— Зная тебя, — она лукаво улыбнулась, — ты уже придумал как минимум три различных плана. И каждый безумнее предыдущего.
— Вообще-то… — я сделал вид, что задумался, — пока только два с половиной.
— Вот! — она торжествующе указала на меня. — Я же говорила!
Сергей снова переводил взгляд между нами, но теперь на его лице появилось что-то похожее на понимание.
— Знаете, — он неуверенно начал, — а ведь у главного действительно есть причины вас опасаться. Вы даже перед возможной смертью умудряетесь… — он замялся, подбирая слова.
— Шутить? — подсказала Кира.
— Оставаться собой, — закончил он.
Мы с Кирой переглянулись. В этих словах была какая-то важная мысль, которую стоило обдумать. Но сначала…
— Ладно, — я выпрямился. — Давайте всё-таки вернёмся к планированию. И да, Кира, у меня действительно есть ещё пара идей.
— Дай угадаю, — она закатила глаза. — Они включают в себя невероятные акробатические этюды и минимум один взрыв?
— Вообще-то… — я улыбнулся.
И мы продолжили обсуждение, пока за стенами пещеры бродили жуткие твари, а где-то далеко таинственный Главный строил свои планы. Потому что иногда самые безумные идеи оказываются самыми эффективными. Особенно если у тебя есть надёжная команда и элемент неожиданности на твоей стороне…
В разгар обсуждения различных планов меня вдруг осенила идея. Я повернулся к Кире:
— Слушай, как думаешь, сколько их там?
— Кого? — она непонимающе посмотрела на меня. — Разрушителей? В центре?
— Это вон у нашего нового друга лучше спросить, — я кивнул в сторону Сергея. — Ну так сколько вас там?
Сергей заёрзал, явно прикидывая цифры:
— Около пятнадцати тысяч… может чуть больше, может меньше. Постоянно меняется.
— Где ж их всех хоронить-то? — пробормотал я задумчиво, но тут же махнул рукой. — Впрочем, я не об этом. Там, — я указал в сторону выхода из пещеры, где всё ещё раздавались рыки и вой, — в бывшей долине… сколько этих тварей, как думаешь?
Кира приподняла бровь, в её глазах мелькнул огонёк понимания:
— Что хочешь проверить?
— Не то чтобы хочу… — я сделал паузу. — Но пяток этих животных точно нужно приголубить.
Я намеренно выделил слова «пяток» и «животных», наблюдая за реакцией Киры. Она снова приподняла бровь, а потом её глаза округлились — догадалась!
Я приложил палец к губам, указывая глазами на Сергея.
— Именно, — я начал доставать из инвентаря имеющиеся камни.
Их было четыре штуки. Первый я сразу отложил в сторону — этот был с той твари, что убила Киру в одной из наших прошлых стычек. Заметив, как внимательно она наблюдает за моими действиями, я указал на этот камень:
— Помнишь? С того самого…
— Туда ему и дорога! — она нахмурилась, явно вспомнив неприятный момент.
Второй камень был с босса из какого-то далёкого инста — того самого полускорпиона, что доставил немало хлопот. Третий достался от Костолома — тоже памятная встреча у деревни. Остальные были так, по мелочи.
— Так, — я начал сортировать камни. — Этот оставляем — сто пятидесятый уровень, пригодится. А остальные…
Я выложил камни на землю.
— А эти четыре места, — я похлопал по поясной сумке, где якобы размещался инвентарь, — заполним местными обитателями. Всё-таки около пятидесятого уровня — это очень неплохое подспорье.
— Очень неплохое, — эхом отозвалась Кира, и в её голосе появились хищные нотки.
Я покосился на Сергея, который с непониманием следил за нашими действиями:
— Вот представь, наш новый друг, такую картину: ты, со своим тридцатым уровнем, встречаешь в тёмном коридоре одну из этих тварей, которые сейчас бродят за стеной…
Сергей побледнел:
— Да я… да мы даже втроём с такими не связывались!
— Вот-вот, — я довольно кивнул.
— Погоди, — Кира прищурилась. — Ты же не собираешься…
— А почему бы и нет? — я невинно улыбнулся. — Когда нас будет встречать этот самый «комитет по встрече», почему бы не представить им наших новых друзей?
— Безумец, — она покачала головой, но в её глазах плясали озорные искры. — Абсолютный безумец!
— Зато теперь понятно, зачем нам нужно было именно это укрытие, — я подмигнул ей. — Твари сами к нам пришли, осталось только выбрать самых… представительных.
Снаружи, словно в подтверждение моих слов, раздался особенно впечатляющий рык.
— О, вот этот звучит многообещающе, — я потёр руки. — Как думаешь, выманим парочку так, чтобы остальные не сразу набежали?
— У тебя же есть план? — Кира уже готовила молнии.
— Конечно! — я достал сюрикены. — Правда, придётся действовать очень быстро…
Сергей переводил взгляд с меня на Киру и обратно, явно не веря своим ушам:
— Вы что, серьёзно собираетесь охотиться на этих тварей? Ради каких-то камней?
— Именно. Понимаешь, друг наш любезный, я люблю коллекционировать разные камни, — подмигнул я Кире.
— И устроить небольшой отбор в нашу личную коллекцию, — закончила Кира, и её улыбка стала совсем хищной.
— Готова? — я проверил снаряжение.
— Всегда, — она подмигнула. — Только давай в этот раз без твоих фирменных акробатических этюдов?
— Но они же такие эффектные! — я сделал вид, что обиделся.
— Вот именно поэтому, — она закатила глаза. — Нам нужно быстро и эффективно, а не «эффектно».
Я посмотрел на Сергея:
