«Да уж,» — в мыслях Киры промелькнуло воспоминание о той вспышке, — «когда аннигилятор сработал… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как мы успели уйти.»
«Повезло, что успели заметить активацию,» — отозвался я. — «Жаль только, что такой артефакт пропал. В Центре он бы очень пригодился…»
«Если бы его вообще можно было забрать,» — Кира перепрыгнула небольшой ручей. — «Хотя после того, что он сделал с местной живностью…»
«Самоуничтожение при использовании — довольно эффективный способ защиты от копирования,» — я усмехнулся. — «Интересно, у этой группы тоже есть что-то подобное?»
Мы продолжали движение, внимательно следя за окружением. Опыт подсказывал, что элитники могли выслать вперёд разведчиков, и встреча с ними раньше времени в наши планы не входила.
К вечеру мы добрались до очередного предгорья. Место было… интересным. Скалистые выступы создавали естественный лабиринт, а перепады высот давали множество тактических возможностей.
«Здесь?» — Кира осматривала местность.
«Здесь,» — я кивнул. — «Смотри — несколько путей подхода, множество укрытий, есть где устроить засаду…»
«И если у них есть аннигилятор, достаточно пространства, чтобы успеть среагировать,» — добавила она, оценив расстояния.
«Именно. Даже если они будут идти всю ночь, раньше утра сюда не доберутся. У нас есть время подготовиться.»
Мы начали подготовку поля боя. Я быстро проверил инвентарь — всё необходимое было на месте. После того случая с аннигилятором мы стали гораздо внимательнее относиться к подготовке.
«Знаешь,» — Кира игралась с электрическим зарядом между пальцами, — «а ведь это даже забавно. Они идут за нами, думая, что мы добыча…»
«А мы готовим им ловушку,» — я закончил её мысль. — «Кстати о ловушках — как там твои новые эксперименты с молниями?»
«О, ты оценишь!» — её глаза загорелись азартом. — «Помнишь тот трюк с шаровой молнией и Червём-Пожирателем, который ты предложил?»
«Такое сложно забыть.»
Следующий час мы провели, обсуждая тактику и расставляя «сюрпризы» для незваных гостей. Благодаря ментальной связи, мы могли координировать действия с невероятной точностью.
«Последний штрих,» — я установил финальную ловушку. — «Теперь можно и в будущее заглянуть.»
«Уверен?» — Кира знала, как много сил отнимает этот навык.
«Лучше потратить силы сейчас, чем пропустить какой-нибудь неприятный сюрприз утром. После того, что я видел при активации аннигилятора, я предпочитаю перестраховываться.»
Я сосредоточился, активируя способность. Картины возможного будущего замелькали перед глазами — размытые, нечёткие, но дающие общее представление о том, что может произойти.
«Что видишь?» — голос Киры в моей голове звучал приглушённо, словно сквозь туман.
«Пока ничего конкретного… Они действительно придут утром. Разделятся на группы… Вот это интересно!»
«Что?»
«Похоже, у них действительно есть что-то похожее на тот аннигилятор. Нужно быть предельно осторожными.»
«Прекрасно,» — в её мыслях промелькнула тревога. — «Значит, придётся действовать очень быстро. Не дать им шанса активировать эту штуку.»
Мы устроились в небольшой расщелине, откуда открывался хороший обзор на подходы к нашей позиции. Спать, конечно, не собирались — так, немного восстановить силы перед предстоящим боем.
«Знаешь,» — мысленный голос Киры был задумчивым, — «после того взрыва я думала, что мы больше не встретим ничего подобного.»
«Видимо, у них не один такой артефакт,» — отозвался я. — «Что делает их ещё опаснее.»
Оставалось только дождаться утра.
Утро я начал с активации своей способности предвидения. Использовать её нужно было с умом — каждый взгляд в будущее требовал небольшого восстановления, но у меня была отработанная схема.
Сначала — максимальный рывок на доступное расстояние, затем новый взгляд. По откату использовал перемещение, снова взгляд… Да, такой подход выжигал внутреннюю энергию просто катастрофически, но информация стоила любых затрат.
«Как ты?» — мысленный голос Киры был наполнен беспокойством. Она знала, чего мне стоят такие трюки с многократным использованием способности.
«Нормально,» — отозвался я, концентрируясь на очередном видении. — «Главное — не упустить момент.»
Картины возможного будущего проносились перед глазами, становясь всё чётче с каждым новым взглядом. И вот наконец я их увидел.
Они шли… расслабленно. Это первое, что бросилось в глаза. Никакого напряжения, никакой настороженности — просто группа очень уверенных в себе людей, не ожидающих никакого сопротивления. Словно на прогулку вышли, а не на боевую операцию.
Астра не ошиблась — их действительно было семеро. Экипировка высшего класса, движения отточенные, даже в этой показной расслабленности чувствовалась годами наработанная координация. Настоящие элитники, тут не поспоришь.
Но больше всего меня заинтересовал ящик, который несли двое из них. Вчера, когда я впервые использовал предвидение с вершины дальней горы, детали разглядеть не удалось — слишком большое расстояние. Теперь же…
«Что-то не так,» — подумал я, всматриваясь в видение.
