Бойся незнакомца с метлой и своих фантазий. Соня приняла неожиданный подарок и оказалась в странном месте. Там подпольно торгуют человеческими душами, оживают мёртвые девочки из детских страшилок, на заброшенной танцплощадке отплясывают вурдалаки, а влюблённый антиквар с помощью мандрагоры выводит клон своей неразделённой страсти. А что ты хотела? Это — зона химер, детка!
Глава первая. Конец «Света» и его последствия
Магазин электротоваров «Яркий свет» обанкротился.
Уже с утра к его крыльцу подъезжали перевозки с громадным фирменным лейблом на одном блестящем боку и пошло-слащавой рекламой — с другой стороны.
Около магазина суетились люди, перетаскивая упаковки всевозможных размеров и конфигураций. Низкий ветер трепал на входе клочья обёрточной бумаги, а под ногами грузчиков и просто зевак гибли растерзанные коробки. На большом транспаранте «Да будет Свет!» чья-то хулиганская рука дерзнула вывести баллончиком краски остроумную надпись «Конец «Света».
Поставщики пытались спасти хоть часть своего товара. Непроданные холодильники, телевизоры, кухонные комбайны и торшеры выносились живыми остроглазыми молодцами, бодро снующими между крытыми фургонами. Спасая хозяйское добро, они не забывали постреливать глазами в разные стороны: что можно вынести из разорённого магазина в личное пользование?
По другую сторону баррикады плотно стояли работники «Яркого света». Уже уволенные, но не получившие зарплату за два последних месяца. Им предстояло отбивать у конкурирующих организаций кое-что по мелочёвке. Поэтому их позы были напряжённые, намерения суровые, рты плотно сомкнутые, а в глазах читалось предварительное разочарование жизнью.
Уценённую кофеварку, забросанную обрывками упаковочной бумаги в тёмном углу магазина, обнаружил коренастый грузчик из холодильной фирмы. Вещь оказалась стоящая, совсем новая, с единственным дефектом: большой царапиной на отполированном блестящем боку. Весь вид её словно кричал: «Возьми меня, я тебе ещё пригожусь! Не смотри на царапину, кофе буду варить ароматный и густой. И на кухне стану, как надо, — дорогая, престижная, а царапину вообще можно отвернуть к стенке...»
Грузчик с лейблом холодильной фирмы на футболке, воровато озираясь, попытался протащить вожделенный предмет мимо конкурентов, но его почти победа тут же столкнулась с интересами высокого и худого работника «Яркого света». Два охотника за кофеваркой налетели друг на друга. Каждый считал право обладания вожделенным предметом своим окончательно и бесповоротно. Но победил высокий и худой. Наверное, сказалось генетическое умение отстаивать добычу, зловеще мерцающее в вытянутых к вискам оливковых глазах.
По сумеречным улицам он катил добытое в сегодняшних боях компьютерное кресло, на котором важно восседала кофеварка, дразня бесконечное небо открывшейся в суматохе крышкой. Рядом с кофеваркой притулилось несколько коробок давно уже никому не нужных компьютерных игр, свёрток с мешками для пылесоса и тощая растрёпанная метла. Грузчик с печально-злыми оливковыми глазами думал о несправедливости жизни вообще, а своей в частности. О том, что всё самое лучшее в ней уже завоевали или подобрали другие, а у него впереди опостылевшие поиски тяжёлой и грязной работы. Больше всего в данный момент раздражала вываливающаяся из импровизированной тележки метла. Зачем он схватил её? Совершенно непонятно.
Навстречу печальному грузчику, катившему компьютерное кресло, груженное всяким барахлом, шла уставшая девушка или женщина. Из-за выражения жертвенной обречённости возраст плохо считывался с её лица. И без того невысокая и незаметная, она казалась ещё меньше под грузом пакетов, тянувших её к земле. Грузчик и не заметил бы прохожую, но поравнявшись с ним, та неожиданно произнесла:
— Добрый вечер!
— Добрый вечер, — хрипловатым голосом ответил мужчина, и его потухший взгляд стал ярче и теплее. Словно зажглись в наступающих сумерках лампочки, которые он так же успел спереть в разорившемся магазине и рассовать по карманам. Грузчик даже не стал выяснять, знакомы они или нет. Просто это человеческое «добрый вечер» после звериной схватки за добычу было словно порыв приятного освежающего бриза. Тёплая волна прошла по напряжённому телу, вызывая блаженное расслабление. Ему захотелось сделать что-нибудь приятное для мило улыбающейся женщины. И тогда он совершил единственное, что пришло в голову. Вытащив из кучи сваленных на кресле вещей порядком надоевшую метлу, грузчик протянул её незнакомке.
— Возьмите, это вам, — сказал он, как можно галантнее, всунул метлу в пространство между пакетами и локтем, обтянутым рукавом серого старого свитера. И потрусил дальше.
Женщина осталась недоуменно стоять на обезлюдевшем тротуаре. С пакетами, оттягивающими руки, и метлой наперевес.
Два не очень приметных пожилых человека, которые издалека наблюдали окончательное падение «Яркого света», грустно взирали и на эту картину. Один из них покачал головой и задумчиво произнёс:
—Вам не кажется, что иногда метла — это чьи-то обтрёпанные и сложенные до лучших времён крылья? Как вы думаете, выглядят крылья падшего ангела, например?