— Ты предлагал Джону деньги за звонок в полицию? — вопросом на вопрос ответил он, спокойно убирая телефон в карман кожанки и бросая будто бы удивлённый взгляд на Уилла. — Он мой давнишний знакомый. Нехорошо получилось, — смотря под ноги, мужчина стал подниматься вверх по лестнице.
Проходя мимо Уилла, Ганнибал взял и его под руку, и они пошли рядом. Парень явно сконфузился оттого, что его так быстро раскрыли и оттого, что не знал, чего ждать в ответ на такое предательство с его стороны. Несмотря на то, что парень вёл себя достаточно спокойно, на самом деле от страха у него сводило зубы и подгибались ноги. Сердце билось если не учащённо, то чувствительно и даже болезненно.
— Мне пришлось написать ему, что ты один из моих пациентов, — негромко пояснил Ганнибал. — Боюсь, чтобы в следующий раз не произошло подобного недоразумения, сегодня вечером мне придётся тебя наказать, — последнее слово он произнёс чуть тише, видимо, боясь быть услышанным посторонними. — И — нет, Уилл, этот дом не принадлежит мне, я всего лишь снимаю тут квартиру. Мне нужно быть поближе к центру, чтобы удобнее было работать. Смс сообщение отвлекло меня от предупреждения о том…
— А кем ты работаешь? — перебил его Уилл, покрасневший до корней волос от фразы про “наказать”, но ещё пытавшийся сделать вид, что не услышал её. Если честно, трудно было сохранять достоинство, шагая по такой роскошной лестнице в ватнике и позавчерашних штанах.
Ганнибал замолчал на пару секунд, показывая, что ему не нравится, когда перебивают, но всё-таки ответил:
— Уилл, я работаю психотерапевтом, — он чуть не спросил “А ты?”, но вовремя удержавшись: вдруг кудряшка сам скажет?
Но тот промолчал, нервно кивнув, и слово снова пришлось брать мужчине:
— Хочу предупредить тебя о том, что дома меня ждёт Эбигейл, чтобы ты не испугался посторонних.
Ганнибал почувствовал, как после этих слов рука Уилла в его руке дрогнула. Что ещё за Эбигейл, и почему она ждёт мужчину? Сестра? Компаньонка? Жена? Любовница?
— А с… сколько ей? — парень решил не задавать прямой вопрос, не доставлять мужчине такого удовольствия, а догадаться самому.
— Думаю, лет пять, — задумавшись, ответил Ганнибал.
Они остановились у чёрной двери с изящными позолоченными циферками “33”. Ганнибал стал искать ключ.
Уилл в шоке уставился на него: пять лет?! Это, выходит… дочь? Господи-ты-боже-мой, дочь, одна, несколько дней? Могло ли быть хуже?
— Кто же за ней следил? — пробормотал парень, оглядываясь вокруг: напротив квартиры 33 находилась квартира 32, и, судя по дорогим кожаным ботинкам, выставленным у двери, хозяева были дома.
— Никто, она уже большая и, надеюсь, с ней ничего не произошло. Я оставил… — Ганнибал резко рванул вбок, дабы перехватить метнувшегося к соседской двери Уилла; он успел.
Схватив парня за тонкое запястье, мужчина вывернул ему руку за спину и прибил лицом к стене: кудряшка взвыл, но попыток вырваться не оставил. Ганнибал ещё больнее стиснул запястье:
— Ты с характером, мне это нравится. Но прекращай мне досаждать, ты можешь выставить меня в неудобном свете.
— В неудобном? — с трудом отлепив губы от стены, проговорил Уилл, тщетно пытаясь найти своего похитителя взглядом: чем страшнее ему становилось, тем более дерзко он себя вёл, — Неужели ты думаешь, что хоть кто-нибудь тебя уважает и тревожишься за репутацию? Ты, бесцеремонный…
— А вот это уже было обидно, — коротко сказал Ганнибал, отпустил запястье парня, и, крепко ухватив за его мягкие кудри, потащил в сторону своей двери, не обращая внимание на жалобное «Уй-йой-йоой» за своей спиной.
Одним движением открыв дверь, мужчина толкнул парня вглубь квартиры, после чего зашёл сам, на ходу снимая шейный платок. Уилл пару шагов пробежал, но, находя баланс руками, смог не упасть. Потирая голову, парень выпрямился и огляделся вокруг. Он стоял посреди большущей комнаты, в которой царил полумрак. На глаза сразу бросилась лестница, ведущая на открытый второй этаж, где находились стеллажи с книгами. На первом этаже был стеклянный журнальный столик: по обе стороны от него стояли два кожаных кресла. Опять стеллажи с книгами, письменный стол с бумагами, большая статуэтка оленя на небольшом постаменте… Она заинтересовала Уилла, и он решил подойти поближе, чтобы рассмотреть. Едва он коснулся интересующей его вещи, откуда-то сбоку послышалось угрожающее утробное рычание.
Широко распахнув глаза, парень повернулся на звук и разглядел в полумраке… “Пчик”! - загорелся свет в комнате, и теперь Уилл видел, точно видел: это был самый настоящий волк! Животное пригнулось к полу, будто готовясь к прыжку, и оскалило зубы, точно собираясь укусить.
Раскрыв от удивления рот, Уилл медленно, не отрывая взгляда от волка, попятился спиной в сторону прихожей, где Ганнибал уже снимал обувь. Животное так же медленно двинулось вслед за кудряшкой. «Жертва и хищник», — мелькнуло у Уилла в голове. Вдруг на его талии оказались тёплые руки, а низкий приятный голос зашептал в ухо: