьми! – задыхался от страха фермер. – Чёрт возьми!
-- Витя, ты как? – поспешил к нему Бануш. – Живой? Ранен?
-- Хрен знает… Чёрт возьми! – Виктора трясло.
-- А ты, Олег?..
