Он замолчал. Я почувствовал волну искреннего страха.
— Наш уровень — что? — подтолкнул я.
— Он… он почти как у Главного и его приближённых, — Сергей сглотнул. — Поэтому план изменили. Главный решил, что рисковать не стоит. Лучше… лучше вас просто уничтожить.
— Откуда у вас этот аннигилятор? — Кира подалась вперёд.
Новая волна страха и неуверенности. Сергей явно колебался.
— Последнее предупреждение, — я встал. — Либо ты говоришь правду, либо мы начинаем настоящий полевой допрос. Поверь, тебе это не понравится.
— Я не знаю! — он вскинул руки. — Правда не знаю! Главный где-то достал или сделал, нам не говорили!
Эмпатия подтверждала — чистая правда.
— Продолжай про план, — я снова сел.
— Когда вы напали… — он потёр раненое плечо. — Командир группы, перед тем как вы его убили, успел активировать артефакт. У него был специальный кристалл…
— А теперь самое интересное, — я наклонился вперёд. — Как вы обошли защиту долины?
Сергей неожиданно усмехнулся:
— А мы и не обходили.
— Что? — мы с Кирой переглянулись.
— Мы… мы просто авторизовались, — он пожал плечами. — Как в сети порталов. Вы же не думали, что та долина — единственная?
— Объясни, — потребовала Кира.
— Есть целая сеть таких убежищ, — Сергей оживился. — Мы недавно только поняли, как работает система доступа. Ее доступ в чем то похож как в сети храмовых порталов — если знаешь правильный код…
— И поэтому решили сделать налёт? — перебил я.
— Да! Эта группа аборигенов… они как кость в горле стали. Постоянно мешают, принимают беглецов…
— А тут мы, — закончила Кира.
— Да, — он снова сник. — Вы всё испортили.
Я почувствовал волну искренней досады — похоже, он действительно верил в правильность их действий.
— Ещё вопрос, — я прищурился. — Где сейчас Главный?
Новая волна страха, но теперь другого — более глубокого, первобытного.
— Я… я не могу… — он затравленно огляделся. — Он узнает…
— А ты подумай, что страшнее, — Кира создала в руке шаровую молнию. — Гнев твоего Главного или то, что мы можем сделать прямо сейчас?
Снаружи, словно в подтверждение её слов, раздался утробный рык — похоже, стая наконец собралась полным составом.
— Может, всё-таки откроем вход? — я сделал вид, что встаю.
— Нет! — Сергей вскинул руки. — Я… я скажу. Только…
— Только что?
— Вы должны меня защитить, — он говорил быстро, сбивчиво. — Если он узнает, что я рассказал… Мне нужны гарантии!
Мы с Кирой переглянулись. Я чувствовал — он не врёт. Действительно боится своего Главного больше, чем нас.
— Хорошо, — я кивнул. — Ты остаёшься в группе. Пока выполняешь условия — защитим.
Сергей глубоко вздохнул и начал рассказывать. А я слушал, анализировал и понимал — это только начало. Похоже, мы случайно наткнулись на что-то гораздо более серьёзное, чем простой налёт Разрушителей…
— Расскажи мне о вашем Главном, — я внимательно следил за реакцией Сергея. — Кто он такой?
Пленник нервно облизнул губы, явно собираясь с мыслями.
— Главный… он не такой, как мы все, — начал он тихо. — У него есть ближний круг — шесть человек. Они всегда с ним, с самого начала.
— А второй круг? — уточнила Кира.
— Есть и второй, — кивнул Сергей. — Но те уже послабее будут. И уровни пониже, и способности не те, и… не такие древние.
Я заметил, как он выделил последнее слово.
— Что значит «древние»?
Сергей глубоко вздохнул:
— Главный… он с планеты, которую Система уничтожила. Своими волнами или экспериментами — мы и сами точно не знаем.
— Погоди-ка, — я подался вперёд. — Объясни подробнее.
— Мы, — он обвёл рукой вокруг, словно указывая на всех Разрушителей, — по сути такие же, как вы. Просто… чуть больше знаем о Системе. Хотя эти знания Главный выдаёт нам крупицами.
В его голосе появилась нотка горечи.
— На его планете было больше двадцати волн, — продолжил он тише. — И он их все пережил. Вместе со своим ближним кругом. Вы можете себе это представить⁈
Мы с Кирой переглянулись. Двадцать волн… это звучало как что-то за гранью понимания.
— А как же вы? — Кира нахмурилась. — Как получаете уровни?
Сергей слегка оживился:
— О, мы используем порталы, прыгаем между вселенными во время экспансий. Плюс старшие помогают — те, кто в элите.
— Помогают? — я приподнял бровь.
— Ну да! Даже по инстам таскают тех, кто себя хорошо показывает. Там вообще быстро кач идёт…
— Давай вернёмся к Главному, — я вернул разговор в нужное русло. — Что он хотел от нас?
Сергей снова занервничал, я почувствовал волну страха.
— Когда он узнал о тебе… — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Про то, что у вас айдишники один в один… он очень хотел взять тебя живым.
— Зачем? — спросил я резко.
— Точно не знаю, — Сергей пожал плечами. — Какая-то идея у него была. Кто-то говорит, что это из приближённых подсказал, другие шепчутся про квест от Системы…
— Конкретнее, — потребовал я.
— Ходили слухи, что он сможет как-то конкретно усилиться за твой счёт, — Сергей говорил всё тише. — Но потом…
— Что потом?
— Ты вдруг появился такой… прокачанный. Почти его догнал, а он, между прочим, почти сто двадцатого уровня!
— И что изменилось? — Кира подалась вперёд.
