Переговорил с Калебом, тот повернул к Сиэтлу.
Город встретил нас ледяным дождем, переходящим в снег. Мы сошли на берег, и Марго сразу же почувствовала себя лучше. Даже поела с аппетитом в местной ресторации.
— Итон, — сказала она, вдыхая полной грудью воздух, когда мы вышли на свежий воздух. — Мне стало легче. Я все-таки сухопутный человек.
— Я рад, дорогая. Но нам нужно двигаться дальше. Зима близко.
Капитан Финнеган подошел к нам на набережной, его лицо было серьезным и задумчивым. Он оглядывал небо, которое было затянуто низкими, свинцовыми тучами.
— Итон, бункеровку закончили — сказал он. — Но я думаю, что вам стоит пересесть здесь на поезд.
— На поезд?
— Да. Навигация сейчас очень затруднена. Шторма идут один за другим. Сами понимаете, могут быть поломки.
— Но золото? — спросил я. Мы везли с собой две тонны желтого металла. Часть принадлежала мне лично, часть должна была быть инкассирована для банка «Новый Орегон». Я кстати, подумывал сменить название. Т. к. как аббревиатура вызывала вопросы — NO, т.е. НЕТ. Вряд ли такое понравится массовому вкладчику. Да и у кредиторов возникали вопросы.
Финнеган кивнул на «Северную Деву», которая стояла у причала, покачиваясь на волнах.
— Золото поплывет со мной. У меня есть опытная команда, есть пулемет, есть ружья. Мы справимся, не первый раз везем золото.
Я принял решение. Я доверял Калебу. Доверял «Северной Деве». И я знал, что золото будет в надежных руках.
Мы разделились. Капитан с командой остались, чтобы продолжить путь морем. Я же с Марго, Артуром, Джозайей отправился на вокзал. С нами поехали Картер и Кузьма.
Скупится не стал. Всем, кроме негра, купил билеты в первый класс. В два соседних купе. Джозайи, увы, пришлось, удовлетвориться третьим классом. Для черных линия «Эмпайр Билдер» цепляла специальный вагон.
Пока ждали подачи поезда в буфете, сходил на почту. Пора было подорвать бомбу под пятой точкой Гуггенхайма — я послал шифрованные телеграммы брокерам на доусоновской бирже. Приказал скидывать все акции компаний-пустышек. Все, что есть. Раз сегодня понедельник — устроить прямо с утра «черный вторник». На полученный кэш продать в короткую бумаги других компаний — явно будет падать все, а на этом не грех тоже заработать. Да, биржу поштормит, но миллион, полтора мне не помешают. Дело даже не в деньгах, а в репутации. Если я выжму до суха Гуггенхайма — другие акулы бизнеса вроде Морганов и Рокфеллеров будут обходить меня третьей стороной.
Мы сели в поезд, и я почувствовал, как какая-то тяжесть свалилась с моих плеч. Это был не корабль, который бросало на волнах, это был состав, который мчался по стальным рельсам, уверенно и неотвратимо. А главное — по расписанию.
За окном проносились суровые, но живописные места. Горы, леса, реки. Иногда мы проезжали мимо небольших городков, где жизнь казалась такой спокойной и размеренной.
— Итон, — Марго положила голову мне на плечо. — Мы уже почти дома?
— Почти, дорогая. Почти.
Мы доехали за сутки с небольшим. Пошли пригороды Портленда, поезд подъехал к перрону. Мы вышли наружу, я вдохнул полной грудью воздух города и понял… нет, это не Юкон. Пахло паравозным дымом, смогом…
Нас ждал адвокат Дэвис. Он стоял на перроне, в дорогом костюме, с тростью в руке, а рядом толпилась целая свора журналистов. Завидев меня, они бросились вперед:
— Мистер Итон! Пару слов для Пайонир Пост! Сколько золота вы добыли на Клондайке?
— Газета Портленд Трибьюн, вы знаете, что вас называют теперь Шериф Юкона?
— Как насчет биржевого краха в Доусоне? Вы приложили руку к убыткам концерна Гуггенхаймов?
Нас ослепили вспышки фотоаппаратов, я кивнул Картеру, чтобы тот отодвинул подальше самых рьяных репортеров. На последний вопрос я решил ответить:
— Джентльмены! Я уже около месяца в дороге. Как я мог устроить крах на бирже в Доусоне? Как вы знаете, я продал все свои предприятия, прииски. Планирую спокойную жизнь рантье. Надеюсь вы оставите в покое меня и мою семью.
Картер подозвал полисменов и уже вместе они оттеснили журналистов. Мы сели в пролетки, которые он подогнал, и поехали в поместье. По дороге я держал Марго за руку. Артур сидел напротив, его лицо было задумчивым, но в глазах уже не было того мальчишеского огня, а была какая-то взрослая, серьезная решимость.
Наконец, мы приехали. Я с удовлетворением отметил, что поместье Марго охраняется. Возле ворот Флитвуда дежурило двое вооруженных ружьями сторожа. На поводке у одного лаяла крупная собака неясной породы. Я вышел из пролетки, помог спустится жене.
Охрана нас узнала, начала открывать ворота.
— Дай догадаюсь — заулыбалась жена — Первым делом в конюшню? Проведать Звездочку?
— Ты читаешь мои мысли — засмеялся я — Вот теперь мы точно дома!
